慕容厉接到消息是小股民众起义，是以第一时间是本着安抚的心思。
及至到了这里，先派人与起义军领袖交涉，试图和谈。然而起义军一边同他的使者交涉，一边扮成流民袭击他的后方粮草大营。
慕容厉哪里不知道这些伎俩，但见是流民，抓住也是放了。如此三四回，还没有正面交锋，就折损了兵士一两千。
起义军原本有些畏惧他的威名，如今觉得这个王爷也不过如此啊。是夜，起义军突然趁夜杀至，慕容厉这才大怒，双方放手大杀。毕竟只是一群饥民，如何是正规军的对手，一场对抗，战损比一比十一。
起义军三万余人命丧当场。这梁子，可算是就这么结下了。义军首领煽动民众，称燕军烧杀抢掠、无恶不做。因着之前官史的官声太差，民众轻而易举便信了义军的话。
辽西一带，妇人小孩皆参与作战。
慕容厉本来不想在燕土上与自己百姓动刀兵，更不想伤老人、小孩。但是当老人、小孩伪装成弱者刺死了他两名军医，甚至连郑广成都被一刀捅出了肠子之后，他在辽西阳乐屠城一日。
消息传回，晋阳震惊。
起义军首领名叫谢怀之，以前是个书生文人。自以为才高八斗，却年年考年年落地。于是认定朝廷官员昏庸，不识人才。
这次借着官吏扣发救济粮的事，煽动了一批民众结成义军，想要独立辽西。
然而通过这一次作战，他才知道燕军可不是弱兵。之前几次小成功，他简直已经是自比诸葛亮，觉得自己不但才高八斗，更是用兵如神。
岂料慕容厉用半个时辰就攻下了他的寨子，用三千人杀得他三万乱民血溅当场。
这时候他已经知道没有胜算，但这是自己的错吗？这当然只是因为那群废物不中用，刀不够快而已。
慕容厉破开辽西郡城门，他逃往灰叶原，听闻慕容厉屠城之后，第一时间向朝廷乞降。
慕容厉没有追赶他，原不算是个什么东西，如果没有他，这里的乱民完全可以安抚。他破城之后的屠城，震住了整个辽西，然后开始发粮，愿意归顺朝廷者，既往不咎。有不愿意的，拿起武器，过来跟老子们单挑。
就在辽西已趋于平定之时，谢怀之逃至晋阳城，向慕容博寻求庇护。并当着满朝文武，将慕容厉在辽西的“恶行”添枝加叶，说了个遍。
慕容厉破开辽西郡之后，杀死反抗义军近一万人。其状之惨，自然不需多说。他又带了几个能言擅辩的流民，个个痛哭流涕。
朝臣愤慨，再加之对慕容厉数年积怨，早已不满，顿时纷纷上书，请求罢免慕容厉，令其回帝都待罪！
有道是墙倒众人推，这些年被他欺压的牛鬼蛇神，不知道从哪里全部都冒了出来。慕容博面前参奏纠弹他的奏折堆积如山。
慕容博稍微一犹豫，所有大臣都长跪请命——慕容厉这样的人，你若把他得罪了，最好就把他弄死。要是不小心没弄死，不好意思，他回过头来肯定弄死你。
慕容厉刚刚安定辽西，将赈灾粮款全部发放下去，朝廷的御旨就送到了他手里。着他就地解除军职，即刻返回晋阳。