观阳之战陶刘联军由于刘表率先背起盟友，致使徐州刺史陶谦近十万大军灭与刘青之手，此事不过两天传遍天下，而徐州刺史也因为此事在护卫的护送下返回徐州，并且以宣布与刘表决裂。
观阳刘青占领成功偷袭敌军并消灭，后来得知是刘表在他的心腹谋士的建议下怕刘青势大才偷偷撤退，致使他偷袭成功的事情后，有些哭笑不得，不过这并不影响他收复青州被占地盘的觉醒，当观阳保卫战完成后，刘青立马派手下得力干将赵子龙为前锋亲领大军直攻被刘表所占之地，由于刘表手下多是文士，武将并没有厉害的，单挑不成，群条也不成，眼看刘青本人率领大军主力直奔他方而来，最后无奈只好下令大军撤退，随着刘表大军的撤退，乐安的曹仁也不得不撤退，至此诸侯联军暗连诸合攻伐刘青的行动算是以失败而告终。
当刘青收复被刘表所占的领地后，并没有马上回军，而是掉转枪头，与身在博昌的黄忠大军汇合，以二十万的兵力直逼乐安，乐安乃是城防重镇，曹操无奈，只好调集援军，奈何刺史他已经陷入刘青的三面包围当中，在曹操调集大军吵着刘青这边的乐安支援的时候，刘青以最快的速度传信给刚刚和曹操经过几天防卫占的陈留郡的李严和泰山郡的臧霸，让他们马上出兵攻打曹操领地。
三方合计，就算曹操有天大的本领也使不出来，何况是面对实力比他强大好几倍的刘青，就在刘青与曹操在兖州和豫州刀兵相见的时候，在徐州城内却即将发生一天大事。
徐州东临大海，西接“中原”，北到泰山与青州接壤，南至长江北岸乃是兵家必争之地，交通四方的枢纽，此时在徐州的治所彭城的刺史府陶谦脸色奇差的坐在主位之上，下面站着一个白面汉子。
这名白面男子不是别人，正是袁绍，此时的袁绍非常的狼狈，披头散发，满脸污泥，身上的衣服已经破烂的不成样子，偶尔有两处伤口，鲜血已经干枯。
“陶公啊，属下无能，未能带回出征的将士，请陶公降罪”袁绍眼睛红着，大声哭喊着对着陶谦哭诉到，陶谦闻言也充满了悲伤。
看着跪在自己面前的袁绍，大惊，赶紧走下去扶起他，对他说道：“此事不怨本初，要怪就怪刘表那厮不顾同盟之谊，居然背信忘义，偷偷逃跑，害的我军拜拜损失到。
袁绍本来就是装过做样而已，被陶谦扶起来后，擦掉眼睛上的眼泪，咬牙切齿的对着陶谦说道：“陶公说道是及，都是刘表那厮，有机会我一定活寡了他，为那些牺牲的兄弟报仇。”
看着义愤的袁绍，陶谦也拿捏不准，袁绍到底是虚情还是真义；原来这也不怪陶谦怀疑，因为在前翻袁绍来投靠的时候，陶谦手下谋士陈登就不止一次的提醒陶谦，让他小心袁绍，切不可相信陶谦，所以陶谦才给了袁绍一个空位，但是这次从袁绍誓死救主，和护住骂声的态度上让陶谦有点小小的惭愧。
“陶公，陶公……”袁绍看着陶谦发愣，吃不准他在想什么，于是大声的叫到。
“额，啊，何事，你刚才说什么？”
看着陶谦的样子，袁绍一阵鄙视，但是袁绍却不知，他以前还不是那个样子，不过经了一番苦楚后，袁绍确实改变了很多，听了陶谦的话他依然笑着说道：“陶公，末将刚才说，眼下我徐州兵员紧缺，如果在不筹兵的话，敌军来犯，我军将无从可挡”。
“额，本初所言既是，眼下招兵买马的确是大事，不知本处以为和人能担当此任”。
袁绍闻言想了想，“如果我毛遂自荐，肯定会引起老东西的怀疑，如果我说……”袁绍想着对着陶谦说道：“陶公，本来此事重大，小将无发言权，但是既然陶公问啦，那末将不能不说，属下以为陈别驾才能不凡，定能为主公分忧”。
陶谦听闻袁绍的推荐，大吃一惊，这袁绍今天是吃错药了不成，居然推荐他的仇敌，别人不知道袁绍和陈登不对眼，但是他陶谦却很清楚，不过另一种想法却从陶谦脑海中冒出来，“既然袁绍能不计前嫌，推荐与自己有过节的人，定不会差到哪里去，陈登虽然好，但是他却是一介文人，而袁绍曾经是一州之主，有文武双全，如果用他征兵，定们办好此时”陶谦越想越觉得可以，于是对着袁绍笑呵呵的说道：“本初，今日天色已晚，你先下去休息，容我思量过后再行定夺”。
袁绍闻言，有些失望，但是他还是恭敬的对着陶谦行了个礼离开，带袁绍离开后，陶谦轻轻咳嗽一下，之间屏风后面走出一名面若冠玉、风流倜傥一介文人打扮的黑衣少年，这人不是别人正是陶谦麾下心腹谋士陈登，陈登祖籍下邳，乃是大族，投靠陶谦后，显现出政务上的才能和谋略，被陶谦委以重任。
明面上看似陶谦一碗水端的很平，对待袁绍没有差别，但是与陈登比起来还是有差别的，今日他正在陈登议事，突闻当日断后的袁绍居然平安归来，大惊，于是马上让陈登躲藏与屏风之后，而他自己则组度面对袁绍。
在一番谈论后，袁绍离开，在陶谦的轻咳下，陈登走了出来。
“陈登见过主公”
“呵呵，元龙不必多礼”
陈登闻言站定，陶谦继续说道：“元龙，刚才袁绍话语你可听清楚了”。
“回主公属下已经听到。”
“嗯，听到就好，那你说说这袁绍如何，是虚情还是假义”
陈登闻言也皱其了眉头，对于袁绍可是陈登到没有怀疑，不过时间长了他发现袁绍老师越陶谦手下的一些人喝酒，这样离奇的表现自然让陈登多多留意了。
观察很久的陈登对袁绍越来越怀疑，最后他直接把此事报告给了陶谦，陶谦对此习之以鼻，，没有往心里去，今日陶谦看到袁绍为他断后伤成这个样子，已经彻底信任袁绍了，只不过有一个陈登在，所以他想听听陈登的意见，如果有可能的话陶谦县做个和事佬。
“回主公，属下也猜不出”
听了陈登的话，陶谦大喜，对着陈登说道：“元龙，我预重新招兵买马，不知元龙以为谁人合适”听了陶谦的话，陈登陷入了沉思，刚才袁绍举荐他他也听的到了，并且心中很是吃惊，当前他可当着众人的面诋毁过袁绍的，但是没有想到刚才在他没有在场的情况下，袁绍居然举荐他，所以此时他也吃不准，所以只能模糊的回答陶谦，当陶谦继续询问他有没有合适的人选的时候，陈登在脑海中把陶谦手下的人回顾两遍还是没有合适的人，因为这次招兵那可是关系到以后统领徐州大军的人选问题，丝毫马虎不得，而陶谦手下不是平庸无能，就是酒囊饭袋，想来想去还是袁绍合适，不过让他举荐袁绍那是不可能的，于是他再次皱着眉头对着陶谦说道：“主公，属下也没有合适的人选”。
“额，这样啊，那你下去吧”
“诺”
陈登离开后，陶谦左思右想，翻来覆去还是觉得袁绍合适，论统兵经验，袁绍作为一方诸侯，那是绝对没有为问题的，论才学，四世三公的袁绍当然也没有问题，论勇武那跟是没有问题了……
陶谦琢磨了一晚上，第二天一大早就着急众手下前来开会，其中当然少不了袁绍，而且陈登目光还有意无意的在陶谦身上乱转，看着袁绍和那些文武相互问候打招呼，连陈登都不得不佩服袁绍的交际能力。
“主公到，百官拜首”
就在众人谈论的时候，门外一个士兵大声喊道，随着士兵的喊声，白发苍苍的陶谦迈着缓慢的步伐从外面走了进来，进来后随意看了两下，直接走到自己的位子做了下来。
“列位请起”陶谦用那沙哑的嗓子费力的喊道，陈登看着陶谦那好像没有睡醒的眼睛和那疲惫的身体充满了担忧之色，陈登之所以担心那不是因为他有多么忠诚，而是对自己家族的担忧，一方家族往往跟随一个主人，如果陶谦去了，下一任刺史也不知道怎么对待他们。
陶谦并没有看到下面众人的眼神，坐下后看了一眼起身的众人，再次大声说道：“列位，今天叫列位来主要是宣布一件事情不过在宣布这件事情之前，我必须先说一件事情”陶谦说着目光投向陶袁绍。
众人都很疑惑，为何陶谦会把目光看向袁绍呢，对于袁绍和袁绍亲近人对哦很很看好袁绍，但是和陈登一方的人却很讨厌袁绍。
“本初啊，今天我想问你一个问题，请本初你如实回答？”
“陶公请问”
听到陶公这两个字，陶谦稍微皱了下眉头，不过这一下刚好被袁绍看到，就在袁绍疑惑为何陶谦皱眉的时候，陶谦再次问道：“本初，我今天问你一句，你是想呆在我帐下效力，还是离开”。
“什么”听到这话众人都大吃一惊，不明白陶谦这是什么意思，而聪明的陈登一下子明白了陶谦的用意，无奈的摇了摇头，轻轻叹了口气，脸上充满了无奈之色。