如果有人给你几千块钱，要你从此独立生活，你将怎样使用这些钱？你不会先去买电脑游戏，也不至于先去看百老汇舞台秀，而是在解决了衣食住行的问题后，才开始考虑电视和其他娱乐的支出。
同样的道理，在你有了时间的情况下，你不能先拿去打电脑游戏和看电影，也不可以先去整理相册、看小说和胡思乱想，而应该先安排出自己睡眠、工作和学习的时间，因为没有充足的睡眠，你的身体状况不可能好。
生活或者工作中最重要的是懂得什么事情是最重要、最需要解决的，比如，学习、锻炼、睡觉、完成任务等。最重要的要放到前面，要知道对于最重要的事来说，晚做不如早做，晚做的成本会越来越高；心力交瘁的时候做，不如精力旺盛的时候做，身心憔悴的时候做会感到力不从心，效率也会很低，所以最重要的事要在精力最旺盛的时候最先把它完成。
伯利恒钢铁公司总裁理查斯·舒瓦普为自己和公司的低效率而忧虑，于是去找效率专家艾维·李寻求帮助，希望李能卖给他一套思维方法，告诉他如何在短时间里完成更多的工作。
艾维·李说：“好！我10分钟就可以教你一套至少提高效率50％的最佳方法。
“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作，也没关系。只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你的公司的人也这样做。
“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，并填上你认为合适的数字。”
舒瓦普认为这个思维方式很有用，不久就填了一张25000美元的支票给李。舒瓦普后来坚持使用艾维·李教给他的那套方法，五年后，伯利恒钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为美国最大的不需要外援的钢铁生产企业。舒瓦普常对朋友说：“我和整个团队坚持最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
把时间留给最重要的事如此重要，但却常常被我们遗忘。我们必须让这个重要的观念成为一种习惯，每当一项新任务开始时，必须先确定什么是最重要的事，什么是我们应该花最大精力去重点做的事。
然而，分清什么是最重要的并不是一件易事，这里有5个标准可以参照。
1.
完成这些任务可使我更接近自己的主要目标（年度目标，月目标，周目标，日目标）。
2.
完成这些任务有助于我为实现班级、小组的整体成绩作出最大贡献。
3.
完成这一任务的同时也可以解决其他许多问题。
4.
完成这些任务能使我获得短期或长期的最大利益。
5.
这些任务一旦完不成，会产生严重的负面作用：生气、责备、干扰，等等。
只有养成先做最重要的事的习惯，对最具价值的事情投入充分的时间，其他的事才不会被无限期地拖延。这样，学习、生活对你来说就不会是一场无止境、永远也赢不了的赛跑，而是可以带来丰厚收益的活动。
像天才一样思考
我们的生理节奏到达最高峰的时候，做体力工作便会得到最佳的成绩。
对大多数人来说，这个最高峰期大约持续4小时。因此，你应该把最花费气力的活动安排在体温最高的时候进行。至于从事脑力活动的人，时间表则比较复杂。要求准确性的任务，例如教学工作，最好是在体温正向上升的时候去做。
大多数人体温上升时间是在早上8点或9点，对比之下，阅读和思考则在下午2点至4点进行比较适宜，一般人的体温在这段时间会开始下降。