宽容是对那些在意见、习惯和信仰方面与你不同的人，表现出耐心和光明正大态度的一种气质。一个拥有宽容美德的人，能够对那些在意见、习惯和信仰方面与自己不同的人表示友好与接受，宽容最能够表现出一个人的耐心、明智与深谋远虑。有些人很希望成为你的合作者和朋友，但如果你对人的要求很苛刻挑剔的话，你就容易失去这些合作机会与支持者。敞开心胸接受新观念和新资讯，往往可以使自己的知识更丰富，个性更完美，更具有想象力。
如果一个人只会封闭自己，就无法学到所接触到的所有新观念。但是，如果我们能反过来，乐于接受新的观念、乐于对不同的声音表现出宽容，那么我们就能不断提高自己的精神境界。
缺乏宽容之心，会为你带来下列不利的情况：使原本愿意和你做朋友的人变成敌人。由于不愿求取新知而阻碍了心智的发展。阻碍想象力的发展。不利于自律功夫的培养。妨碍正确的思考和推理。全球最权威的商学院——哈佛商学院的必修课程中，有一部分专门研究非智力因素对一个人成功的影响。在这些非智力因素中，老师们就极为强调宽容，突出宽容对一个优秀的总经理和一个成功者所具有的价值。宽容是做人的美德，是友善、明智这些高贵品质的体现，不仅对你的个人生活具有很大的价值，而且对你的职业生涯有重要的推动意义。更为有益的一点是，在人的性格中，宽容与否是你自己最能明显感受到的，因此也最容易加以改进。在生活中利用宽容可以减少很多人与人之间的隔阂，可以让大家更好地沟通，彼此多一些体贴和关怀。同时，宽容也可以解决许多棘手的问题，让那些生活中的问题迎刃而解。
艾丽斯是一个严厉的老师，孩子们都这样认为。从他们与艾丽斯相处的情形就能够看得出来，他们拘谨、胆怯，甚至不愿与她交谈。
艾丽斯也不愿造成这样的局面，其实她都是一片好心啊！为了让他们好好学习，艾丽斯对他们的要求很严格，谁有了错误，她都是不留情面地给予批评，但在效果上并没有像她希望的那样，艾丽斯感觉自己就像一个垂头丧气的失败者，对自己的工作缺乏信心，生活也因而显得很沉闷。
如果我能少一点儿批评，多一点儿宽容呢？有一天艾丽斯突然这样想。于是艾丽斯决定作一个试验。这一天，在课堂上，艾丽斯没有挑剔学生们的坐姿是否端正，回答问题是否正确，注意力是否集中。一整天她都是在用乐观宽容的心态与大家相处的。放学时，一向羞涩的琼对她说：“老师，你今天真漂亮啊！”艾丽斯也感觉到从来没有像今天这样愉快和有信心，学生们似乎也可爱极了，他们回答问题反应敏捷，注意力集中。其实她只是按自己的计划做了，她想这个试验是成功了，让她知道了一个生活中的道理：学会宽容。其实，这个道理在每一个生活成功的人士身上都有体现，这是一种美德，也是天真做人的一种基本素质。林肯年轻的时候不懂得宽容的重要性，曾热衷于批评人，经常撰文嘲弄他人，并散发给路人，引起当事者极度的憎恶。
1842年他撰文批评一位政客，此人不甘受辱，要求与林肯决斗，林肯骑虎难下，为了荣誉，只好勉强答应。幸好双方友人从中劝阻，一场生死之争才在最后关头化解平息。
经过那次教训之后，林肯终于悟出宽容乃是天真做人的美德，从此再也不嘲弄他人。与人相交，定要切记人本身并不是一种懂逻辑、讲理性的动物，而是一种充满感情、偏见和虚荣的动物。宽容可以体现你高贵的品格，而嘲弄他人就像是个危险的导火索，足可引爆人们心中浮夸的虚荣与自尊，甚至足以置人于死地。
天下再笨的人，也懂得批评、咒骂、抱怨他人，而大部分会做这些事的人，则都是不能成功的。
只有学会宽容，做一个品格高尚、能力强的人才有可能成功。所以，我们不妨试着学会宽容，别再去嘲弄他人，唯有如此，我们才能不受其弊，反得其利，才能得到更多的成功机会。在开往费城的火车上，一个来自纽约的妇人上了车，进了一节车厢，坐在了座位上。这时候，走过来一位略显肥胖的男子，坐到她前面的座位上，然后就点了一根香烟。她禁不住咳了几声，身子也挪来挪去。可是，那个男子丝毫没有注意到她的暗示。最后，妇人终于忍不住开口说道：“你多半是外国人吧？大概不知道这趟车有一节吸烟车厢。这里是不让抽烟的。”那个男子一声不吭，掐灭了香烟，扔出了窗外。
过了一会儿，列车员过来对妇人说，这里是格兰特将军的私人车厢，请她离开。她听了大吃一惊，站起身往门口走，边走边为将军刚才的举动奇怪。
这时候，她看着将军一动不动的身影，心里有些着慌和害怕，就这样一直退到了门那里。而整个过程中，将军仍像刚才一样表现出了他的宽容大度，没有给她任何难堪，甚至也没有取笑嘲弄她的神情。
将军在那个妇人面前表现出了自己的涵养，他并没有因为自己的地位高贵而轻视她，相反，他却顾及到了妇人的尊严，从而让妇人获得了一次感动，也让读者学到了做人的学问。
伟人表现其伟大的方式，是在于他们对小人物的宽容与体谅。在很多伟大人物身上都会有宽容的美德，这种美德是他们能够被人尊敬的原因之一。