炕头竹子——损（笋）到家了。
炕洞里的耗子——不怕训（熏）。
炕洞里劈柴——南（难）阳（扬）府（斧）。
炕上安锅——改造（灶）。
炕上的狸猫——坐地虎。
炕头上贴灶王爷——不是话（画）。
监察人间善恶的张灶王
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐予生活上的便利外，还有一个职责，就是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
传说灶神左右随侍着两神，一个捧着“善罐”、一个捧着“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。
农历腊月二十四这天，是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所作所为的日子，又称“辞灶”，所以家家户户都要“送灶神”。
据说，古代有一户姓张的人家是兄弟俩，哥哥个是泥水匠，弟弟是画师。张家哥哥拿手的活是搭建锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高，年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。
说来也怪，不管张灶王到谁家垒灶，要是遇到别人家有纠纷，他就会上去多管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。长此以往，左邻右舍有了矛盾都要找他，大家都很尊敬他。
张灶王整整活了70岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。张灶王一去世，张家可就乱了套了，张家的画师整天唉声叹气，愁眉不展，分外想念哥哥。
原来，这张灶王是张家的一家之主，家里事都听他吩咐，可是眼下大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。
后来，张画师终于想出了一个好点子。在第二年的腊月二十三这天，也就是张灶王一周年祭日的那天深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了，把儿子媳妇全家老小都引到了厨房。
大家仔细一看，都吓了一大跳。只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现地显出了张灶王和他已故的妻子的容貌。
正在大家目瞪口呆的时候，张画师开口说：“我睡觉时，梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君’。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们呢！”
儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。
从此以后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。
张家这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的，是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。
此后，当乡邻来找画师探听情况时，张画师只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像，慢慢地就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。
祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
我国是信奉多神的国家，在我国古代人们信奉的众多神灵中，灶神在民间的地位是最高的。民谚说，“三祭灶，四扫屋”，指的就是每年的腊月二十三要祭祀灶神。
自灶神产生之日起，其职掌便与火或灶火毫无关系，他是天帝派驻各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭，因而得到一般老百姓的顶礼膜拜。
早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。儒家经典著作《论语·八佾》里记载说，孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”意思是说，如果做了不对的事，上天自然会怪罪，无论找谁怎么祷告都没用。
为了求得心安，人们往往会认为只要讨好灶神，上天就不会知道自己做过的错事。
约在东晋前，灶神又有了监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能。因此古人认为，讨好灶神，认真祭灶是非常严肃的事。基本上，灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。东晋道教学家葛洪，在他所著的道教经典《抱朴子·内篇》里写道：
月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也。
也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活300天，轻微的也要少活100天。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，这种惩罚实在是让人畏惧。
大约成书于元明之际的古籍《东厨司命灯仪》中也对灶神的职责形容说：
灶神职重，秉下民倚伏之权……在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭……迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录。
清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，3年之后，天必降之福寿；过多者，3年之后，天必降之灾殃。