中古欧洲，战事不断，许多国家的兴盛都是以战争为手段的，但有一个王室却例外，它利用非战争手段而不断扩张自己的势力范围，成为欧洲中古时期显赫的皇室，那就是奥地利的哈布斯堡家族。
原来哈布斯堡家族只是个拥有瑞士、亚尔萨斯一小部分领土的小诸侯。1273年，实力雄厚的德意志诸侯推举哈布斯堡的鲁道夫一世为皇帝，本意是因为弱小的鲁道夫较易控制。
但鲁道夫并不是这些诸侯所想的那么软弱。
鲁道夫本人在位时，降服了反对他的波希米亚王奥特卡二世，与之联姻，当这一王室男系绝后，迅速将它列入奥地利，开始了这一家族绝妙的联姻之路。
1477年，鲁道夫的重孙与勃艮第公爵之女玛丽亚结婚，进而获得了尼德兰和勃艮第的领地。后来他继承王位即为皇帝马克西米利安一世。
马克西米利安一世与玛利的儿子菲利普与西班牙的胡安娜公主结婚，菲力普的儿子卡洛斯取得了西班牙王位继承权，布尔格家族的领土又进一步扩大了。
1562年，匈牙利的波希米亚王拉犹二世在战争中阵亡，菲利普的皇弟斐迪南（后来的皇帝斐迪南一世）与拉犹二世的妹妹安娜结婚，继承了匈牙利及波西米亚。
这样的代代积累与传递，到了16世纪末，哈布斯堡家族达到权力的顶峰，拥有德国东半部、匈牙利、波西米亚、西班牙、保加利亚、尼德兰、南意大利、西西里亚、萨丁尼亚等土地，约占欧洲大陆的一大半，同时，还拥有了西班西人在美洲的大片领地，被称为“日不落帝国”。
人们称哈布斯堡家族的兴隆为“幸福的奥地利”，别人用玛尔斯（战神）得到的东西，他们却以维娜斯（爱神）得到。这不正与孙子兵法中的格言“不战而屈人之兵，善之善者也”含义相同吗？
政治上成功往往不如军事中的那样明显，但它的威力是巨大的。哈布斯堡家族从一个微不足道的诸侯，通过几代的联姻，最后发展成拥有大片洲际领土，并建立奥地利帝国、奥匈帝国的皇室，在欧洲及美洲的地位举足轻重，虽然并未进行任何流血战争（这当然也是它初期实力不允许的），但他们通过联姻所取得的统治却比运用铁血手段更加巩固，这一点，哈布斯堡家族的人非常明白，因此，这一王室才避免了战争，并逐渐走向强大。
“不战而屈人之兵”，这里的“不战”不是指束手而待，而是指相应地采取一些“非战”的积极手段，这种手段包括心理压力、谋略等，当然也包括联姻式的外交手段。