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第12章 L

联会复合体

联会复合体是减数分裂合线期两条同源染色体之间形成的一种结构,它与染色体的配对、交换和分离密切相关。

”垃圾“基因

在人类细胞中由包含一系列碱基对,能编译密码、制造细胞蛋白的基因组成的DNA只占3%,另外97%的基因,在制造蛋白质方面看来好像不起什么作用。多数分子生物学家把它们叫做”垃圾“,即不编密码的。然而20世纪90年代中期,分子生物学家的研究发现,所有的DNA都有一种语言的味道:分子中的每4种碱基对必定组成4个字母,由此构成长长的文字系列。

编译出基因中信息的DNA系列,被称为生命的语言。一群研究人员现在探究这个传统的比喻,把”生命的语言“逐字表达出来,让编密码的DNA和不编密码的DNA通过一系列语言的测试。

令人惊讶的是,测试的结果,那些不编密码的DNA显示的文字,其构造竟同天然的语言十分相似。反之,编密码的一组却完全不像天然的语言。

两颗心脏的人

1978年10月,法国阿尔努—詹克研究所的心脏专家们以”用两颗心脏活着的人“这件奇事轰动了整个法国的医学界。接受手术的是48岁的法国商人皮埃尔·昂萨多,他患有严重的心脏病,由于当时种种原因,这位商人住在医院里痛苦地等待慢慢地死去。专家们将因一次意外的车祸早早地离开了人世的一个年仅15岁少年的心脏移植给皮埃尔·昂萨多。新植入的心脏同有病的心脏是并联的,但有病的心脏只担负正常”工作“的15%,而新植入的心脏则挑起了这位商人的生命的”重担“。手术后几个月,这位病人恢复了正常人一样的生活。同时,用两颗心脏活着的人这一消息也传遍了世界。

绿色汽油

乙醇,就是我们通常说的酒精。纯乙醇的沸点为78.5℃,很容易燃烧,在世界面临能源危机的今天,开发利用乙醇作动力燃料,正受到人们越来越多的关注。

生产乙醇的主角是大名鼎鼎的酵母菌。它能够在缺氧的条件下,开动体内的一套特殊装置——酶系统,把碳水化合物转变成乙醇。近些年来人们又陆续发现,微生物王国中能够制造乙醇的菌种还不少,比如有一种叫酵单孢菌的,它的本领比酵母菌还高,不仅发酵速度快,生产效率高,而且能更充分地利用原料,产出的乙醇要比酵母菌高出8倍多,很可能是更为理想的乙醇制造者。

在相当长的一段时间里,用来生产乙醇的原料主要是甘蔗、甜菜、甜高粱等糖料作物和木薯、马铃薯、玉米等淀粉作物,现在人们找到了一种廉价的原料,这就是纤维素。

纤维素也是碳水化合物,而且在自然界里大量存在,许多绿色植物及其副产品,如树枝树叶,稻草糠壳,等等。几乎有一半是纤维素,用它们作原料可以说是取之不尽,用之不竭。当然,用纤维素作原料对酵母菌来说,将发生极大的困难,也就是说很难施展它的发酵本领。不过有办法,人们早就从牛、羊等牲畜所以能吸收纤维素的研究中发现,微生物中的球菌、杆菌、黏菌和一些真菌、放线菌,会分泌出一种能催化纤维素分解的酶,叫纤维素酶。用这种纤维素酶先把纤维素分解成单个葡萄糖分子,然后酵母菌就能把葡萄糖发酵变成乙醇。更令人赞叹不已的是,有一种叫嗜热梭菌的微生物,它们居然能一边”吃“纤维素,一边就”拉“出乙醇来,那就更简单了。在日本和韩国等地,利用木霉和酵母菌协同作战,也成功地用纤维素生产出了乙醇。

利用纤维素作原料生产乙醇,为乙醇登上新能源的宝座铺平了道路。由于这些原料都来自绿色植物,所以有人把乙醇称为绿色的汽油。

卵磷脂

卵磷脂是构成人体细胞膜的主要成分,如果缺乏卵磷脂,细胞膜会变硬,而阻碍营养素进出细胞;没有了卵磷脂作为保护层,细胞也容易受到氧化作用的伤害。

医学研究早已肯定卵磷脂是血管的清道夫,可以乳化脂肪,使血管柔软而有弹性,防治动脉硬化所导致的高血压、脑中风和心脏病。卵磷脂所含的胆碱,是构成脑神经传导的主要物质,摄取充足的卵磷脂,可帮助防治神经失调及老人痴呆症,并防止因胆碱不足而形成的脂肪肝及肝硬化。充足的卵磷脂,可以促进人体对维生素的吸收。若同时摄取足够的维生素D,能够让细胞更为活性化。

卵核移植技术

卵核移植技术将一个早期胚胎的卵裂球分离成几十个具有相同的遗传基因的卵细胞,然后把这些卵细胞核分别注入到受体母畜的去了核的受精卵中,获得从同一个优良品种卵繁殖出来的性状相同的许多仔畜。这是细胞核移植技术的一种。