箭毒蛙亦称毒标枪蛙或毒箭蛙，家族有170种，全部属于箭毒蛙科，是全球最美丽的青蛙，同时也是毒性最强的物种之一，但并非所有种类都有毒。其中毒性最强的金镖毒蛙体内的毒素完全可以杀死2万多只老鼠！它们的体型很小，最小的仅1.5厘米，个别种类也可达到5厘米。
箭毒蛙主要分布于南美洲的巴西、圭亚那、智利等热带雨林中，栖居地面或靠近地面，通身鲜明多彩，颜色为黑与艳红、黄、橙、粉红、绿、蓝的结合，其中以柠檬黄最为耀眼和突出。这种炫耀的美丽与大多数具有保护色、很低调的动物不同。
由于毒性强烈，除了人类外，箭毒蛙几乎没有天敌，所以炫耀美丽除了作为生物的本性之外，又像是警告来犯的敌人：我美丽，我有炫耀的资本，不过最好少惹我！
箭毒蛙的皮肤分布有毒腺，毒腺分泌的毒液对食肉动物来说可能是致命的。很早以前，印第安人就利用箭毒蛙的毒汁来涂抹箭头和标枪。他们提取毒液的手法很巧妙：用细藤条将箭毒蛙的四条腿拴住，然后用小木棍轻轻刺激它们的背部，箭毒蛙便分泌出乳白色的毒液。待毒液分泌干净后，印地安人会将箭毒蛙放掉，以便使这些小动物能够继续“生产”毒液。不过哥伦比亚的乔科人就没有这么仁慈了，他们通常是把尖锐的木棒插至蛙嘴深处，直到蛙释出一种有毒生物碱的泡沫为止。一只箭毒蛙的毒汁，能够涂抹50支镖、箭，毒性可以保持一年。用这样制成的箭猎取猴子，会使猴子顷刻间毙命，这也就是箭毒蛙名字的由来。
箭毒蛙到底是如何让人或动物丧生的？科学家经过深入研究发现，箭毒蛙的剧毒物质能破坏神经系统的正常活动，致使神经细胞膜成为神经脉冲的不良导体，也就是说一旦中毒，大脑这个“总司令”对神经中枢发出的各项指令都失灵了，体内的所有组织和器官都陷入可怕的瘫痪状态，最终导致心脏停止跳动。
不过，箭毒蛙的毒液只能通过人的血液破坏神经系统，如果不把手指划破，毒液至多只能引起手指皮疹，而不会致人死亡。聪明的印第安人在捕捉箭毒蛙时，总是用宽厚的树叶把手包卷起来以避免中毒。
有毒的亮丽颜色使这箭毒蛙能够在白天大胆捕猎，摄食蚂蚁、白蚁和住在热带雨林枯枝落叶层的其他小型生物。它们足部没有蹼边不能在水中游动，因此不会出现在水生环境中。
箭毒蛙养育子女也非常不易。它们全年都可以恋爱生子，不像别的动物生殖季节非常明显。箭毒蛙在地面产下果酱般的卵团，由双亲之一守卫，或回来观看并经常使之保持湿润。新孵出的蝌蚪由父母一个个地背往适合的水坑，树洞内的积水或凤梨科植物。因为凤梨科植物轮生的叶片会构造出一个个小“池塘”（因为蝌蚪是肉食性的，两个蝌蚪在一起会自相残杀），为蝌蚪提供了安静、良好发育的场所，并由雌蛙排下未受精的卵作为蝌蚪的食物。
曾有生物学家在40米高树梢上的凤梨科附生植物叶片基部的积水中见到箭毒蛙的蝌蚪，这对于平均只有三四厘米的箭毒蛙来说，背着卵一点一点爬上几十米的树冠层，真不是一件容易的事。
箭毒蛙家族有好多种，这里简单介绍一下常见种类。如草莓箭毒蛙的毒素比其他箭毒蛙物种要小一些，但也会使伤口肿胀并有燃烧炙热的感觉。花箭毒蛙由于身上长有鲜艳的花纹而得名，是箭毒蛙科中最大的种类，能够长到5.08厘米长。绿色箭毒蛙原产于美洲中部和南部，后在1932年为控制蚊子而被引入了夏威夷的瓦胡岛。这种蛙将卵产在森林地面的落叶上，之后，雄蛙会将蝌蚪带入水中。红背箭毒蛙是一种体长1.4～1.6厘米的小型箭毒蛙，分布于秘鲁北部至哥伦比亚及巴西部分区域，常年栖息于高湿的热带雨林树洞窟内。尤其在离地2～6米树间的爬蔓植物或附生植物上常可见其踪迹。
蓝色箭毒蛙娇小而美丽，它的毒液通过经常捕食有毒的昆虫而获得，并以一种安全无害的方式储存在自己的皮肤中。一旦它们被人们作为宠物饲养时则无法获取生物碱化合物补充，体内的毒素会逐渐减弱。
黄金箭毒蛙则是箭毒蛙家族中毒性较强的一种，一只黄金箭毒蛙的毒素足以在数分钟内杀死10个成年人！