元稹（779-831），字微之，河南（今河南洛阳）人。十五岁时以明经擢第，元和元年（806）登才识兼茂明于体用科第一名，授左拾遗，历仕监察御史，后因触怒宦官被贬。长庆二年，曾短期任宰相。此后历任浙东观察使、尚书左丞、武昌军节度使等。大和五年卒于武昌任上，享年五十三岁。著有《元氏长庆集》。
本书是为一般读者提供的一个选本。原诗文以《全唐诗》、《全唐文》、《唐人小说》为底本，选择了70馀首（篇）。遇有异文，参考中华书局《元稹集》及《元氏长庆集》等，择善而从。同时在解评中注明“一作×”。对各本中的不同字词，据解评者的见解，择其一而从之。
元稹在其《叙诗寄乐天书》中，将他的诗分为古讽、乐讽、古体、新题乐府、律诗、律讽、艳诗等十体。其所重者在古讽、乐讽。实际上其主要成就在乐府诗、艳体诗。故本集所选亦侧重艳体诗、乐府诗。对于元稹文，选了《乐府古题序》、《白氏长庆集序》。传奇则选了《莺莺传》。为解评、阅读方便起见，“新题乐府序”随诗编排，《莺莺传》作为“传奇”排在诗文后，“两序”作为“文”排在“传奇”之前。
对于“题解”、“新解”、“新评”须特别说明的是：“题解”尽量交代清楚创作时间、地点和背景材料及其他需要说明的情况。“新解”言必有据。除疑难字、词、句外，对于今天看似容易而在唐代别具意义，或者与现在词义大相径庭者，详加释解；为了帮助读者理解疑难字、词、句，在注释后，尽量选择题旨相同、用法相同、词义一致的古诗文例证。首先是元稹本人在别的诗篇中的例证（意义一致的或意义不同的）；其次是唐代，特别是中晚唐诗人诗章中的例证；再次是唐前诗文的例证（不选唐以后诗文的例证，说明字词意义沿袭变化的有少许例外）。引诗注文出处具体到章节，如《周礼·天官·小宰》、《诗·小雅·青蝇》、元稹《赋得数蓂》、白居易《中和节颂》、《左传·成公九年》、《尔雅·释天》、刘恂《岭表录异》、段成式《酉阳杂俎》等等，以便于读者核查原书。“新评”力求公允、客观、公正，针对每首（篇）诗文，引述历代名家数百种诗论、文论点评。每篇诗文力求做到解评的思想性与艺术性统一，既注意到提高，又照顾到普及。有争议、有异解处，必加辨析。
为方便读者，后附“元稹年表简编”、“元稹研究主要参考文献”及“《元稹集》名言警句”（在正文中用着重号标出）。
元稹除诗文集、年谱（笔记未找到）外，很少有解评参考资料。尤其注释，颇费周折，查阅了数百种资料，集评耗尽翻检查找之力。加之时间仓卒，不当之处，恳请方家、师友、同道赐教！
孙安邦
2008年4月