这首诗是作者被元军押解北上，暂驻金陵时写的。诗中表达了作者身为俘囚，被押北上的孤寂之感及对亲人儿女的无限思念之情。早秋：阴历以七月为早秋。
只影飘零天一涯，千秋摇落欲何之。
朝看带缓方嫌瘦，夜怯衾单始觉衰。
眼里游从惊死别，梦中儿女慰生离。
六朝无限江山在，搔首斜阳独立时。
只影飘零天一涯，千秋摇落欲河之——只影：只身，孤身一人。天一涯：即天涯。摇落：凋谢，零落。陈子昂《感遇》诗之二：“岁华尽摇落，芳意竟何成？”欲何之：想怎么样呢？即无可奈何的意思。这两句是说：只身一人将要飘零到天涯海角；秋天来了，万物凋谢，可又有什么办法呢？
朝看带缓方嫌瘦，夜怯衾单始觉衰——带：衣带。缓：松下来。方：方才。衾（qīn）：被子。这两句是说：早晨起来，发现衣带松了，才知道自己瘦了；晚上睡觉时，总是害怕被子单薄，才知道自己衰老了。
眼里游从惊死别，梦中儿女慰生离——眼里：以前见过的，现在还历历在目。游从：身边的随从，来去不定，所以称“游从”。“死别”与“生离”互文。这两句是说：与随从们生离死别的场景还历历在目，让我心惊肉跳；梦中梦见儿女们还能安慰我离别亲人的痛苦心灵。
六朝无限江山在，搔首斜阳独立时——六朝：三国吴、东晋、南朝宋、齐、梁、陈都建都于建康（即金陵），史称“六朝”，也称“六代”。搔首：抓头，是心绪烦乱有所思虑时的动作。独立：孤立。李密《陈情表》：“茕茕（qiónɡqiónɡ）独立，形影相吊。”这两句是说：江山还是六朝时的江山，我现在一个人忧郁地站立在夕阳中，感叹物是人非。
这是一首思想内容含量很大的七律近体诗。首联两句交代了只身一人的凄凉环境，又说明了时间是在万木萧萧的秋天。从抒情方式上说，是传统的“士悲秋”手法的运用。接下来三、四两句说明自己身为俘囚的身体、心理状况：身体消瘦了，心理衰老了。一个“怯”字把作者的主要精神状态呈现出来。当然这不是胆小怕死的之“怯”，而是一颗苦难的心所具有的本能反应。五、六两句回忆了与战友的生离死别，表达了对儿女骨肉的铭心思念。最后把对江山的无限感叹同自我孤寂身世相结合，这种双重悲情无疑大大加强了诗歌的悲剧艺术效果。