远在二战期间，前苏联的强击机曾在德军阵地上空反复进行超低空飞行，尖啸刺耳的噪声使德军官兵惊恐万状。这便是把声音作为武器的一种尝试。
十多年前，在法国马赛附近的一个“次声研究所”，秘密地研制了一种新式武器—次声武器也叫声波枪。据介绍，在试验中曾不慎误伤了一名研究人员，并导致十几千米之外的一些无辜丧命。国外曾有人撰文这样说：“这种武器能够消灭一座城市或某一地区的人。那些躲藏在秘密掩体里的人，躲藏在诸如坦克、潜艇或其他貌似牢不可破的机器里的人，都难以幸免。”这种说法或许言过其实，但次声对人和动物具有杀伤作用，却是不容置疑的。
所谓次声，就是声波的振动频率低于20赫的声音。普通人耳能听到的声音，其最低频率在16～23赫这个范围内。这里为何有个“范围”呢？就是因人而异。低于16赫的声波，是任何人的耳朵都听不到的，而只能作为一种振动被人察觉出来。
低频振动对人体和动物具有很大的危害，甚至具有破坏性。
许多自然现象都能产生次声波，如火山爆发、地震、打雷、台风、龙卷风等等；其他如核爆炸、发射火箭、放炮以及飞机的长行等，也都能产生次声波。
物理学告诉我们：振动波的频率越高则其方向性越好，但却衰减得越快，因而其传播距离也越近。相反，由于次声波的频率很低，所以它在传播中衰减得很慢，因而能传播得很远。发射大炮时所产生的次声波，在几十千米甚至上百千米以外仍能用仪器接收到；氢弹爆炸时所产生的次声波甚至能够围绕地球跑上好几圈。次声波除了跑得远以外，它还有另外一个特点，那就是“无孔不入”、“见缝就钻”。
次声波是怎样危害人体健康的呢？
人体无时无刻不在进行着细微的有节奏的脉冲式振动。这种振动的频率通常为7～13赫。人体在甚低频区的共振频率为4～8赫。因此那些频率低于10赫的次声波，可能使人体发生“共振”而遭到伤害。
次声波伤害人体后的主要症状是昏晕、头痛、呕吐、心痛、呼吸困难、恐慌、眼球震颤等；有的人还会出现昏迷、站立不稳和产生酒醉似的感觉；重者还会出现肌肉痉挛，甚至形成精神错乱；在高强度次声波的作用下，有的人会出现耳聋以至全身瘫痪，重者甚至导致死亡。
军事专家们预言：在未来战场上，次声致聋武器与激光致盲武器将配合使用，使对方的作战人员成为聋子和瞎子，使之完全丧失作战能力甚至自行死亡。