潜艇又叫潜水艇，具有良好的隐蔽性、较大的自持力、续航力和较强的突击威力，因而在水中活动不易被发现，给人以神出鬼没之感并能远离基地独立作战。潜艇主要用于攻击人、中型水面舰船和潜艇，袭击海岸设施和陆上重要目标，以及布雷、侦察、输送侦察小分队登陆等，是海军的重要舰种之一。现代潜艇按作战使命可分为战略导弹潜艇、攻击潜艇和特种潜艇；按动力分为核动力潜艇和常规动力潜艇；按排水量分为人型潜艇、中型潜艇、小型潜艇和袖珍潜艇。
“海狼”一级攻击型核潜艇
“海狼”级潜艇是为了在21世纪接替“洛杉矶”潜艇而研制的。当时的目的是打破苏联核潜艇独霸北极冰下的局面，因此，它的主要性能适用在北极冰下潜航和作战。“海狼”级艇是一种多种用途潜艇，但主要用于反潜。
冷战结束，苏联作为作战目标已无必要。又因为潜艇的造价猛涨至26亿美元。因此，原计划建30艘，耗资360亿美元的计划改为只建3艘。用其余经费发展另一新型潜艇来接替“海狼”的建造计划。“海狼”从70年代末开始研制，首艇1989年10月开工建造，1996年8月服役，第2艘和第3艘将分别于1998年和2001年服役。
“百人队长”核动力攻击潜艇
90年代初，美国海军开始设计新一代核动力攻击潜艇“百人队长”级——NSSN，它是大型“海狼”（SSN－21）级攻击型潜艇的低成本替代型。
预算紧张以及威胁环境的改变导致“海狼”项目早期终止，新潜艇不但要比“海狼”级潜艇便宜，而且设计和制造工艺非常灵活，能适应未来任务的需求。因为“俄亥俄”级弹道导弹潜艇的建造已接近尾声，NSSN成为美国海军未来唯一建造的潜艇。
“百人队长”级多用途隐身攻击型核潜艇，正由通用动力公司加紧研制，1996年投入研制费为7.75亿美元，首艇于1998年拨款建造，2003年下水，2004年服役。
预计1997～2001年，美国海军将获得38亿美元研制和建造费。美国海军之所以大力发展这种潜艇，一方面是出于海上区域作战的需要，另一方面是使其潜艇保持世界领先水平。“百人队长”级潜艇可担负以下7项主要任务；①隐蔽攻击；②反潜作战；③支援航母作战群；④反舰作战；⑤隐蔽跟踪、侦察；⑥隐蔽布雷；⑦特种作战。
“阿库拉”级攻击型核潜艇
“阿库拉”级攻击型核潜艇是冷战后期苏联海军的产物，当时建造该型潜艇的目的是对付美国的“三叉戟‘弹道导弹核潜艇。
它是在性能较好的V级潜艇上发展起来的前苏联海军的第四代核潜艇。”阿库拉“级潜艇特别强调了隐身设计，在建造4艘以后，进行了现代化改装，重点仍然是减震降噪。改进后的”阿库拉“级潜艇，综合胜能更好、航行更加安静。美国海军的反潜预警系统经过长时间、多次对”阿库拉“—Ⅱ潜艇窃听分析，认为其噪声水平比美国最大先进的、经过改进的”洛杉矶“潜艇低得多，这是该级潜艇最成功的标志之一。”阿库拉“级潜艇备受前苏联海军青睐，获得大批建造，共约建15艘。
037型猎潜艇
037型猎潜艇是中国海军装备的以反潜武器为主要装备的小型水面战斗艇。主要用于在近海搜索和攻击潜艇，以及执行巡逻、护航和布雷等任务。
037型猎潜艇满载时排水量392吨，主要装备有舰炮、火箭式深水炸弹发射炮、大型深水炸弹发射炮、投掷架和水雷等。
“俄亥俄”号潜艇
“俄亥俄”号潜艇是美国设计制造的第4代弹道导弹核潜艇，也称“三叉戟”潜艇。该艇于1976年开工建造，1979年下水，1981年服役。
该艇长170.7米，宽12.8米，吃水深10.8米，水上航速20节，水下航速25节，下潜深度400米，装料一次可连续使用9年，服役年限为30年。全艇人员编制133人，其中军官16人。
艇载“三叉戟”导弹，每枚导弹含7～8个分导式弹头，射程7400千米，可攻击对方内陆纵深目标。艇上还装备4具533毫米鱼雷发射管和线导鱼雷。
艇装电子设备有卫星通信设备，能精确进行潜艇定位；还有船用惯性导航系统、导弹射击指挥仪、鱼雷射击控制系统等；水声器材有测深声呐、通信声呐等用以确定水中目标的精确位置。
“洛杉矶”号潜艇
“洛杉矶”号潜艇是美国海军装备的一艘最先进的攻击型潜艇。该艇1964年开工建造，1974年4月下水，1976年服役。
艇长109.7米，宽10.1米，吃水深9.8米，水上航速32节，水下航速可达40节，下潜深度450米。潜艇装一次燃料可连续航行6万海里。全艇编制人员127人，其中军官12人。
潜艇上的武器装备主要是4具533毫米鱼雷发射管，可以用来发射反潜火箭、反潜鱼雷、反舰导弹和巡航导弹等。可携带4枚“捕鲸叉”导弹、8枚“战斧”导弹和2枚反潜鱼雷。
艇上的电子设备有指挥仪、雷达接收机、对海警戒雷达、导航系统以及各种声呐设备等。
“X”型袖珍潜艇
在第二次世界大战期间，英国人建造了一种“X”型袖珍潜艇。第1艘能完成攻击敌舰任务的袖珍潜艇“X—3”号于1942年3月19日下水，后来又陆续建造了不少同类袖珍潜艇。
这种潜艇重39吨，艇长14.6米，最大直径17米，分4个舱室：第1水密舱容纳蓄电池组；第2水密舱是逃生舱；第3水密舱是艇长、技师、舵手的控制室；第4水密舱是主机房。
艇的两舷装有2吨可分离下来的阿马泰克斯烈性炸药。炸药上带有时钟机构的计时导火索。
该艇水下潜航时，由电池提供推动螺旋桨旋转的能源，水上航行则由当时伦敦公共汽车上使用的同型发动机带动螺旋桨转动，从而驱艇前进。
“英国前卫”级弹道导弹核潜艇
“前卫”级潜艇是英国皇家海军第二代弹道导弹核潜艇，也是英国第一组装载“三叉戟”导弹的潜艇，首艇“前卫”号于1986年动工，1993年建成服役。共建造4艘。其主要技术性能为：水下排水量达1.5万吨。长150米、宽13米、吃水12米，为当今欧洲最大的核潜艇。动力装置为1座PWRZ压水堆与2台蒸汽轮机，单轴，泵喷推进器，水下航速25节。编制135人。
该级艇装有16枚“三叉戟”Ⅱ（DS型）弹道导弹，射程1.2万千米，战斗部为8个分导式核弹头，每枚弹头相当于150ktTNT当量，圆概率误差90米。艇首部还有4具533毫米鱼雷发射管，可发射射程65千米的“矛鱼”重型线导鱼雷。
“法国凯旋”级弹道导弹核潜艇
“凯旋”级是法国海军第三代弹道导弹核潜艇。首艇“凯旋”号于1989年动工，1996年3月建成服役。其主要技术性能为：水面排水量1.264万吨，水下排水量1.4335万吨。长138米、宽125米、吃水10米。动力装置为1座K-15-体化压水堆，功率150万马力；2组汽轮发电机组；1台主推进电动机，功率4.15万马力，采用泵喷推进器，单轴，水面航速20节，水下航速25节，下潜深度据称可达500米。编制111人。该级艇装有：16杖M45型弹道导弹，射程5300千米，带6个分导式热核弹头，每个弹头威力为150ktTNT当量；4具533毫米鱼雷发射管，可发射L5Mod3型反潜鱼雷和SM39“飞鱼”潜舰导弹。可混装18牧鱼雷和导弹。