马鞍岛原名花鸟山，在吴淞东南，扬子江口之外。其最大者曰北马鞍岛，距上海约二百五十里，舟行六七小时可达。其山两峰高耸，中间微凹，状类马鞍，因以得名，盖舟山群岛之支脉也。居民皆浙人，然地邻江苏，故向为崇明县辖境。山中有灯塔，高耸云表，光照数里，舟行者利赖之。岛中有港，海水澄碧，清洌可喜。山下浅滩沙软如茵，气候温和，爽垲宜人，尤宜于夏。故海上西人既得租借权，遂经营不遗余力，将以为避暑海浴计也。其间居民皆业渔，故西人拟于此创渔业公司云。乙巳夏，始以轮舶通航，一时泰西士女联袂偕往者如云而起，几视为海外新辟地。余亦尝乘轮一游，留连竟日，得略知梗概。归成游记数千言，稿为友人取去，辗转借阅，迟至十一月中旬，始刊录《上海时报》，世遂稍稍有知其事者。岛本荒山，西人一时投资巨万以经营之，且扬言购自中国政府，则必有契约，向颇疑之，故于游记中尝三致意焉；后读浙抚密札、宁绍台道喻文，始恍然于其始末云。文略曰：
（浙抚密札）本年十月十八日，接准江苏巡抚部院陈咨开，据苏松太道瑞澂称，崇明县辖境内马鞍岛地方，闻有洋人设立渔业公司，并购地造屋情事。即经饬县查复，皆系黄仁林、李召南二人私自盗卖，详祈咨请浙江抚宪饬提解沪讯究，并恳分咨苏、福、狼三镇，于寻常会哨之外，按月前往稽查，藉资稽考，祈示遵等情到本院。
据此，除批：查沿江沿海地方，洋人私往贸易，本为约章所不准。马鞍岛即有英国大东公司商准设立海线引线上岸、租用地亩之事，时阅二十余年，期满亦应退租。此外洋商，何能私自买地造屋？黄仁林、李召南罔顾利害，辄敢私行盗卖，为虎作伥，实属胆大妄为；亟应关提到案，严切讯究，责令妥商洋人退价销契，免贻后患。陈钱山等各岛地面既广，港岸深阔，形势紧要，关系领海主权，尤应杜渐防微，力筹抵制。中国辖属辽远，形势海岛，所在多有，地方官先时了不措意，迨至外人凯觎，动酿交涉，出而磋商，已落后著，失策往往在此。该道所拟选举该岛明白诚实柱首，令其传谕岛民，以后不准将地私售洋商，并令随时查明禁阻。倘洋人在该岛一切举动实在妨碍，即行飞速报县禀办，由县月给薪水，以资办公。洵属惩前毖后，卓识远谋，均准照办，即饬崇明县遵照。至苏、福、狼三镇于寻常会哨之外，按月前往稽查，分别报明移会，并咨请浙江抚院饬遵之处，仰候分咨办理，仍候南洋大臣批示、缴等因，印发并分咨外，相应抄详咨请。为此合咨贵部院，请烦查照，希即转饬遵照，密提黄仁林、李召南二人解沪究办，望即施行等因云云。
此案实误于朦混禀请税契，即用李德立三字，而未书洋商，崇明县主漫不加察，遽予用印，西人得印契，即恃为铁券，而任意转售矣。李德立，英人也，先本教士，后乃经商，尝以一私人之资格，朦得牯牛岭旷地无数，为西人绝妙避暑地者也。今此案罪人已得，交涉亦将就绪。案虽由沪道上详，事实发生于余之游记，鲰生可谓不负此行。