书城历史清朝野史大观(上册)
17316900000872

第872章 英国租借威海卫

胶州湾之事毕矣,而重大之交涉又起焉。马关条约中明载赔款三年付清之期限,日月迫促,转瞬而巨款之交付急于星火矣。国库支绌,欲求剜肉补疮而不可得,有议创国捐者,有议借民债者,廷论交战,卒不胜续借外款之议。于是俄国首先应募,欲在北方诸省设铁路,及罢斥总税务司赫德,以俄人代之。在英即强硬反抗,亦欲承借此款,姑以利息较轻者诱清廷。清廷惧英、俄之决裂,各以善言回绝。与日本商议,欲延期二十年摊还,而日本竟不许。山穷水尽,有急何能择之忧。卒因赫德之周旋,借汇丰银行等一千六百万金磅,于是英国所要求订约者有数项焉。(一)监督中国财政。(二)自缅甸通铁路于扬子江畔。(三)扬子江一带不许让与他国。(四)开大连湾为通商口岸。(五)推广内地商务。(六)各通商口岸皆免厘金。依此条约,英人得遂其经营南清之政策,并赫德之位置益加巩固;而我国财政之枢纽,几不能脱英人手矣。

英人既得如此之利益,犹以为未足。见俄缔结旅大之条约,声言俄国此举不特侵略满洲,且于中国全部大有并吞之志;遂借世界公益为口实,索我北洋重镇之威海卫。实则恐俄人之北下,侵夺其扬子江左右岸之势力,而急思有以抵制之也。英之租借威海卫也,其对于清廷之交涉易,对于德、日两国之交涉难。威海卫与胶州湾接近,德恐损失其通商上及军事上之价值,英乃宣言威海卫之租借,决不侵害德国在山东之权利;日本当偿金未清之日,威海卫尚在占领之中,英乃用和平之交涉,恳日本于偿金交清后撤回威海卫之驻兵。两国不欲与英多事,竟皆首肯。英遂遣驻京公使,援俄例索借此港。时李鸿章与英使反复辩论,英使告之曰:“君但诉诸俄使,勿诉诸我;俄使干休,我亦干休耳。”李公无词以对,遂与英缔结租借威海卫条约,以二十五年为期,其条约一依旅顺大连故事;惟他日清廷若重兴海军,尚可在威海卫停泊军舰。