鸦片输入中国，始于明代，而渐盛于清初；禁鸦片之议，则起于乾隆、嘉庆年间。时英吉利东印度商会运输鸦片渐多，清廷禁令亦渐严，曾两次焚烧鸦片数千函，乃始则操之甚严。继又纵之过宽，迨道光之世，流毒已遍中国，英吉利商船每年贩运鸦片数万函进口。鸿胪卿黄爵滋，慨政财之困乏，疏请严禁，各省将军、督抚皆是其议。清廷特命湖广总督林则徐，以兵部尚书佩钦差大臣关防，驰赴广东查办海口，而鸦片之战乃起。
