教匪之乱,蔓延楚、豫、川、陕数省。就中以冉天元最为骁悍,合白号、黄号、青号、蓝号共数十万,听其指挥,横行川、陕东西,荼毒数十州县。天元雄黠,专用伏以诱陷清军。当德楞泰偕额勒登保抵秦州也,蓝号、黄号贼三万,合白号贼二万,乘间渡嘉陵江,分扰南部。西充总兵朱射斗战没,德由间道追击。俄都统赛冲阿温春陷伏中,被围急。德分兵往援,转战深入,连夺要隘。天元以大队屯马蹄冈,而伏兵万余于火石垩后。德抵马蹄冈,已过贼伏数重始觉,俄伏发,八路来攻,人束竹湿絮以当矢炮。战三日,贼更番迭进,清军饥疲,当之皆斩。德与亲兵数十下马据山巅,誓必死。天元督众登山,直取德。德乘高注矢,满引而发,恰好对天元马殪之。马毙天元仆,德奋勇擒之,贼瓦解。而山后乡勇闻信亦至,逐北二十里,饮羽怒追,擒斩无算。是役为军兴以来功第一。