西后崩时，即指定立隆裕为太后。其遗诏中有“军国大事，摄政王当秉承后意办理”之语，故中间曾有垂帘复活之说，然实并无其事。但隆裕颇以摄政所为不当，诏令入宫申斥，则颇有之，其语亦秘不可闻矣。盖隆裕尚非有野心者也。
小德张之宫中关系，颇为外间腾播。但据闻小德张确系真正太监，其设法骗取宫中之钱，则实有之。先此，宫中有佛殿数座，自西后时已旷废。小德张乃耸恿隆裕修理，报销至二百余万。其时之内务府大臣奎乐峰，自请处分，谓报销太不实在。隆裕以经手者为小德张，默然不问，则其深得宠眷可知。又隆裕服阕时，须换青轿，改坐黄轿，制轿之费至七十余万，亦小德张所经手。其时势焰薰赫，大官中盖多有与之结义为兄弟者。然颇闻自共和宣布后，小德张颇谨饬改过。世续既渐不能约束一切，一日议裁减宫中炭费，而内监及内务府人员抗不遵命，竟至宫中无炭可烧。小德张乃云：“不碍，咱们可到外边买去。”
隆裕病笃时，溥伦荐曹某入诊。其时后盖被三四重，面冷如冰，而房中炉火甚炽，重幕四周。溥伦与医生汗流如注，溥伦谓：“屋内如此，即好人亦须病，何况病人！”乃稍开放窗幕。曹医开方，中有一药，与御医意见不合，曹争之甚烈。其宫中故事，御医与内监均结合一致。溥伦恐有意外，小德张乃云：“无碍，我自煎之。”盖非复前此之跋扈贪冒矣。某当局者言共和宣布后，宫中小监颇持小德张短长，甚至以宗社党相吓，其囊橐颇为此辈所掠夺。及隆裕后逝，瑜妃命小德张往见，小德张称疾不往焉。
隆裕后之生平，既半生归于潜废，及共和宣布时，言论丰采乃稍为外间所知。后既力主共和，故对于维持大局，排斥万难。先是皇族会议时，恭王溥伟反对最力。翌日乃请独见，后大怒曰：“国家没有事的时候，被他们闹得如此之糟；今日糟得这宗地步，他们又来闹了。我是不愿意见他们的。”遂斥不之见。召见时，谭学衡（其时海军大臣）力谓“德宗首创宪政，功德在民，其志未终，隐恨而没。今太后赞成共和，则上足以继德宗之遗志，流芳万世”云云。后慨然而道，谓：“我亦知天下系公产，并非满洲私物。但满洲既已遗传二百余载，我只求德宗陵寝可以修造，皇室地位不至坠落，则亦无恨。至于皇帝虽小，将来大时自有我担责任。”因此乃有优待皇室条件之发生。及条件既上，隆裕颇以“大清皇帝仍称皇帝，处以外国君主之礼”条下，无“永远勿替”字样为言，其态度甚果决，论旨亦极明瞭云。
自共和宣布后，后居宫中，少与外间人相接。故北京兵变时，亦隐隐只闻炮声，不知何事。以其父家被劫三四日后，乃有家人报知，颇为流涕；其先则宫中人秘不使闻知也。又闻后与宣统颇疏隔，养侍之事，一以委之按班（即奉派服侍之太监）。故颇起居无节，饮食不时。按班常挟水果袋相随，日食水果无数云。
后之病始于壬子冬间，为臌胀病。前此寿诞，勉强出御，退后遂至不起。逝世在卯前二时，时方深夜，世续、溥伦及醇王皆随侍。今外间颇传醇王曾奉遗诏，有掌管宫中事务之权，而宫中人则有云无之者。据闻其时确由溥伦等拟议如此，但须照旧例述旨，而其时后昏瞀不知人事；续等大声云云，皆不之省，乃由小德张在枕侧大声而言，谓：“今世续等以太后欠安，宫中事务，请旨命醇王管理。”如是者三，后乃微微点首。良久良久，出一语云：“叫皇帝来。”及抱溥仪至，后乃指之而言曰：“太小，你们不要难为他。”如是遂崩。