奏事处太监寇连材，侍西太后久，颇得力，太后深倚之。因派令伺候皇上，实则使之监督行止，侦探近事也。讵寇有义烈气，见皇上之无权也，愤甚。一日长跽太后前，极言皇上英明，请太后勿掣其肘；又言国帑空虚，民力凋敝，请太后节省费用，罢颐和园工程。西后大怒，立杖杀之。据寇云：
中国四百兆人，境遇最苦者，无如皇上。自五岁起，无人亲爱。虽醇邸福晋，亦不许见面。每日必至西后前请安，不命起，不敢起。少不如意，罚令长跽。一见即疾声厉色，积威既久，皇上胆为之破，如对狮虎，战战兢兢。日三膳，馔虽十余簋，然离御坐远者半臭腐，近御坐之馔即不臭腐，亦久熟干冷，不堪下箸，以故皇上每食恒不饱。有时欲令膳房易一适口品，管膳者必面奏西后，西后动以俭德为责。至西后穷奢极欲，挥金如土。颐和园工匠一年不停，陆则铁路，水则火轮舟。每夕数百盏电灯，照耀达旦，远望如琉璃世界。即电灯一项，每夕须六百金，灯厂委员、内府人员外，尚派候补道数十人。膳品，北洋大臣时晋海味，南方鲜果，西后身边使女反得染指，皇上不能。其伶仃孤苦，醇邸福晋言及，辄暗中流泪。