一、概述
有人说，只要春天还能听得到鸟叫，我们就应该感谢蕾切尔·卡逊，她是被美国《时代》周刊评选为20世纪最有影响的100个人物之一，被誉为“现代环保运动之母”。作为环境保护主义的先驱，她一生事业的出发点和归宿一言以蔽之，就是对生命的敬畏和对自然的挚爱。出于对自然的热爱，她逆时代而动，对政府和工业界的发展观提出批评，记录了工业文明所带来的诸多负面影响，直接推动了日后现代环保主义的发展。
作为一个学者与作家，卡逊所坚持的环境保护思想为人类环境意识的启蒙点燃了一盏明灯，因而，世人将她与伽利略、达尔文、赫胥黎等科学先驱相提并论。她所创作的《寂静的春天》一书，是一部具有划时代意义的绿色经典科普著作，在纽约大学新闻学院评选的20世纪100篇最佳新闻作品中，《寂静的春天》名列第二。该书以其入木三分的阐释和鞭辟入里的分析，将近代污染对生态影响透彻地展示在读者面前，给予人类强有力的警示，在美国历史上产生了巨大的影响和作用。
《寂静的春天》1962年在美国出版时，它那惊世骇俗的关于农药危害人类环境的预言，强烈震撼了广大读者。本书一经问世，犹如旷野中的一声呐喊，敲响了人类将因为破坏环境而受到大自然惩罚的警世之钟。它无疑是现代环境保护运动的第一声号角，引发了整个现代群众性环境保护运动，对公众和政府加强对环境的关注和爱护的呼吁，最终导致了美国国家环境保护局的建立和“世界地球日”的设立。蕾切尔·卡逊的思想很快就变成亿万人的共同意识。她揭示的真理、她唤醒的科学和研究，不仅是对限制使用杀虫剂的有力论争，也是对个体所能做出的不凡之举的有力证明。1992年，即在卡逊逝世后的第28年，《寂静的春天》被推选为世界上最具有影响的书之一。这部科普图书留给人类以振聋发聩的启示，被誉为“世界环境保护运动的里程碑”。
二、内容简介
从20世纪40年代起，人们开始大量生产和使用六六六、DDT等剧毒杀虫剂以提高粮食产量。到了20世纪50年代，这些有机氯化物被广泛使用在生产和生活中。这些剧毒物的确在短期内起到了杀虫的效果，使粮食产量得到了空前的提高。然而，这些剧毒物的制造者和使用者们却全然没有想到，这些用于杀死害虫的毒物会对环境及人类贻害无穷。它们通过空气、水、土壤等潜入农作物，残留在粮食、蔬菜中，或通过饲料、饮用水进入畜体内，继而又通过食物链或空气进入人体。这种有机氯化物在人体中积存，可使人的神经系统和肝脏功能遭到损害，可引起皮肤癌，可使胎儿畸形或引起死胎。同时，这些药物的大量使用使许多害虫已产生了抵抗力，并由于生物链结构的改变而使一些原本无害的昆虫变为害虫了。人类制造的杀虫剂，无异于为自己种下了一枚毒果。
当这些有毒的化学物质对环境造成的污染已是量多为患时，美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊经过4年时间，调查了使用化学杀虫剂对环境造成的危害后，于1962年出版了《寂静的春天》一书。在这本书中，卡逊以生动而严肃的笔触，描写因过度使用化学药品和肥料而导致环境污染、生态破坏，最终给人类带来不堪重负的灾难，阐述了农药对环境的污染，用生态学的原理分析了这些化学杀虫剂对人类赖以生存的生态系统带来的危害，指出人类用自己制造的毒药来提高农业产量，无异于饮鸩止渴，人类应该走“另外的路”。
在《寂静的春天》中，卡逊向公众发出呼吁，要求制止使用有毒化学品的私人和公共计划，这些计划将最终毁掉地球上的生命。她要求人们了解真相并针对现状做出行动，因为关注环境不仅是工业界和政府的事情，也是民众的分内之事，那些阴险的毒物，通过喷雾剂和尘土、食物传播，要远比核战争的放射性残骸危险。
卡逊在书中指出花费了数以百万计的税款的喷药计划一开始就注定要失败，她向我们说明，使用它们或者任何为企图对付迅速产生的抗药性的新产品都是无效的，这被越来越多的病虫害所证实。她详细描述了消灭吉卜赛蛾的计划在杀死吉卜赛蛾的同时也杀死了鱼、螃蟹和鸟类，她还详细描述了消灭火蚁的计划杀死了牛、雉鸡，而不是火蚁；由于破坏了自然控制（生态）的手段，许多其他计划导致了更多害虫的产生。因此卡逊主张用其他方法代替广泛使用的化学毒剂，她指出了使用瓢虫控制介壳虫等成功事例，她认为一旦引入了天敌或者对手，新出现在某地的有害物种就不会造成很大的麻烦。自然界的生存斗争能让害虫的数量保持在较低水平。
《寂静的春天》英文版封面《寂静的春天》是一部划时代的绿色经典著作，它的出版对那些把剧毒杀虫剂作为“杀手锏”的人来说，无异于一种挑战。那些既得利益者们对卡逊进行了围攻，说她是“极端主义者”、“大自然的女祭司”，使卡逊承受了不亚于达尔文当年发表《物种起源》的压力。然而，日后的事实却证明了卡逊的预言，这些剧毒物对环境及整个生物链造成的巨大破坏是无法弥补的。
《寂静的春天》是一部警示录，由于它的广泛影响，美国政府开始对书中提出的警告做调查，最终改变了对农药政策的取向，并于1970年成立了环境保护局。美国各州也相继通过立法来限制杀虫剂的使用，最终使剧毒杀虫剂停止了生产和使用，其中包括曾获得诺贝尔奖的DDT等。令人遗憾的是，目前虽然这些剧毒杀虫剂已从生产和使用的名单上被清除，但人们却仍不得不依赖其他农药来维持粮食产量的提高，有些地方，人们至今仍在非法地生产和使用着被禁止使用的农药。据统计，发展中国家由于农药使用不当而发生的死亡事故每年都有上万起，有150万到200万人急性农药中毒。
在宣扬维持生态平衡、推动环境保护的读物中，《寂静的春天》可以说是一座丰碑，是人类生态意识觉醒的标志，是生态学新纪元的开端。由于它在美国历史上产生了巨大的作用和影响，被列为“改变美国的书”之一。
三、大师传奇
40多年前，《寂静的春天》在美国出版发行。在40多个春天里，人类经历了可能是历史上最辉煌的时代，对科学技术和经济的迅猛发展惊喜赞叹，额手称庆。但是，每当春天来临之际，人类都不应该忘记蕾切尔·卡逊这个名字及其惊世之作《寂静的春天》。
蕾切尔·路易斯·卡逊1907年5月27日出生于美国宾夕法尼亚州匹兹堡市泉溪镇一条乡间小河畔的农舍里。慈祥的母亲把对生命和自然的热爱赋予了她，这种热爱与文学天赋在卡逊小学和中学期间就显露出来。1929年，她从宾夕法尼亚女子学院毕业，进入伍兹霍尔海洋生物实验室学习。1932年她在约翰·霍普金斯大学获得动物学硕士学位。此后，她在马里兰州州立大学教授生态学。
在美国经济大萧条时期，卡逊受雇于美国渔业局并为《巴尔的摩太阳报》撰写科学史方面的文章。1936年，她开始了长达15年的在美国渔业与野生动物管理委员会工作的生涯，她在这个机构中被提升为出版物主编。
蕾切尔·卡逊在美国渔业和野生动物管理委员会期间写了大量的关于环境保护方面的文章并编辑了许多科学文献。在她闲暇的时间内，她将在这个政府机构所进行的研究成果改写成抒情散文，第一篇是《海洋下面》，发表在1937年的《大西洋月刊》上。随后她写了著名的作品《在海风的吹拂下》。1952年，她的传世之作《我们周围的海洋》出版后引起轰动，被翻译成32种文字在世界各国出版发行，并于同年获得美国国家科学技术图书奖和伯洛兹自然科学图书奖。1955年她又出版了《海之边缘》。这些作品使卡逊成为著名的科普作家。
1952年，卡逊从政府机构辞职，开始了她的专业写作生涯。在她的专业写作生涯中，她创作了一些向读者描绘这个生机勃勃的世界中所蕴涵的美丽和有待于人类发现的奇迹的作品，包括《帮助孩子想像》以及《变幻无穷的海岸》。在卡逊的所有作品中都充满了激情的人文思想，她认为人类仅仅是自然的一个组成部分，但是，自然的美正在被人类的丑恶所取代，自然的世界正在变成人造的世界。卡逊开始关注第二次世界大战后合成化学杀虫制剂的滥用问题，并进行调查和研究。应该说，这并不是，或者至少在开始的时候不是卡逊最感兴趣的问题。卡逊一直称自己是给大海做传的人，对文学的热爱使她的作品呈现出诗一般的梦幻和想像，她在自己多年的海洋科学专业知识基础上，用诗一样的语言告诉人们关于潮汐、海底火山、海洋生物等大海的秘密。因此，她不太情愿地放下自己感兴趣的写作题目，开始将研究结果撰写成对公众具有警示意义的滥用杀虫剂的长期效果调查报告。
20世纪50年代正值二战之后东西方对峙的“冷战”时期，美国的工业界为了开发经济而大量砍伐森林，破坏自然，三废污染严重。特别是为了增加粮食生产和木材出口，美国农业部放任财大气粗的化学工业界开发DDT等剧毒杀虫剂并不顾后果地执行大规模空中喷洒计划。导致鸟类、鱼类和益虫大量死亡，而害虫却因产生抗体而日益猖獗。化学毒性通过食物链进入人体，诱发癌症和胎儿畸形等疾病。当自然、生物甚至人类受到伤害时，责任感和科学家的良知使卡逊不能沉默。在身患绝症，靠放疗维持生命，几乎濒临瘫痪和失明的情况下，她只身面对工业界和政府官僚科研机构权威们的强大压力，对只顾商业利益不顾人类安危的工业集团和曾获得过诺贝尔奖金的化学药品DDT提出了挑战。她放弃了自己心爱的创作主题，专门研究危害不次于辐射性的“死神的特效药”（剧毒农药），开始了她称之为“讨伐”恶势力的行动。经过数年顽强刻苦的调查研究，写出了她的第四部，也是最后一部畅销书《寂静的春天》。《寂静的春天》缘起于卡逊的一个朋友给她的来信，信中谈到由于喷洒DDT导致小镇鸟类的死亡，希望卡逊能有所帮助，卡逊开始找朋友过问此事，可是后来她意识到自己必须做点什么。于是为此写一本书的想法诞生了。她开始收集资料，寻找证据，查阅文献，而此时的她正受着癌症的折磨，与病魔作战使书稿的进展非常缓慢，在1962年6月16日的《纽约人》上开始连载《寂静的春天》后，从未有过的轰动产生了，不计其数的攻击和冷嘲热讽向这位柔弱的女士袭来。
蕾切尔·路易斯·卡逊（1907～1964）
杀虫剂生产贸易组织全国农业化学品联合会（NACA）不惜耗资5万美元来宣传卡逊的错误，保护自己的经济利益。但是，科技界、政界和工业界的许多人都认为，卡逊所提出的重要问题和书的矛头直指科技成果的正直性、道德领导性和社会的导向性。卡逊揭示了人类对自然的冷漠，大胆地将滥用DDT的行为暴露在光天化日之下。在身患重病、面对攻击甚至是人身攻击的巨大压力下，她一直坚持自己的观点，大声疾呼人类要爱护自己的生存环境，要对自己的智能活动负责，要具有理性思维能力并与自然和睦相处。她不屈不挠的斗争引起了美国观众和社会的认同，并引起了当时的美国总统的关注。经过总统顾问委员会的调查，1963年，美国政府认同了书中的观点。卡逊被邀请参加美国总统的听证会并作证。在会议上，卡逊要求政府制定保护人类健康和环境的新政策，她的作品唤起了美国民众的环保意识和社会认同。
1964年4月14日，蕾切尔·卡逊在经过了长时间的与乳腺癌抗争之后与世长辞。她开创的现代环境主义、对真理的不懈追求的精神和崇高的人格魅力激励着后人的理性发展。蕾切尔·卡逊尔死后没有立碑，她始终认为生命不会以肉体死亡为终结，而会以不同形式反复轮回。她的骨灰被她挚爱的女友多萝西·弗里曼按其遗愿撒向了大海。她终身未嫁，没有留下子女，只留下了思想——已经被当今世界认同但仍然和社会商业利益严重冲突的生态保护思想。正如前美国副总统戈尔所说：“1964年春天，蕾切尔·卡逊逝世后，一切都很清楚了，她的声音永远不会寂静。她惊醒的不但是我们国家，甚至是整个世界。《寂静的春天》的出版应该恰当地被看成是现代环境运动的肇始。”