热带鱼主要生活在热带水域，其中东南亚、中美洲、南美洲和非洲等地分布最广。
热带鱼是一种具有较高观赏价值的鱼类品种，人们常常把它们饲养在鱼缸里，欣赏其多姿多彩的外形。当然，对于科学研究工作者而言，不仅仅是观赏，他们从热带鱼身上发现了一个非常有趣且值得研究的科学课题。
科学研究者发现，有些热带鱼在成群结队游动的时候，常常突然改变方向，而且每一条热带鱼的动作都非常一致。就像军人训练转向动作时一样整齐划一。研究者就猜想：热带鱼应该有一个类似暗号或者互相通联的方式，才能保持步调一致，否则很难解释这种现象。
为了验证猜测，科学研究者做了这样一个实验：拿着一个带上静电的物质靠近饲养热带鱼的鱼缸，发现热带鱼对电场有反应。又经过进一步的研究证明，原来热带鱼自身能释放出微弱的脉冲电流，它们才对靠近鱼缸的电场有反应。
科学研究者得出最终结论，热带鱼正是依靠自身释放的脉冲电流形成电场，然后进行通讯联络。这就是热带鱼能够整齐如一转变游动方向的原因。