古人云：处事须留余地，责善切戒尽言。留余地，就是不把事情做绝，不把事情做到极点，于情不偏激，于理不过头。这样，才会使自己得以最完美无损的保全。在平时的工作与生活中，给别人留有余地，同样是一种可以帮你成功的美德。
战国时，楚庄王赏赐群臣饮酒，他的宠姬作陪。日暮时正当酒喝得酣畅之际，灯烛被风吹灭了。这时有一个人因垂涎于楚庄王美姬的美貌，加之饮酒过多，难于自控，便乘烛灭混乱之机，抓住了美姬的衣袖。
美姬一惊，奋力挣脱，并顺势扯断了那人头上的系缨，私下对楚庄王说要查明此事，并严惩此人。庄王听后沉思片刻，心想：赏赐大家喝酒，让他们喝酒而失礼，这是我的过错，怎么能为女人的贞节而辱没将军呢？”于是命令左右的人说：今天大家和我一起喝酒，如果不扯断系缨，说明他没有尽欢。于是群臣一百多人都扯断了帽子上的系缨，待掌灯之后，大家继续热情高涨地饮酒，一直饮到尽欢而散。
过了三年，楚国与晋国打仗，有一个臣子常常冲在前边，最后打退了敌人，取得了胜利。庄王感到惊奇，忍不住问他：我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：我就是那天夜里被扯断了帽子上系缨的人。
正因为楚庄王给臣子留了余地，才换来了下属的忠心耿耿。
留余地，其实包含两方面的意思：一方面，给别人留余地，无论在什么情况下，也不要把别人推向绝路，万不可逼人于死地，迫使对方做出极端的反抗，这样一来，事情的结果对彼此都没有好处；另一方面，给别人留余地的同时，也是给自己留余地，让自己行不至绝处，言不至于极端，有进有退，以便日后更能机动灵活地处理事务，解决复杂多变的问题。
日本松下公司的创始人松下幸之助以其管理方法先进，被商界奉为“神明”他就善于给别人留有余地。
后藤清一原是三洋公司的副董事长，慕名而来，投奔到松下的公司担任厂长。他本想大有作为，不料，由于他的失误，一场大火将工厂烧成一片废墟，给公司造成了巨大的损失。后藤清一十分惶恐，认为这样一来不仅厂长的职务保不住，还很可能被追究刑事责任，这辈子就完了。他知道平时松下是不会姑息部下的过错的，有时为了一点小事也会发火。但这一次让后藤清一感到欣慰的是松下连问也不问，只在他的报告后批示了四个字：“好好干吧。
松下的做法深深地打动了后藤清一的心，由于这次火灾发生后没有受到惩罚，他心怀愧疚，对松下更加忠心效命，并以加倍的工作来回报松下。
松下给下属留有了余地，也给自己留下了更快发展的余地。
人都有求生存求发展的本能，如果有百条生存之路可行，在竞争中给他断去99条，留一点余地给他，他也不会跟你拼命。倘若连他最后一条路也断了，那么，他一定会揭竿而起，拼命反抗。想一想，世界之大，何必逼人无奈，激人至此呢？
给别人留余地，本质上也是给自己留余地。断尽别人的路径，自己的路径亦危；敲碎别人的饭碗，自己的饭碗也脆。
亨利·福特就曾犯下过这样的错误。
李·艾柯卡刚进福特公司时只是一名低级推销员，后来他推出新的推销方案“50计划”使他负责的地区从全公司销售最差一跃成为各区之首，一下子轰动了福特公司总部，他的职位也得到了晋升。不久，他主持设计的“野马”车又为公司创造了数十亿美元的利润。1965年，他开始出任公司的轿车和卡车系统的副总经理。经过10多年的奋斗，凭着天才的推销能力和杰出的研发组织能力，艾柯卡步步高升，成为了福特汽车王国的高层管理人员。
俗话说“功高镇主”艾柯卡的巨大成功招致了公司独裁者福特的嫉妒，使他越来越厌恶艾柯卡。福特对艾柯卡日增的威望深感不安，他不愿意看到在自己的王国里有一个功高镇主的人与自己分庭抗礼，他更害怕福特公司会被艾柯卡夺走。于是，他毫不留情地解雇了艾柯卡。
艾柯卡在福特公司任职32年，当了8年经理，却被突然解雇。从巅峰坠入冰谷，这对艾柯卡来说打击是非常大的。昔日的朋友远离了他，妻子被气得心脏病发作，连女儿也骂他无能。他形单影只，成了世界上最孤独的人。但他不是个随便退缩的人，既然福特与他化友为敌，他就要把这个对手的角色扮演下去。
艾柯卡转而投奔克莱斯勒公司，经过一番努力，他领导的克莱斯勒公司在极短的时间内就抢去了福特公司的大部分市场，并很快跃到福特公司的前面。这个时候，福特开始后悔当初的做法。
不给别人留余地，就等于在伸手打别人耳光的同时，也在打自己的耳光。人生就是这样，不让别人为难，不与自己为难，让别人活得轻松，让自己活得自在，这就是留余地的妙处。给别人留有余地，他一定会感激你、协助你，这也就等于给了自己一次成功的机会。
所以，你要培养自己的这种美德，切忌如下“四绝”
权力不可使绝；
金钱不可用绝；
言语不可说绝；
事情不可做绝。