【出处】
子曰：“巧言乱德。小不忍，则乱大谋。”
——《论语·卫灵公》
【释义】
孔子说：“花言巧语会败坏道德。小事情不能忍耐，就会败坏大事情。”
【故事】
吴国和越国一向不和。公元前498年，吴王夫差率领大军去攻打越国。越王勾践不甘示弱，率军迎战。两国的军队一场激战后，越军大败。
越王勾践带着残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。
勾践一点办法都没有了，他对大臣范蠡说：“现在该怎么办？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
勾践派大臣文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差很高兴，可是大臣伍子胥坚决反对。
文种回去后，打听到吴国的权臣伯嚭是个贪财好色的小人，就给伯嚭送了一批美女和珍宝，请伯嚭在夫差面前说说好话。
经过伯嚭在夫差面前的一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要求勾践亲自到吴国来做奴仆以谢罪。
于是勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去了。
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在父亲阖闾坟墓旁边的一间石屋里，叫勾践给他喂马，范蠡做一些奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马车。这样忍辱负重了两年，夫差认为勾践真心归顺了，就放勾践回国了。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐消磨了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当褥子。
勾践为了让越国富强起来，亲自参加耕种，并叫他的夫人自己织布来鼓励生产。因为越国遭受亡国的灾难，人口稀少，所以他制定了奖励生育的制度，以增加人口。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练军队，自己则虚心听取别人的意见。
经过几年的发展，越国实力逐渐增强，公元前473年，勾践打败夫差，灭掉吴国。
【启示】
生活中，面对不同的环境、不同的对手，保持稳定的情绪，学会隐忍至关重要。有许多人能自如掌控情绪，这个时候，情绪已不仅是一种感情上的表达，还是人际交往中的利器。自古以来，评价人的标准，只要看一个人的涵养和行事的风格，就知是否可以成为可塑之材。遇事不能冷静，并且以极端手段处理的人，绝不是一个栋梁之材。