【出处】
司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡！”子夏曰：“商闻之矣，死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”
——《论语·颜渊》
【释义】
司马牛忧愁地说：“别人都有兄弟，唯独我没有。”子夏说：“我听说，死生有命运的主宰，富贵由上天来安排。君子只要做事严肃认真而不出差错，对待别人谦恭有礼，那么天下人都会是你的兄弟。君子何愁没有兄弟呢？”
【故事】
孔子在宋国时，因为说话得罪了在宋国掌权的司马桓魋，司马桓魋打算刺杀孔子，孔子听说后，就匆忙离开了宋国。
司马牛是司马桓魋的弟弟，因为看不惯哥哥的所作所为，就追随孔子学习礼仪。
一天，司马牛问孔子怎样实践仁德。孔子说：“仁人，不轻易说话。”司马牛说：“不轻易说话，这就叫作仁了吗？”孔子说：“做起来很困难，说话不能想好了再慢慢说吗？”
后来，司马桓魋在宋国发动叛乱，消息传来，司马牛又害怕又担心。他向孔子请教怎样做君子。孔子说：“君子不忧愁，也不恐惧。”司马牛问道：“不忧愁，不恐惧，这样就可以叫作君子了？这也太容易了吧？！”孔子说：“闲来扪心自问，俯仰无愧于心，如果能这样，又有什么可忧愁、可恐惧的呢？”
不久之后，司马桓魋叛乱失败，被迫逃亡齐国。司马牛感到自己有这样不仁义的哥哥，心里十分痛苦，终日闷闷不乐。
子夏问司马牛为何终日苦恼。他忧愁地说道：“别人都有兄弟，单单我没有。”子夏说：“我听说，死生听之命运，富贵由天安排。君子对待工作严肃认真，不出差错，对待别人言辞恭谨，合乎礼节，那么天下之大，到处都会有你的兄弟。君子又何必忧虑没有兄弟呢？”
司马牛听了子夏的劝解之后，遂和同学亲如兄弟，不断增强自己的修养和学问，而不再终日忧愁了。
【启示】
“四海之内，皆兄弟也”是孔子的学生子夏的话，这是中国传统文化中的精华之一。中国古代的先民认为，中华民族所赖以生息的土地居天下中。数千年来，他们都不排斥和周边各少数民族的融合。儒家主张仁爱天下。它要人如同爱自己的亲人一样而爱天下大众，因此就有“四海一家”，“四海之内皆兄弟也”之类的箴言。