【出处】
今之为仁者，犹以一杯水，救一车薪之火也。
——《孟子·告子上》
【释义】
现在想着实现仁德的人，就像用一杯水来扑灭一车柴火燃起来的大火一样。
【故事】
从前，有个樵夫推了满满一车柴草，走到一家茶馆门前停了下来。天气炎热，樵夫想进茶馆喝杯茶，刚进屋坐下，就听见外面有人喊柴车着火了。樵夫立马起身，端起茶杯就冲了出去。他把茶杯里的水向燃烧的柴车泼去，然后再跑回去，盛了满满一杯水，想要灭火。但是火势越来越大，茶杯里的水丝毫不起作用，最后柴草化成了灰烬。
这个故事告诉我们，用一杯水去救一车着了火的柴草是无济于事的。杯水车薪，力量太小，无济于事，解决不了问题。这也从另一个角度告诉我们，如果做事不注重积累，最后终将一事无成。
宋朝时，有个叫张乖崖的人，在崇阳县担任县令。当时，崇阳县盗窃成风，甚至连县衙的钱库也经常发生失窃事件。有一天，张乖崖在衙门周围巡行，看到一个管理县行钱库的小吏慌慌张张地从钱库中走出来，张乖崖急忙把库吏叫住盘问。联想到钱库经常失窃，张乖崖判断库吏可能监守自盗，便让随从对库吏进行搜查。经搜查发现库吏头发鬓角的头巾上有一枚钱币，张乖崖立马把库吏押回大堂审讯，问他一共从钱库偷了多少钱。库吏不承认之前偷过钱，张乖崖便下令拷打。库吏不服，怒冲冲地道：“偷了一枚铜钱有什么了不起，你竟这样拷打我？你也只能打我罢了，难道你还能杀我？”张乖崖见状，十分愤怒。他拿起朱笔，宣判说：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”判决完毕，张乖崖吩咐衙役把库吏押到刑场，斩首示众。从此以后，崇阳县的偷盗风被刹住，社会风气也好转了。
【启示】
作为一国之君，施行仁政不能浅尝辄止，更不能停留在口头上，否则，就与那些残暴不仁的君主没有什么区别，只不过是“五十步笑百步”罢了。这个成语的现实意义在于，面对问题时，从客观实际出发，发现事物固有的而不是臆造的规律性，作为行动的向导，并且做到坚持不懈、日积月累，那么所有问题也就迎刃而解了。