这个家族里唯一勤勉、严肃、忠诚，且大多数时候都很明理的是拿破仑的继子欧仁。皇帝很喜欢他，一有机会就当众赞扬他。欧仁现在是意大利的总督，又是巴伐利亚公主的丈夫。拿破仑写信给他说：“你工作太勤奋了，亲爱的儿子。这对你来说是不错，但是你的夫人很年轻，还有孕在身……为什么不抽时间陪陪她，每周去一次戏院呢？工作花不了多少时间。我的生活与你的一样，但我夫人已不再年轻……而且我要做的事比你多！”他要求儿媳务必生个男丁，因为奥坦丝的儿子只有一条命，而皇族的血统需要足够的保障。因此他写道：“请别给我生女孩。我这里有个方子：每天喝点纯葡萄酒。可是你不会相信我！”当儿媳还是产下一个女婴时，他却说：“如果头胎是女孩的话，她肯定还能生一打小孩！”
拿破仑这个修辞大师就是如此善于应付各种场合。他时而恫吓，时而赞美，时而鼓励，时而惩戒，时而游说。他用所有这一切方式来对付那些不听话的人，包括他的家人。
皇帝的母亲如今住在巴黎，在她儿子许可的范围内，尽可能过着严肃、低调的生活。她关注着一切，在子女间充当调和者的角色。皇帝让她入住特利亚农宫，每年给她100万法郎的生活费。没有人能理解，为什么她还是如此节俭，没多久便有人觉得她吝啬，而她也确实吝啬。对此她解释说：“我们科西嘉人经历过很多次革命。如果现在所有的一切都烟消云散，那么我的孩子将会怎样？他们求助于母亲，总比向陌生人求助却没人理睬好！”有时她也会款待宾客，言行举止中流露出天然的威严，比她那些贵为国王的孩子更有王家风范。当有人为她手中的玻璃珠值多少钱而争论时，她笑着说：“哦，不，我不会受别人的影响。我不像我的女儿们那样喜欢摆公主的派头。”虽然她贵为法国皇帝及一群国王和公主的母亲，但她经常叹息身边没有一个知心可靠的人。她只偶尔跟老友们打打牌，或是在晚上跟自己忠实的婢女谈起“往日的快乐时光……所有的人都称我是世上最幸福的母亲，其实我每天都提心吊胆的。每次听到战报，我都会全身战栗，害怕听到皇帝死在战场上”。
按照她贵族世家的习俗，每个星期日她都会与子女们在杜伊勒利宫共进午餐。她并不总是听从皇帝的话。如果强迫她服从，她就会不悦。皇帝心中明白，她骄傲的心使她无法接受他们母子之间的这种关系。照镜子的时候，他发现自己长得越来越像母亲，尤其是额头、嘴、眼睛和双手。有时他会开玩笑地问母亲：
“您是不是觉得宫廷生活很无聊？看看您的女儿们吧！您不必把钱都存起来，应该把它花光。”
“那你就该给我200万，而不是100万。因为我必须节俭，这是我的天性。”
她对谄媚之徒的觉察，跟拿破仑一样敏锐。只要有必要，她就会提醒他远离那些小人。她从不替自己索取什么，但若有科西嘉人前来找她，她总会帮他们求情，特别是对她家族的世交，她更是尽心竭力。有一天，她终于唯一一次提出了自己的愿望：将科西嘉的首府由科尔特迁到阿雅克修。这是她表现家族自豪感的方式。皇帝颁布了一道法令，满足了她的这个愿望。皇帝很能理解她。当她离开房间的时候，他说：“我的母亲天生具有治国之才。”
可是，她无法使皇帝为吕西安做任何事。“我最爱的就是他，”她说，“因为他的境遇最糟。”皇帝却不为所动。他说：“现在任何感情都必须向国家利益让步。我只承认站在我这一边的人是亲人。谁不跟我一路，谁就不是我的家人。”
13
腓特烈大帝 与柏林的紧张关系 不平静的普鲁士
对普鲁士的最后警告 耶拿 两位德意志女性 腓特烈大帝的剑 英国被封锁 无忧宫里的幻想 “我有儿子了！”
在巴黎拿破仑的书房里，有一个证人默默地注视着他的动静，那就是普鲁士腓特烈大帝的青铜像。
他是听着这位伟大的普鲁士统帅的威名长大的。腓特烈大帝去世时，他还只是个小小的尉官。与那个时代所有的将军一样，他学过这位大帝的新作战艺术。他至今仍敬佩陌生的普鲁士军队，尽管腓特烈大帝目前的继承人——普鲁士国王弗里德里希·威廉三世在指挥普军与法军交战时表现不佳。他很清楚威廉三世的愚蠢软弱，却仍一再与之结盟，并试图从普鲁士与奥地利和俄国的矛盾中渔利，其原因之一便是对这支欧洲18世纪唯一威名赫赫的外国军队，心中一直暗暗佩服。直到普鲁士未向他展示最强的一面——军事，而是向他展示最弱的一面——政治时，他对它的尊敬才开始减退。
去年，奥斯特里茨战役尚未打响时，他就向普鲁士提出结盟。特拉法加一战后，弗兰西斯和亚历山大向普鲁士频频示好，普鲁士本可阻止奥斯特里茨战役的发生，但软弱的威廉三世举棋不定，一再试图通过中立获得好处。现在，法国已变得空前强大，普鲁士却准备向法国开战，其最先的借口是：去年拿破仑率军在安斯巴赫附近穿越了普鲁士领土。
事实上，普鲁士国王真正的动机是顾虑民主人士的情绪，担心国民的愤恨，尤其是因为他对几位好战将领的忠诚抱有怀疑。在纽伦堡，一名书商被军事法庭判处死刑，执行枪决。因为他在法国按照条约驻军的地方传播一份诽谤法军的资料。这个判决在形式上是合理的，但它引起的道德激愤更为合理。拿破仑深知这一点。为了避免战争，他建议双方撤兵，并派特使转告国王说，如果驻威斯特法利亚的法军令他不快，尽管直言。然后他亲自写信给国王：“我坚定地维护我们的联盟……但如果您给我的答复显示出，您要结束这一同盟，将一切诉诸武力，那么我当然不得不应战。但无论战争结果如何，我维护联盟的态度始终如一。我认为这次战争是不义的，因此我届时仍会建议讲和。”
然而，背地里他带着恼怒与蔑视，说了普鲁士许多坏话。他怎么都不愿相信“普鲁士会如此疯狂……它的内阁无足轻重，它的君主软弱无能，它的朝政被一群乳臭未干的、鲁莽的军官所把持”。
一直到开战前两个星期，拿破仑还是不相信战争真的会爆发。
他错了。普鲁士军队里的贵族们曾在腓特烈大帝的率领下击败过法军，但后来他们竟被法军打败。现在他们要报仇雪耻。民众怀着强烈的民族意识准备“孤注一掷”，他们关注并信赖他们的救世主——普鲁士王后。普鲁士与沙皇已经结成同盟。自从在柏林与沙皇碰面后，王后就觉得他比她的丈夫更有男子气概。自此以后，这位王后便强烈地要求发动战争。奥斯特里茨一役后，亚历山大迅速退回本国，等待良机。现在时机终于到了。
据塔列朗讲述，“拿破仑心中对此次战争充满了不安”。腓特烈大帝军队的赫赫威名令他心驰神往，而他还从未与一支久负盛名的军队交战过。“我想，对付普军要比对付奥军困难得多。”这样就更须尽快渡过莱茵河！在急行军一个星期后，他首次向敌人发动进攻：在萨尔费尔德附近，普军最优秀的一员——路易·斐迪南德亲王阵亡。
普鲁士军队一片混乱，对此普鲁士国王难辞其咎。当沙恩霍斯特将军建议提前两个星期向法军进攻时，这位优柔寡断的君主却一等再等。担任军队总司令的是不伦瑞克公爵，但是国王没有任其指挥，反而在最后时刻亲临前线。“我们不知道军队是由国王还是公爵领导。”本应由公爵发布命令的时候，公爵却听命于国王。等级问题使军队划分为三部分，因为“执政的”霍恩洛厄亲王不可能在一位公爵的指挥下作战。此时敌人又一次伸出了友谊之手：在主战役打响的两天前，拿破仑充满了必胜的信心，再次写信给普鲁士国王：
“我不想从您幕僚的愚蠢中捞取好处，他们让您在政治上所犯的错误令全欧洲都为之震惊……战争就这样开始了……为什么要使我们的臣民互相残杀？靠牺牲我的子民的生命换取的胜利，我毫不稀罕。如果我从未打过仗，从而害怕战场上的失败，那我自然没有资格说这样的话。但是，陛下，您将被打败。您将无谓地牺牲自己安静的生活和臣民的生命，没有任何理由可以为自己开脱……我不想从陛下这里获取任何东西，也从未向您要过什么。这场战争毫无政治意义！我知道，我的这封信也许会刺伤您敏感的自尊心，但迫于形势，我不得不把话挑明。我告诉您我的想法是怎样的……请您让您和您的国家重归安宁吧！即便您再也无法把我看作您的盟友，但是您应该了解……我最大的愿望就是，决不同在工商业和政治上并不与我为敌的国王进行流血战争。”
普鲁士王后路易丝跟随丈夫来到前线。这个女子本性中对和平的热爱，已经超过了那些野心勃勃的将军所能忍受的程度。但即便是她，也同意将军们对拿破仑写此信的动机的嘲讽，认为他是害怕自己大难临头。难道她不知道，上天特意安排她在这个时刻走到两个男人之间，是为了让她帮助她那软弱的丈夫，从而使这场争端以人道的方式得到解决？不！在她看来，拿破仑不过是“一个从泥浆里爬上来的地狱恶魔”，明天便会完蛋！
“我的事情进展得很顺利，”“恶魔”正在给妻子写信，“一切都如我希望的那样。普鲁士国王和王后在埃尔富特。如果他们想观战的话，他们可以享受到这恐怖的娱乐。我感觉很好。虽然每天行军20到25英里，但我还是胖了。我8点睡觉，半夜起来，有时我会想，你这个时候还没睡呢。”开战前的最后一夜，他不再睡觉。3点时，一名军官建议他睡一会儿，他喊道：“不行！我的计划在这里（额头），但还没有落实在地图上！”很快，他就部署了整个计划。“你明白了吧……请你骑上马，替我找一处能纵览战场全局的地方。我6点过来。”然后他倒在行军床上，很快睡着了。
这天夜里，普鲁士军队的大本营得悉法军有意外的调动，却决定延迟到第二天早晨才商议对策。而此时，法国皇帝骑马巡视前线，鼓舞他的近卫军，让他们重温奥斯特里茨战役的辉煌。
然后，拿破仑在耶拿附近击败普军。在同一时刻，达武在奥尔施丹特也大获全胜。
当勇敢的不伦瑞克公爵受到致命重伤后，没有人敢接过他的指挥权。群龙无首，腓特烈大帝的军队溃不成军，经萨克森向东逃逸。
“亲爱的，我对普鲁士略施小计，于昨天大获全胜，俘虏2万名敌人，缴获100来门大炮和一些军旗……两天来我都在露天过夜。我很好。请保重身体并爱我。”
在魏玛，他遇见了临时执政的公爵夫人。她的丈夫卡尔·奥古斯特公爵20年来积极主战，且狂热地喜爱普鲁士。他不顾那位最老的大臣的忠告，总是与拿破仑为敌。在耶拿一役中，他作为一名普鲁士将领，不得不逃之夭夭。没人知道他的去向。整个宫廷也逃离魏玛，只剩下公爵夫人和大臣歌德。皇帝一看到她就说：“我对你表示同情！公爵怎可以……”他向来反对女人执政，尤其是德意志女人。出乎他意料的是，公爵夫人的回答清楚、简洁，而且态度不卑不亢。她自豪地谈起公爵与普鲁士之间长久的友谊，皇帝听得愣住了，对这位女士变得彬彬有礼。晚上，拿破仑又来找她，与她做了一次长谈，先说明必须废除她的这个公国，但保证对她的这块领地秋毫无犯。为什么要这么做？
因为这个女子从不干涉政事，到了现在也不在这方面装模作样。只因为逃跑的那个人是她的丈夫，所以她必须替他说话。她还以大方的态度为自己的国家求情。她既不谄媚，也不恼怒，态度不卑不亢，作为一个被战胜的君主来说，这种风度最合适不过了。数年后，皇帝还会想起并向人提起她，这个凭自己的内涵拯救了国家和王朝的女人。
在柏林他遇见了另一个女人。哈茨菲尔德伯爵曾代表柏林与战胜者谈判，在写信给一个被击溃的将军时，不小心将法军实力透露了出来。这封信被截获了。皇帝勃然大怒，下令军事法庭将此人以间谍罪处死。贝尔蒂埃故意迟迟不执行命令，拉普则尽力平息拿破仑的怒气。在一次会见时，哈茨菲尔德伯爵夫人被带来见拿破仑。伯爵夫人跪倒在他的脚下。他请她到波茨坦宫去。“当我把她丈夫的信给她看时，她坦诚以告，呜咽中带着深情。她说：‘是的，这当然是他的亲笔信。’她念信时的语气深深打动了我。我很同情她。”“你看到了，”他以这句话结束了给约瑟芬的信，“我爱善良、质朴和温柔的女子。”
——爱？他是大权在握的人。伯爵夫人对他而言不过是一个女人，拿破仑都没注意到她的容貌和服饰。但是这种自然流露的感情，女人温柔的请求，她的眼泪和沉默，令他如此动容，竟然将信扔进火炉，说道：“我手头唯一的证据已经烧毁了。现在您的丈夫安全了。”
拿破仑就这样对待两个德意志贵夫人，以及她们那曾经对抗他的丈夫，只因为她们的语气深深地触动了他。
他不喜欢普鲁士王后路易丝，因为她过于热衷政治，策动她的夫君发动战争，促使她的夫君在可以享受荣耀与和平的时候去冒险，这是拿破仑所不能忍受的。因为她一有机会就向拿破仑挑衅，促使拿破仑决意夺去她女性的尊严。他在一份正式公告中嘲弄她说：“她是一个只有容貌没有头脑的女人……由于给自己的国家带来深重灾难，她将备受良心的谴责。她的丈夫是个为人民的幸福和安宁着想的好人。”