1983年7月，从南航毕业后，刘宏建被分配到新都机械制造公司（中航工业成发前身）工作。两年后，他又以优异的成绩考上了南航航空发动机专业研究生，再次进入南航学习。研究生阶段的刘宏建学习更加刻苦，只要有空闲时间，他都会在自习室或实验室学习钻研。刘宏建这种执著的劲头，也深深烙在了当时许多老师的记忆中。新中国航空发动机事业奠基人、推进系统进气道专家张世英教授，就是他研究生期间的导师。有一件事张教授至今记忆犹新：刘宏建为了完成硕士论文中的数据测量任务，硬是回到他的原工作单位，想方设法借用了热线风速仪。那时候，国内不能自主生产这种仪器，全靠进口，而且当时全国只有3台，成都发动机公司 （简称成发公司）分配到了一台。由于论文研究必须使用这台仪器，当时张教授也想不出办法，但是刘宏建不仅从成发公司将仪器借来了学校，而且一用就是一年。这件事让张教授感慨不已：“刚刚工作不满两年，成发公司竟然放心将这么贵重的仪器借用给刘宏建，足以说明他的能力和信誉。”
1988年4月，刘宏建硕士毕业后再次回到成都发动机 （集团）有限公司，从工艺员、设计员、科长、副处长、处长、研究员级高级工程师，一步一步走到了公司副总经理的领导岗位。他分管的公司经营管理、质量管理、外经外贸等工作，成绩斐然、效果显著。1996年他成功组建了中国航空工业首家合资企业，使成发公司成功进入美国通用电气公司、普惠公司、英国罗·罗公司的供应商行列。工作期间，凭借在南航打下的坚实基础，刘宏建经常熟练地运用英语与外商直接进行业务谈判。
在担任中共南充市委书记期间，刘宏建牢固树立“打基础、谋全局、利长远”的工作理念，在追求发展上不贪一时之功，在改善民生上不图一时之名，说实话、办实事、求实效，办成了一件件看得见、摸得着的实事及好事。他紧紧抓住以综合交通枢纽建设为重点的项目攻坚。2008年以来，全市累计完成固定资产投资2167亿元，年均增长41.4%，投资对经济增长的贡献超过54%，次级综合交通枢纽建设形成会战态势，重大水利设施建设取得突破，产业园区面积由不足20千米2扩展到69千米2，投资拉动势头强劲。他着力培育以石油化工为重点的优势产业，三大产业比重从2007年的28.4∶40.2∶31.4调整到2011年的22.4∶51.8∶25.8，全市规模以上工业销售收入2010年突破千亿元，2011年达到1352亿元，特色优势更加明显。他全力推进以主城建设为重点的城市发展，主城区人口逼近百万，成功创建国家园林城市和省级文明城市，南充日益彰显出宜居、宜业、宜商的现代城市气派。
尤为可喜的是，在刘宏建的大力推进下，南充石化产业实现了从立意到破题的华丽蜕变。南充是石油老区，对发展石化产业有着多年的梦想，新中国成立初期声势浩大的“全国石油大会战”就是在南充拉开序幕的。刘宏建到南充后，带领市委一班人，积极抢抓中国石油四川石化建设1000万吨炼油和80万吨乙烯项目的历史机遇，10余次拜会中国石油高层，6次致信作专题汇报。刘宏建的执著与坚韧，硬是感动和说服了中国石油的老总们。在他的带领下，经过四年多的艰苦努力，南充厘清了石化产业发展思路，完善了产业发展规划，规划中面积40多千米2的南充化学工业园区正如火如荼地加快建设，规模在国内专业化工园区中堪称一流。目前，投资141亿元的晟达新材料产业园项目启动建设，100万吨PTA、聚酯和尼龙项目正式实施，南充人民多年来发展壮大石化产业的梦想，正在刘宏建的运筹帷幄下一步一步变为现实。
阳光和谐：他严格遵循的人生准则
“阳光，是一种心态，只有阳光，工作才能充满激情，心胸才能宽广，斗志才能昂扬。”
刘宏建是一个积极向上的人，无论是在校学习，还是后来参加工作到走上领导岗位，他都以阳光的心态对待事业、对待同志。他说，阳光，是一种心态，只有阳光，工作才能充满激情，心胸才能宽广，斗志才能昂扬。
阳光，充分彰显在刘宏建与同学朝夕相处的那一点一滴。在南航学习期间，刘宏建为了班级的整体进步，经常无私地帮助同学。27931班进校时33人，毕业时也是33人，没有一个人掉队，这在当时的年代里是不多见的。刘宏建显著的工作成绩得到全班同学的一致肯定，每年班级团支部书记换届选举时，他都以最高票当选，也因此一直连任4年团支部书记。刘宏建与其他班委共同带领班级团结向上，获得了学校诸多荣誉，他所在的班级也被评为“江苏省先进班集体”。当年，学校团委还专门组织召开了向27931班学习的经验交流会，并在学校范围内掀起了学习27931班的热潮。1983年5月3日，刘宏建所在班级事迹被《新华日报》独家报道，标题是《文明之花在这里盛开》。
阳光，集中体现在刘宏建走出校门踏上工作岗位之后的那一项项创新之举。在担任中共南充市委书记期间，针对南充发展滞后的最大症结是思想解放不够、观念不新的问题，刘宏建大力倡导发展、竞争、开放、服务、群众、创新、学习、责任等“八种意识”，推进干部群众解放思想、更新观念，形成了加快发展的思想共识。他经常说，欠发达地区加快发展没有什么“秘诀”，发展中的问题，只有靠发展来解决。近年来，南充把创新管理体制作为突破口，理顺市与县 （市、区）的事权、财权关系，将市级部分城市建设和管理、产业园区管理等权限下放给区，充分调动了地方发展积极性，各县 （市、区）形成了你追我赶、竞相发展的态势。在刘宏建的引导下，南充发展投资公司和各类专业性投融资平台相继建立，通过财政借、银行贷、BT、BOT、企业债券、租赁信贷等融资模式，全市累计从金融系统融资2270亿元，吸纳社会投资350亿元，有效破解了发展的资金瓶颈，办成了许多过去想办但无力办的大事。刘宏建经常在各种场合强调，一个干部成长很不容易，要懂得珍爱政治生命、珍惜自由人生，真正做到“按规矩办事”。为此，他在全市大力倡导讲政治、讲纪律、讲规则、讲团结的“四讲”要求。全市上下呈现出团结和谐、实干兴业的可喜局面。
阳光，切实反映在刘宏建办成的那一件件惠民利民、促进和谐的实事好事上。刘宏建刚到南充任职时，市辖区居民水电气供应问题曾经十分突出，群众怨气很大，经常上访围堵市委、市政府。为了解决这一拖8年的历史遗留问题，刘宏建先后12次召开会议专题研究，22次现场督促检查， 90余次做出批示。4年来，经过市区两级的不懈努力，涉及180个小区、7万户、近30万居民的水电气“欠压超负荷”问题得到了有效的解决，从源头上避免了此类上访事件的再次发生。由此及彼，举一反三，刘宏建响亮提出，对长期积累的遗留问题不回避、不拖延、不推诿。在他的带领下，全市上下兴起了大办惠民实事的热潮。5000余户农村教师周转房建设、10万户城市居民房屋权属登记、城乡农贸市场改造、青居电站集资款兑付、90多亿元历史债务化解等一件件具体事，看似不起眼，实则架起了党群干群连心桥。刘宏建说，老百姓最实在，也最重感情，办好一件实事，解决一个难题，远比华丽的辞藻更能打动人、更能说服人。在这种理念的导向下，近年来，南充把更多的人力、物力、财力投向了民生，城区学校“大班额”、“入学难”等问题逐步得到缓解，“新农合”等医疗卫生保障体系不断健全，深入推进平安创建，扎实开展社会治安综合治理，严厉打击“两抢一盗”和各类恶性案件，一项项民生建设的成果，像暖流般滋润着广大老百姓的心田。在《华西都市报》曾对他的独家专访中有这样一段话：“刘宏建，搞技术出身，低调务实，智慧大度，做事精益求精。他率领南充市委、市政府一班人，为南充描绘了一幅美好的画卷，这画卷不在纸上，而是在真抓实干中。南充这几年的发展令人鼓舞，我们相信美好的蓝图一定能变成现实。”
（撰稿：王 超 审稿：薛忠云 编辑：樊泽恒）
注 释
[1].友寄语： 做人做事，必须要有一种气势、一股激情，始终保持一股闯劲、一股冲劲、一股韧劲，才能给人信心和力量。阳光，是一种心态，只有阳光，工作才能充满激情，心胸才能宽广，斗志才能昂扬。