决，解决的是做；策，解决的是如何做。简要说，决策就是对未来作出决定。决策是一项复杂的综合性活动，贯穿治政的各个方面、各个环节以及全过程，是管理者必备的一个素质，决定官员的领导力和执行力。决策是一门学问，内容丰富，这里集中谈两个方面，一个方面是决策的前提，一个方面是问题的决断。
（一）前提
要义
任何事物都需要前提，决策也不例外。决策的前提有很多，形势、政策、社会关系、业务关系、上下级支持度以及所掌握的权力、财力、人力等，都构成了决策的条件。有些是个人不能控制的，有些是自己可以做主的。在可以做主的条件中，有两个因素特别重要，一个是事实，信息必须准确充分；一个是可行，做力所能及的事情。
故事
传闻
凡是传闻一定要深入考察，关于人的传闻一定要用常理来加以验证。
鲁国君主鲁哀公问孔子：“听说舜帝的乐正夔只有一只脚，是这样的吗？”夔是人名，乐正是主管音乐的官。人们都说“夔一足”，所以鲁哀公有此发问。
孔子说：“从前，舜帝打算运用音乐教化天下，命令掌管时令的职官重黎选拔精通音乐的人才，重黎从民间相中了夔，将他推荐给舜帝。舜帝任命他为乐正。于是夔制定六律，和谐五声，以调和各种风格，由此统一各方，使天下完全归附。重黎还想再找一些像夔这样的音乐人才，舜帝说：‘音乐是天地之精华，是治理民众之关键，因此只有圣人才能使各种声音和谐。夔能使音乐和谐并且以此安定天下，已经是圣人了。像夔这样的人，有一个便足够了。’所以说‘夔一足’。这才是这句话的真正含义，并不是说夔只有一只脚。”
宋国有一户人，姓丁，家里没有水井。要用水必须到外面去挑，所以专门有一个人负责打水。
后来他家里挖了一口水井，便对人说：“我挖井得到了一个人。”
这句话传来传去，被说成“丁家打井挖出一个人来。”
国人纷纷议论这件奇事，话传到了国君耳朵里。国君很好奇，便派人去问丁氏。
丁氏说：“我的意思是说，因为有了水井，原来专门负责挑水的人可以腾出来干别的，这样家里就等于多了一个干活的人，而不是从井里面挖出来一个人。”（《吕氏春秋·察传》）
商臣的决定是怎样作出的
楚国君主楚成王的长子叫商臣，被立为太子，也就是王位继承人。不久，楚成王又改变了主意，想立名字叫职的小儿子为太子。
商臣得知这一消息，非常着急，首先要搞清楚的是消息是否属实，就找他的师傅潘崇商量。潘崇建议，让商臣宴请楚成王的妹妹也就是他的姑姑，然后有意怠慢她，听听她怎么说。
商臣依计而行。姑姑被激怒了，狠狠地啐了一口，说：“你这个下贱东西，要不大王怎么要废掉你而改立公子职呢！”
商臣赶紧找到潘崇。潘崇问：“你能够侍奉公子职吗？”
“不能。”商臣干脆地说。
“你能够老老实实地到公子职给你的封地上去做领主吗？”潘崇又问。
“不能。”商臣肯定地说。
“那么——”潘崇看定眼前的学生问，“你能够发动大事吗？”
“能！”商臣斩钉截铁地说。
于是商臣发动宿卫部队包围了他的父亲楚成王。楚成王走投无路，请求儿子让他吃了熊掌再去死。商臣坚决不答应。楚成王只好自杀。（《韩非子·内储说下·六微》）
借粮
越王勾践被吴王夫差赦免后，回到越国，采取休养生息的政策，经过将近10年的艰苦奋斗，越国逐渐恢复了元气，决定向吴国复仇。
大夫文种出主意说：“我看吴王当政十分骄傲，请大王试着向他借粮食，用以检验他对越国的态度。”勾践同意了，派文种去做这件事情。
文种出使吴国，面见夫差提出借粮。夫差打算借给越国粮食。
相国伍子胥劝阻吴王不要满足文种的要求，但夫差最后还是答应了文种。勾践私下里非常高兴。
伍子胥对吴王说：“大王不听劝告，3年后吴国将变成一片废墟！”
吴国太宰伯噽（pǐ）趁机进谗言诋毁伍子胥，说他怨恨吴王，早晚会作乱。后来伯噽又与越国大夫逢同共同谋划，陷害伍子胥。没过多久，在吴王的逼迫下，伍子胥自杀了。
过了4年，越国起兵攻打吴国，大破吴军，经过3年的围困，终于灭掉了吴国。（《史记·越王勾践世家》）
南辕北辙
魏王准备攻打赵国的都城邯郸。正在旅途中的季梁听到了这个消息，立即返回。衣服上的折皱来不及抚平，头上的尘土也没有洗掉，便匆匆去见魏王。
季梁说：“今天我来的时候，在路上遇到一个人，驾着车子朝北走。说是要到楚国去。我说：‘楚国在南方，您去楚国应该往南走，怎么向北去呢？’那人答：‘我的马好，走得快。’我说：‘您的马尽管好，但这不是去楚国的路啊。’他说：‘我的路费多。’我说：‘您的路费虽然多，但这毕竟不是去楚国的路啊。’那人说：‘我的车夫非常善于驾车。’他不知道，他的马越好、路费越多、驾车人的本领越高超，他离楚国也就越遥远！”
魏王琢磨着季梁的话。
季梁接着说：“如今大王的每一个行动都是为了实现霸业这个大目标制定的，都要达到在天下树立威信的效果。现在，大王依仗魏国的强大、军队的精良去进攻邯郸，力图以此来扩张土地和提高威名，而大王这样的行动越多，距离实现霸业的目标也就越遥远，这与那位打算去南方的楚国却往北边走的人是一样的啊。”（《战国策·魏四》）
远近
有个墨家子弟名叫田鸠，他一心想拜见秦国君主秦惠王，在秦国一住就是三年，始终未能如愿。有个客人把这个情况告诉了楚王，田鸠就去见楚王。楚王很欣赏他，赐予他将军的符节，派他出使秦国。就这样，田鸠终于见到了秦惠王。
田鸠对别人说：“要到秦国去见秦惠王的途径，难道是先要到楚国去吗？”事情本来就存在着这种情况：离得近反而遥远，离得远反而切近。（固有近之而远、远之而近者。）（《吕氏春秋·首时》）
不可行之中有可行
苏秦去见齐王。齐王说：“你来得正好。秦国派使者来，要我称东帝，你认为怎么样？”原来秦王想称帝，但又怕太突出，于是拉上齐王一起做这件事，一个称西帝，一个称东帝。
苏秦说：“大祸患总是从小处产生，对这个问题不能不慎重对待。如果您不同意秦国的要求，将会得罪秦国；如果您答应了秦国，将会得罪诸侯。为此，您不如接受秦国的建议，但先不宣布。要是秦王称帝，诸侯都同意，那么大王您也跟着称帝；要是秦王称帝，诸侯都不同意，您就不称帝。”
后来，秦王和齐王都称了帝。
苏秦问齐王：“如今齐国和秦国都建立了帝号，诸侯是听齐国的呢还是听秦国的？”
“听秦国的。”齐王答道。
“那么，放弃帝号，诸侯是亲近齐国呢还是亲近秦国？”苏秦又问。
“亲近齐国而痛恨秦国。”齐王回答。
苏秦说：“既然如此，请大王放弃帝号。”
齐王的眉头皱得老高，有点舍不得。
苏秦继续说：“放弃帝号，不与秦国合流，大王的名声可以尊显，燕国、楚国这些国家都会臣服齐国，天下诸侯不敢不听从您，这是商汤王、周武王那样的功业啊！放弃帝号，名义上是尊奉秦国，实际上是使诸侯憎恶秦国，这就是所谓的‘以卑易尊’之术，请大王深思。”
于是齐王取消了帝号，退回到王号。（《战国策·齐四》）
不喜欢实情的昏君
秦二世时，天下反叛，形势紧迫。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫向二世报告说：函谷关以东地区群小同时起事，朝廷发兵进剿，虽然诛杀了很多人，但仍然不能消除叛乱。他们认为，之所以有这么多人参与叛乱，是因为劳役过多，赋税过重，建议暂时停止修建阿房宫，减少戍守边防的兵役和运输的徭役。二世根本听不进去，认为这几个大臣夸大实情，阻止他享乐，下令把他们交给廷尉处理，审讯责罚他们的罪过。赵高站在二世一边，隐瞒真情，多次说“关东盗贼成不了大事”，他指鹿为马，从此无人敢说实话。等到项羽大败秦军主力，全国响应，各路诸侯率部向西挺进时，赵高才上书二世请求增兵援助，然而为时已晚。
赵高谋害二世，侍卫跑光了，只剩下一名宦官跟着他。二世对这人说：“你为什么不早告诉我，事情竟然坏到了这个地步！”宦官答：“我不敢说，所以才保住一条命，要是说了，早就被杀了，哪里能到现在还服侍您！”二世自杀了。（《资治通鉴》卷8）
跟秦朝一样，隋朝也仅仅传了两世，它的二世皇帝是隋炀帝。当时的形势几乎就是秦末的重演，天下大乱，义军蜂起，隋炀帝同样非常不喜欢听到这类消息。为讨皇帝欢心，内史侍郎虞世基便对将领和郡县上奏的表章进行过滤，凡是报告失利和求救的内容一概删除，对炀帝说：“不过是些鼠窃狗盗之徒，郡县官吏正在加紧搜索追捕，马上就会全部消灭干净，望陛下宽心，不要牵挂！”炀帝信以为真，以至于有人据实报告，还认为对方在说谎，一顿乱棍打出去。结果弄得事情一发不可收拾，到了反叛者遍布海内、攻城略地的时候，炀帝仍旧蒙在鼓里。（《资治通鉴》卷183）
举孝廉的条件
东汉选拔人才遵循的是孝廉制，针对以往出现的问题，顺帝对各郡、国举荐的孝廉进行了限制。因为孝廉要被委以官职，治民理政，顺帝主要在两个方面提出要求，一是年龄，须在40岁以上；一是能力，以孝子身份被推举的人才必须精通儒家经典，以廉吏身份被推举的人才必须能够起草上奏表章。但也留了个口子，如果有像颜回和子奇那样的特殊才能，可以不受年龄限制。
广陵郡举荐的孝廉徐淑，年龄不够格。尚书郎问他，他答：诏书上说了，有像颜回和子奇那样的才能，不到40岁也可以，所以本郡让我前来应选。一句话把尚书郎顶了回去。坐在一旁的尚书令左雄问：颜回听到一件事，能够知道十件事，你听到一件事，可以知道几件事呀？徐淑无话以对，被遣返家乡，郡太守也受到牵连，被免去官职。
东晋学者袁宏评论道：谋划一件事情，建立一项制度，以用来治理社会、规范事物，一定要确保能够行得通。（夫谋事作制，以经世训物，必使可为也。）古人说的40岁步入仕途，不是说一定要年满40方可做官，是认为应该在盛年各方面都成熟的状况下做官，为此大致给出一个限度，以适用于一般人。况且，颜回、子奇乃一代奇才，用他们作标准，不是太偏颇了吗！（《资治通鉴》卷51）
北伐中原
十六国时，北方的后赵发生内乱，异族各政权相互攻击。这对处于江南的东晋是一大利好，朝野上下认为光复中原指日可待。只有光禄大夫蔡谟不以为然，说：“这件事的确非常值得庆贺，但恐怕更会给朝廷带来忧患。”人们问这话什么意思。蔡谟解释道：“能够顺应天意、把握时机将百姓从艰难困苦中解救出来的事业，如果不是最杰出的圣人和英雄，是承担不起的。所以要做这样的事情，不如先衡量一下自己的德行与实力够不够。（夫能顺天乘时济群生于艰难者，非上圣与英雄不能为也，自余则莫若度德量力。）据我看，当今贤才没有一个够条件，如果北伐中原，势必造成胶着状态，这是以劳民伤财为代价来逞能，最后会因为才能平庸、见识短浅而力不从心。此时财力耗尽，兵力疲惫，智慧和勇气陷于困顿，如此朝廷能不忧虑吗！”（《资治通鉴》卷98）
中军将军、扬州刺史殷浩请求北伐中原，穆帝同意，殷浩出兵。中军将军王羲之写信劝阻，说：“如今我朝只有区区江东之地，令天下人失望，这已成定势，已经很长时间了，这种条件下想强建武功，不是明智的选择。遍览当下朝廷内外的官员，缺乏深谋远虑，其所作所为均以极力消耗国家资源为代价，每个人都在追求自己的志向，最终也没有一桩战功可以拿出来说一说，结果加剧了天下走向崩溃的趋势。干这种事的人，怎么能够躲过天下人的责备呢！现在的形势是，军队败于国外，资源枯于国内，保全淮南地区的要求已经不现实了，不如退守长江，各路人马回军镇守旧地，长江以北的地区只要保持联系就可以了。眼睛向内，督促官员严于责己，实行善政，减免赋税徭役，与民同甘共苦， 或许还可以解救如同头朝下吊起来的危急局面。使君您来自民间，承担天下的重任，掌管督察统领之责，然而却陷于如此困局，怕是满朝贤士没有一个会愿意为您分担诽谤。如果您仍旧认为自己在内政上已无能为力，希望通过对外行动来扭转个人命运，那么虽说宇宙广大，恐怕也没有容身之地！”
殷浩不听，执意北伐，屡屡战败，粮食武器消耗殆尽，被朝廷罢官，贬为庶人，流放到东阳郡信安县。（《资治通鉴》卷99）
不自量力
南北朝时，刘宋与北魏对峙，刘宋弱小而北魏强大。刘宋文帝让返还的北魏使者带话，转告北魏国主拓跋焘说：“你赶快归还我黄河以南的土地！要是不听从，将用我的将士的力量说话。”其时拓跋焘正与大臣议论讨伐柔然，听到这番话，哈哈大笑，对在座的公卿说：“乌龟王八小丑，自救都顾不上，能有什么作为！”（龟鳖小竖，自救不暇，夫何能为！）（《资治通鉴》卷121）