第一段职业生涯的结束，对武则天来说是一个沉重的打击，还是一个新的起点？已经过了女人最美好年纪的武则天又是怎样绝处逢生？感业寺中的女尼怎样唤回昔日的温情？她能否重新回到赛场，完成人生的大逆转？
与李治的第一次亲密接触
骆宾王在《讨武氏檄》中有个对武则天特别露骨的指责就是“秽乱春宫”。古时候读书人说话比较含蓄，这所谓的“秽乱春宫”实际上是说武则天在李世民还在世的时候就和李治发生了男女关系。也就是说李治生生地让敬爱的老爸在活着的时候就戴上了绿帽子。
众所周知，李世民在政治上很有心德，他的老婆在管理后宫上也是很有两把刷子的。所以在贞观之治的背后，李世民的后宫也是相对平静的，除了李世民把嫂嫂或者弟媳之类的美女弄到自己的龙榻之上之类的绯闻外，就再没传说什么爆炸性的桃色事件。
对于李世民这样一个自信又有点自负的皇帝来说，只有人家仰望他的份，哪可能让人家给自己戴绿帽子呢？更何况对手还是他那个胆小、仁懦的儿子呢？
根据历史后来发生的轨迹来看，李治和武则天肯定是有旧情的，但是这个情到底在什么程度呢？要确定这一点，首先，要看一下当事人之一——李治的性格特征。
李治是李世民的第9个儿子，是长孙皇后的第3个儿子，当年母亲去世的时候他才只有9岁。痛失爱妻的李世民破例把他和妹妹晋阳公主放在自己身边教养。晋阳公主是个可爱又聪明懂事的小姑娘，跟长孙皇后性格很像，所以特别受李世民宠爱。
对于爱妻留下的小儿子，李世民又是什么态度呢？李世民是在马上打的天下，所以他不希望自己的儿子长期留在宫里，生活在女人和太监中间，沾染太多女性气息，所以在儿子们十五岁的时候就给他们分好了房产，让他们在自己王府或者封地上去生活、学习和工作。
小老婆生的孩子，一般都是要分到外地去住，不过皇后的儿子可以获得一些特权，留在京城。李治是皇后生的儿子，因而就算是搬出皇宫，也还是在京城里面的晋王府住。本来李治是没有什么希望继承王位的，在他前面有8个哥哥，尤其是两个同为长孙皇后生的儿子。
大哥李承乾8岁的时候就被立为太子，对于爱妻生下的第一个儿子，在很长时间内，李世民是相当满意的，但是后来他却有了让李世民十分失望的表现。使得李世民有了改立太子的念头，这个时候李世民的心里中意的对象是长孙皇后的第2个儿子——李泰。
李泰也是个人才，曾编纂过历史地理名著《括地志》，深得李世民和长孙皇后的喜欢。母亲去世之后，李泰仗着父亲对自己的宠爱，渐渐有了取代大哥的念头。于是乎，李承乾和李泰两个人就开始为了皇位兄弟相煎。
最后，李世民对这两个自己深爱过的儿子都很失望，只得立李治为太子。作出这个决定，对于李世民来说，实在是有不得已的苦衷：李治虽然很聪明，并且孝顺父母，友爱兄弟姐妹，让李世民很省心，但是却有一个当皇帝所不能有的缺点——“仁懦”。
也就是说李治虽然各方面都很好，但就是有些太过仁慈、懦弱。这样的人怎么能当好皇帝，打理好天下呢？但是要是不立他，其他两个儿子，任何一个当上皇帝，另一个就得死了。所以李世民，出于保全爱子的目的，只得立了这个仁懦的儿子。
为了尽量弥补李治在性格和能力上的不足，李世民在把他立为太子之后，每次上朝都把他带在身边，让他在旁学习，看自己是怎么样处理问题的。
除此之外，李世民还为他挑选了一大批栋梁之才，如房玄龄、长孙无忌、萧顼（xū）、李勣（jì，通“绩”）、褚遂良等人作为辅助，让这些人分别以朝中重臣的身份兼任东宫职位。
由于李治被确定为太子的时候，李世民身体已经比较差了，害怕自己时日不多的李世民，不得不抓紧一切机会对儿子进行教育。吃饭的时候就跟他讲稼穑之苦；骑马就给他说不竭其力；划船的时候就说水能载舟亦能覆舟的道理。
一方面为了尽可能给儿子扫清障碍，另一方面也是提供给儿子实习的机会。李世民在晚年的时候又亲征薛延陀和高句丽，让李治以太子身份监国。
关于李治在当太子时期，处理政事方面的成绩，记载十分有限，但是关于他的记载中有很重要的一点就是——至孝。
每次李世民因病调养，李治必然是在帮助父皇处理完政务之后，就到李世民的病榻前侍汤奉药。有一次李世民打仗回来之后，就犯了病，还长了脓疮。李治不顾恶心为李世民吮吸疮毒，并且寸步不离地再床前照料，直到父亲痊愈为止。
虽然李治小时候是在父亲身边长大的，但是李世民工作那么繁忙，真正照顾李治的任务则落到薛婕妤身上。薛婕妤是李治爷爷李渊的后妃之一，她的父亲是隋朝著名的大诗人薛道衡。出生在知识分子家庭的薛婕妤受过良好的家庭教育，对经史子集以及诗词歌赋都很精通。因为这个原因，李世民就没有像处理李渊其他的妃嫔那样，送到佛寺出家，而是特许她留在宫中，教导李治。
薛婕妤个性格温婉，一心向佛，这样的个性在无形中也影响了李治，使得李治虽然在文学艺术上资质颇高，但是缺乏父亲那样的政治手腕和魄力。
很难想象在李世民还存世的时候，这样个性的李治就敢给父亲带绿帽子。从晚年李世民对待李治的态度看，李世民在世的时候，李治和武则天的感情并不为人所知，至少英明的李世明没有觉察到。
武则天具有很强的生育能力，这从后来她连续为李治生了六个孩子可以看出。如果李治和武则天在李世民还在世的时候就发生过性关系，那么在当时避孕措施还不完善的情况下，武则天怀孕的可能性是很大的。然而事实证明，李治和武则天至少在李世民去世一年内并无子嗣诞生。
当然这并不能完全排除武则天秽乱春宫的可能，那么首先我们来看一下这两人的第一次亲密接触可能在什么时候发生。
武则天是在贞观十一年进宫的，那个时候李治已经十五岁了，被送到晋王府自己住去了。虽然偶然有进宫的机会，但是武则天并不受宠，所以二人见面的机会应该很少。况且，刚入宫的时候，武则天还在尽力争取李世民的欢心，即使二人见过面，武则天也不会太留心。李治即使有心，恐怕也不会有这个胆。
武则天和李治“秽乱春宫”是件大事，因此，只有在双方接触时间长，环境相对安全的情况下才可能发生。
按照记载两人真正有可能接触的时候是在贞观二十年以后。这个时候的李世民身体状况开始变差，李治有侍奉父亲的经验和要求，李世民一方面为了成全儿子的孝心，一方面为了更方便地教育太子，就让人在自己寝宫旁边腾出一间院子来给李治住。
不过这以后，李世民的身体有好起来的迹象，还亲自到灵州去处理薛延陀问题。相信刚刚当上太子不久的李治还不敢在身康体健的父皇面前和武则天眉来眼去。
两个人真正产生感情，应该是在李世民身体状况已经很糟糕，甚至卧床不起的时候可能性比较大。
这个时候李治长期侍奉在侧。武则天作为才人，具有掌管宫中膳食的职责。在李世民重病的时候，在膳食上可能有需要挑选专门的人来照顾。武则天在才人的岗位上呆了很长时间，按照她的聪明才智，应该对此比较有心得。因此，很有可能在这个时候她被派来照顾李世民的膳食起居，从而有了与李治亲密接触的机会。
李世民真正大病的时候是在贞观二十三年，他搬到翠微宫去住之后，服用了一个印度僧人的长生不老药，开始出现上吐下泻，御医对此束手无策。这个时候李治以太子的身份昼夜侍奉床前。
这个时候李世民的病确实到了无可救药的地步，李治已经毫无悬念地坐拥太子之位。也许正是在这个时候，在李世民的病榻前，打理膳食的武才人和侍奉床前的太子李治产生了感情。