先帝的才人，怎样在李治的后宫翻云覆雨？又是什么使她进入权力的漩涡不可自拔？在长孙无忌等人的强烈反对之下，又是谁丢给她一根救命稻草，让她登上皇后的宝座？
夫妻双双把贿行
在皇宫之中，武则天已经扫清了一切障碍，不管是萧淑妃还是王皇后都已经无法对她构成威胁。但是废立皇后毕竟不是一件容易的事情，不仅需要皇帝拍板，还需要通过一定的法律程序进行合法化，要完成这些程序，就需要朝廷大臣的支持。
在朝廷上武则天没有任何可以依靠的家族力量，她的母亲只生了三个女儿，大姐守了寡，小妹结婚不久就去世了，在这一点上完全帮不上忙。
武则天唯一的依靠是李治，而李治这个皇帝也当得不是那么自由。父亲当初为了维护政权的稳定性，给他指定了一大批“肱骨之臣”，这些为他当皇帝立下汗马功劳的人，在这个时候却成了他的障碍。
在这些人中，最让他头疼的一个就是他的舅舅长孙无忌。长孙无忌在李世民在位的时候就已经享有了位极人臣的待遇。
按照现在的话来说，长孙无忌和李世民，两个人是发小。后来李世民娶了长孙无忌的妹妹，两个人更是亲上加亲，成了郎舅。从李渊父子晋阳起兵开始，长孙无忌就和李世民站在同一个战壕里。不过他的主要才能并不在行兵打仗上，所以一直到玄武门政变之前，他都没有立下什么显赫的功劳。
当李渊坐上帝位之后，他的几个宝贝儿子就开始上演了一幕幕明里暗下的皇位争夺战。李世民的才能使他越来越不安心屈于一个秦王之位，他的大哥和四弟对他过于突出的表现产生了妒忌和怀疑。
对于兄弟三人的明争暗斗，李渊想管，却也只能是有心无力。开始是李建成企图先发制人，干掉李世民，但是没有成功。对于大哥的行为，李世民十分不满意，不过毕竟是一母同胞的亲兄弟，要下狠手，着实有些不忍。再说，兹事体大，一时间让他下定决心实在很困难。这个时候，长孙无忌和房玄龄、杜如晦等坚定地站到了一起，劝说李世民起事。
矛盾中的李世民找到李靖和李世绩——两个掌握兵权的人，希望取得他们的支持，但是他们都没有答应参与。这让李世民感到十分犹豫，但是迫于形势的原因，李世民最终还是决定起事。在这个过程中，地位并不高的长孙无忌，为此四处奔波，不辞辛劳。
发动玄武门政变过程中，很多守将都持观望态度，但是长孙无忌不仅坚定劝说李世民起事，还在政变当天陪在李世民左右，直接参与了诛杀太子李建成的活动。
可以说在玄武门政变中，长孙无忌功劳最大，因此，虽然他文不及房玄龄和杜如晦，武不及二李（李靖和李勣）。但在凌烟阁二十四功臣中，他赫然列入首位。
在李世民当上皇帝之后，对长孙无忌大加封赏，为了避免外戚专权之类的闲言碎语，长孙无忌和长孙皇后很低调地婉拒了皇帝的赏赐。由于次数太多，皇帝后来只得无奈地写了篇《威风赋》来昭告天下，让大家不要对长孙家指指点点。
自从李世民当了皇帝之后，长孙无忌就成为他最信任的人，在贞观年间，他历任尚书仆射、司空、司徒等职位，并与房玄龄等人一起修《贞观律》。
后来李承乾、李泰两个人为皇位大打出手，让李世民心力交瘁，绝望中想要立小儿子李治为皇帝。但是想到这个孩子过于仁懦，心里又十分放心不下，这个时候又是长孙无忌站出来，坚定地支持了李世民的决定。并且帮助李治顺利地完成了皇位的交接，稳定了政权。
李治即位之后，便册封长孙无忌为太尉、同中书门下三品。对于这个舅舅的忠诚度，李治没有怀疑。当年如果没有他，自己也不可能顺利地坐上皇位。在内心深处，李治对这个舅舅是充满感激的，但是渐渐地，他的心里也开始别扭起来。
因为他发现，自己不管做什么事情，如果没有舅舅的首肯，那肯定就无法施行。那些大臣毋宁说是围绕在皇帝身边的，不如说是以国舅长孙无忌为中心的。虽然长孙无忌对这个外甥是忠心耿耿，出发点是为了李治好，但李治毕竟已经是个有好几年执政经验的君王，不再是那个在李世民刚刚去世时候，扑在自己怀里痛哭的雉奴小外甥。
武则天参与朝政已经不是一次两次了，对朝廷的形势她看得很清楚。自己要想当皇后，首先就得寻求这位国舅爷的支持。
就这样，在武则天的怂恿下，李治夫妻就以到舅舅家串门的名义来到了长孙无忌的家中。虽然长孙无忌位极人臣，又是皇帝的舅舅，但是对于皇帝夫妻的到来，长孙无忌还是很重视，举行了隆重的欢迎仪式和欢迎晚宴。
李世民曾这样评价长孙无忌，说他虽然不善于统兵作战，但是能够巧妙地避嫌，对突发事件能够迅速地想出合理的解决方案，换句话说，长孙无忌会做人，会协调关系。这一次，皇帝和武昭仪来自己家里的意图，长孙无忌是再清楚不过的，虽然没有亲自和武则天交过手，但是在之前钻进他耳朵的那些事情，让他对这个女人不敢小觑。
对于皇帝妹夫的信任和托付，长孙无忌一直不敢怠慢，严格按照李世民生前的规划执行。对于外甥的私生活，长孙无忌本不想干涉，但是这个女人的行为已经超过了一般的后宫争宠。短短的几年时间内就从先皇的一个才人变成李治的昭仪，而且还图谋皇后的位子，在朝政上也时不时地参与建议，这一切都让长孙无忌十分不满意。
尽管心里跟明镜似的，长孙无忌对于皇帝和他的宠妃还是十分殷勤的。武则天对于这个可能会决定自己命运的国舅爷，也不惜手段进行笼络。她热情地邀请长孙无忌的几个儿子一同参加晚宴。
在与几个表兄弟的觥筹交错之中，李治趁机提出了送给几个表弟朝散大夫的官当当。朝散大夫虽然只是个从五品，也没有什么实质权力，但却是一般读书人奋斗很多年也未必能达到的官职。
对于这个从天上掉下来的馅饼，李治的几个表兄弟或许心怀感激，但是舅舅长孙无忌却丝毫也高兴不起来。长孙无忌位高权重，但是他并没有找关系，把自己的儿子们安插到政府的机要部门工作。除了大儿子娶了李治的亲姐姐长乐公主，官职稍微高一点以外，其他的都与政治相距甚远。
长孙无忌的特长就是装蒜，对于李治的封赏，自然说是无功不受禄，想要很委婉地辞谢。武则天见棋逢对手，干脆直接出马，因为只有长孙无忌接受了高宗的美意，自己当皇后这件事情他才可能会帮忙。
看到舅舅接受了给表兄弟们的封赏之后，李治开始很含蓄地向舅舅提起废立皇后的事情。但是接受了礼物的长孙无忌仍然装蒜，并且把话题岔开了，就这样第一次行动以无果告终。
武则天当然不是这样容易放弃的人，对于她来说，不达目的不罢休，是她能走到现在的重要原因之一。
过了一段时间，高宗又专门请画师给长孙无忌画像，并且亲自题字赞扬他。对于这样的讨好，长孙无忌继续发扬装糊涂精神，千恩万谢地接受了皇帝的赏赐，但是却没有作出任何妥协的行为表示。
见这种隐晦的行贿行动无效，武则天夫妻干脆直接就派人给长孙无忌拉去十几车金银珠宝，绫罗锦缎。对此，长孙无忌依旧发扬忍者神龟精神，对于这样明晃晃地行贿意图视若不见，只当是皇帝对他勤勉工作的奖赏，表示感谢之后就收下了。
这个时候，武则天对于长孙无忌恐怕是恨得牙痒痒，但是想到他对自己的前途起着关键性的作用，就不得不再一次忍气吞声。
对于长孙无忌这个钉子户，武则天虽然衔恨在心，却又无可奈何。如果不啃下这块硬骨头，自己这高楼大厦就盖不成。想到自己一路走来的艰辛，武则天无法放弃，只好派自己的母亲多次到长孙无忌家里去游说，对于杨夫人的游说长孙无忌依然是置若罔闻，始终不松口。
明里暗下，各种途径都试完了，长孙无忌始终不松口，一时间，武则天陷入了动弹不得的状态，她仿佛看到了当年在李世民后宫中，停留在才人位子上数十年如一日的惨淡光景，心里一片灰暗。
与宰相团的第一次交手
在武则天和李治的糖衣炮弹攻击下，长孙无忌保持着嵬然不动、与己无关的态度。这是武则天重新回到赛场之后的第一场拉锯战，面对长孙无忌这块难啃的硬骨头，武则天陷入了一筹莫展的境况。
当然，如果就这样放弃，那么历史上就不会有武则天这个人，最多就是李弘、李贤的母亲武昭仪而已。她没有放弃，所以历史从此改写。
既然无法拿下长孙无忌，武则天开始寄希望于绕开他，寻找新的出路。在这样的情况下，高宗在某一天退朝之后，找了四个宰相进行单独谈话。
本来唐朝有个惯例，就是在下早朝之后，宰相级别的核心领导成员要到门下省的议事堂开会。这个时候，朝廷上有七位宰相，但是皇帝仅仅把太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射于志宁和右仆射褚遂良四个人留下了，并没有召见侍中韩瑗、中书令来济和崔敦礼。
这些人既然能坐到这个位子，自然是有相当的政治敏感度，所以不用说都明白皇帝今天多半是为了武昭仪的事情。在皇帝来之前，四个人就开始讨论，准备统一口风，以及主要发言人和发言顺序。
于志宁首先发言说：“长孙太尉威望高，应该由他先发言。”
这个时候褚遂良就站出来说：“太尉是皇上的亲舅舅，太尉的意见要是让皇上很生气，就不好了。这样就会让领导背上违逆舅舅的坏名声，我看让太尉发言不太妥当。”
于志宁接着说道：“那你看这英国公，是皇上最器重的人，他说的话，皇上应该比较听得进去，我看就由他先说。”
褚遂良又说：“司空是国家元老级的功臣，如果由他来说，惹怒了皇帝，皇帝在气头上骂了他，那不是让领导背负辱骂功臣的恶名吗？我看于公您也别说了，这个苦差就让我褚遂良来干吧！当年先帝临死的时候，拉着我的手让我保护太尉，辅佐皇上，这个时候我如果不能挺身而出，替先帝尽忠，为各位解难的话，以后哪有面目见先帝于九泉之下呢？”
当褚遂良以为大家都意见统一，正在商量发言顺序的时候。一直没有说话的司空李勣却说自己身体不舒服，找了个借口离开了。
李勣走了之后，皇帝才来，对着这剩下的三个人，李治不知如何开口，最后只能用乞求的目光看着长孙无忌说：“不孝有三，无后为大。皇后和我结婚这么多年了，但是一直都没能给我生下个一男半女的。现在亏武昭仪，她给我生了两个好儿子，让我不至于背上不孝之罪。所以我想立她为皇后，你们觉得怎么样？”
三个人按照商量好的计划，由褚遂良率先发言，他说道：“皇后出身名门，是先帝亲自给皇上定下的亲事，先帝在世的时候，她就能够尽心侍奉，没有做过什么有违妇道的事情，是个称职的好儿媳妇。陛下可曾记得当年先帝临死的时候，拉着臣的手对我说，‘这是朕的好儿子、好儿媳妇，遂良啊，你要代朕好好照顾他俩’。这是陛下您也在场的事，现在没过去多久，皇后又没有犯什么过错，恐怕不应该就这么把她废黜了吧！臣不敢违背先帝的遗愿，对于陛下的意见，臣不敢附和。”
听完褚遂良的话，李治心里十分不痛快，转而用希翼的眼光看着于志宁，但是于志宁看看皇帝，又看看太尉长孙无忌，犹犹豫豫不敢发言。知道这次努力又没戏之后，李治只得闷闷不乐地宣布散会。
李治回去把这个结果告诉了武则天，武则天怒火中烧，但是仍然不肯放弃这件事，让李治第二天还把他们招过来重新谈话。这一次，武则天决定亲自出马，在后台给李治加油鼓劲。
这次褚遂良见皇帝废后的意志比上次坚定许多，便说道：“皇上，您要是实在想重新立个皇后，臣也不敢一味地反对，但是你又何必非要立武昭仪呢？天下间名门大族里美女多得是，您可以从她们里面挑一个出来当新皇后嘛！这个武昭仪，她曾经是先皇的人，要是让人家知道您立了自己老爸的女人为皇后，您的脸还往哪搁啊！而且千秋万代之后，历史上会怎么说这个事？立武昭仪为皇后，不仅让陛下您背上不孝的骂名，还会对后世起到不好的示范作用，这个后果是十分严重的啊！”
褚遂良自然知道这番话的严重性，一不小心就是要掉脑袋的。因此他又表示，自己现在的行为确实是很犯上的，违背了皇帝的意思，实在是罪该万死，但是自己这么做实在是为了国家和社稷，是为了不辜负先帝托孤的一片信任，如果皇帝要治他罪的话，他也毫无怨言。
说完这些之后，褚遂良心里也是一片惶恐，把上朝时候的笏放在殿下，跪倒在地，如捣蒜般在地上磕头，直到额头都流血了。边流血磕头还边威胁李治，让李治不答应的话就，收了他的笏，罢了他的官，让他回家种田。
这让高宗又气愤又无奈，只得让人把褚遂良给带下去。坐在帘后的武则天可没有这么好的脾气，这个褚遂良居然拿自己出身说事，还把自己是李世民小老婆的事都搬出来了。就这样，这些日子积攒下来的怨气在这一瞬间爆发了，她忍不住在后面大声说道：“怎么不把这个人给我杀了？”
武则天这么一句话，把在场的所有人都给震住了，以一个昭仪的身份躲在后面干预政事，偷听皇帝和大臣的讲话本身就是大罪，而她居然敢这么高调地说要处死大臣，这样的事情确实是让在场的人震惊不已。