工头看他可怜，便安排他做修车学徒。但他又不小心撞了一部货车，于是又被解雇了。此后，霍英东曾应征做铁匠，却因为太瘦弱而没有成功；于是便做钉锅的工作，但很快再次被炒鱿鱼：接下来，他又到太古粮厂做卖粮的工作。
一次又一次的苦难，并没有击垮霍英东，而是磨炼了他的意志，培育了他的坚强。
霍英东在发达之后，仍然不改“吃苦”的本色。他不抽烟、不喝酒，从不喜欢吃得过饱，主粮是芋头和粟米，每天都坚持游泳。
坎坷悲惨、多苦多难的童年、少年和青年经历，造就了霍英东后来的人生辉煌。艰苦的生活对于失败的人来说，是一种阻碍；对于成功的人来说，却是一种磨炼。
美国有一个家财万贯的大企业家的千金小姐，在大学期间要自己课余打工赚取学杂费。有人认为她的父母有些“不近人情”，但这位企业家却说：“我这样做只是为了让孩子从小知道生活的艰辛，让她经受一点艰苦生活的磨炼。这样，她长大以后才知道怎样把握自己，才能在社会上立足。”
苦难对于每个人都一样，只是来临的时间不同，如果在该吃苦的时候不吃苦，那么到了不该吃苦的时候就一定会吃苦；如果在年轻的时候不能吃大苦，那么到年老的时候就不可能享大福。
既然苦难能够磨炼人，有助于我们成功，那么对于需要吃苦而且必须吃苦的人来说，就不必抱怨生活的苦难了。因为，只有吃得苦中苦，才能成为出类拔萃的人。这几乎是一条成功的铁律。
己所不欲 勿施于人
“己所不欲，勿施于人”的思想，蕴涵着十分丰富的内容。对于为政者，孔子反对“居上不宽”，要求对下级“赦小过”。上级要依据制度规定的职责范围要求下属，不可有所逾越。为政者使用民力时，应像祭祀天地祖宗一样慎重、虔诚，不可以轻率妄为，这些都是对于为政者“行恕道”的基本要求。对一般人而言，要求“躬身自厚而薄责于人”，即多自我批评，少批评别人此外，贵人而贱己，先人而后己等，都是“恕”的体现。
孔子说“己所不欲，勿施于人”，其所揭晓的是处理人际关系的重要原则。中国人一直奉行孔子的这一观念，并将其作为与人交往的准则。这一说法从浅层次上说，是指自己不喜欢的东西，不要强加给别人；从深层次上说，是一种换位思考，推己及人，将心比心，如果你不想别人以你不喜欢的方式对待你，那么你就不要以此方式来对待别人。
我国产生过众多的“推己及人”的先贤，“大禹治水的故事”就是这方面的典范。
大禹接受治水任务时，刚刚和涂山氏的一个姑娘结婚。当他想到有人被水淹死时，心里就像自己的亲人被淹死一样痛苦、不安，于是他告别了新婚妻子，率领27万治水群众，夜以继日地进行疏导洪水的工作。在治水过程中，大禹三过家门而不入。经过13年的奋战，疏通了9条大河，使洪水流人了大海，消除了水患，完成了流芳千古的伟大业绩。
到了战国时候，有个叫白圭的人，跟孟子谈起这件事，他夸口说：“如果让我来治水，一定能比禹做得更好。只要我把河道疏通，让洪水流到邻近的国家去就行了，那不是省事得多吗？”孟子很不客气地对他说：“你错了！你把邻国作为聚水的地方，结果将使洪水倒流回来，造成更大的灾害。有仁德的人，是不会这样做的。”
从大禹治水和白圭谈治水这两个故事来看，白圭只为自己着想，不为别人着想，这种“己所不欲，要施于人”的错误思想，是难免要害人害己的。大禹治水把洪水引入大海，虽然费工费力，但这样做既消除了本国人民的灾害，又消除了邻国人民的灾害。这种推己及人的精神，值得我们的钦佩和效法。
唐贞观四年，太宗李世民有一次与大臣魏徵讨论皇帝的行事原则问题。李世民说：“扩建修饰宫殿楼宇，游玩观赏池台，这是皇帝所想要的，但不为百姓所希望。帝王所希望的是骄奢淫逸，百姓所不希望的是劳苦加身。其实，劳累疲惫恐怕是每个人都不愿意的事；孔子曾经说过：‘己所不欲，勿施于人’，看来劳累疲惫的事．还真不可以施加给百姓。我处于帝王的尊位，富有天下，处理事情只有设身处地，才可以真正节制自己的欲望。如果百姓不希望那样做而硬要做下去，一定不能顺应民情。”
魏徵说：“陛下向来体恤百姓，常常节制自己而顺应民情，臣听说：拿自己的欲望去顺应民情者就会富强，劳累百姓来娱乐自己的就会灭亡。，隋炀帝贪心无厌，专门喜好奢侈，每每有关官署供奉营造稍不合意，就用严厉的刑罚处罚。上面喜好做什么，下面必定做得更厉害。上下争相奢侈无度，最终导致灭亡。这不仅在史籍有着记载，也是陛下亲眼看见的。陛下如果觉得欲望满足了，那么现在就不应再求满足，而应该节制欲望了，。如果觉得欲望还不能满足，那么再胜过这样万倍也不会满足。”
太宗说：“你讲得非常好！若没有你，我岂能听到这些话？”
有一年，公卿大臣上奏说：“按照《礼记》，夏季最末一个月，可以住在高台上建造的楼阁里。现在夏热未退，秋季的连绵阴雨初始，皇宫低矮潮湿，请陛下建筑一座阁楼居住。”
下属们巴结皇上，不能说不用心良苦，要为李世民建造一座避暑的行宫，还引经据典，搬出《礼记》来。李世民见到奏章后说：“我患有气喘病，哪里适合住在低下潮湿的地方？修一座行宫避暑，按理说也不过分，但是假如同意了你们的请求，浪费着实太多。从前汉文帝准备建筑露台，因为爱惜相当于十户人家财产的费用就不再兴建。我的德行修养虽然赶不上汉文帝，而耗费的财物却胜过他，难道说得上是作为百姓父母的国君的德行吗？”尽管公卿大臣一再奏请，李世民始终没有同意。
李世民是通过节制自己的物欲来表现“己所不欲，勿施于人”的恕道的。现实中，遵循恕道并不仅止于这一项，能够设身处地为别人着想，对别人合理的欲念加以理解，对别人的过失施以宽容等等都是包容，或者说都是“己所不欲，勿施于人”这种美德的扩展和延伸。
自己不喜欢做的事，不要强加在别人身上，这句话可视做待人处事的基本修养。其实，对于对手我们同样要如此，如能做到这一点，在交往中，你会给自己和对手都留下进退的余地，就不至于让你与对手的关系对立，彼此老死不相往来。
“己所不欲，勿施于人”是在肯定自己时也要肯定别人，肯定了别人，同时也就肯定了自己。人之所以为人，是在人与人的因缘和合之中形成的。
“己所不欲，勿施于人”，其实是很多人都能做到的，而且所有人都会从中受益。上自帝王，下至黎民百姓，都可以也应该以“恕”字规范自己，要求自己。这样一来，不但能与人为善，并且人也会与“我”为善。
在实际生活中，我们也能体悟到孔子的“己所不欲，勿施于人”的价值和意义。