一
围绕着顺治“亲政”的争斗逐渐白热化了。“亲政”，意味着最高权力的转移，不同的利益集团不能不进行殊死的较量。顺治处在政治旋涡的中心，弄得他心烦意乱。“我不要作这个劳什子皇帝了，有名无实，整天都在受气。谁说了算，谁就作去！”
他郁闷极了，只能对着小宛诉说：“我真想能跟你作一对民间夫妻，咱们跑到深山老林，找一个地方生儿育女，离开宫廷这种是非之地。”
“皇上这是气话。”小宛充满柔情地劝说，“我知道皇上素怀大志，但眼前嘛，还是务必忍耐为上。”
“忍耐，忍耐！”他突然站了起来，“让我忍耐到何时？”
小宛不回答，只是用一双好看的眼睛默默地注视着他。
他握着小宛的手说：“你不知道他们要大婚合居，还要我颁发明诏普告天下臣民。这教我还怎么有脸再做皇帝？让汉人想着我们究竟还是夷狄，教后世永远讥论。我一直没有和你说过这件事，就是怕你看不起我，其实我不该瞒你。”
小宛心里说：“其实我早就知道，而且告诉了洪大人。”但是嘴上却说：“皇上原不该把这事告诉我，我知道了也不会替皇上出主意。皇上自己瞧着办吧，或者跟洪师傅商量商量。”
“洪师傅也跟你一样，教我务必忍耐。我已经忍耐了好几年，一入夜就绝足慈宁宫，免得看见多尔衮就沉不住气。想不到今天却撞见了。你看，天还没黑哩！”
这种事小宛不便接口，就说：“我刚沏的茶，你喝点儿？咱们是下棋呢，还是我给你唱支曲儿？”
“你是要我散散心。其实我已经司空见惯了，不会生什么大气的。”
小宛赶紧命甜哥和翠珠取来琵琶和玉笛，说：“我唱《长生殿》，有劳皇上托腔。”
顺治微笑着接过玉笛，说道：“小宛，只有在你这儿，我才感到快乐，才能暂时忘却那无边的烦恼。人生的烦恼为什么那么多？”
唱到《剑阁闻铃》，小宛突然有了一种不祥的感觉，琵琶声歇，她停止了弹唱。
顺治拉近了她，说道：“我知道你想到了明皇和杨妃的结局了。明皇寡恩无情，对不起杨妃，该有晚年的凄凉境遇。小宛，我向你发誓，尽管我有三宫六院，从此以后只有你是我的妻子！一旦你先我而去，我纵不能追随于地下，这一生必不再用情了。”
情到深处，反觉心酸，小宛一头扑人顺治怀里，呜咽不已。
这一夜，两心袒露，小宛不再避嫌，主动说起多尔衮的飞扬跋扈，劝顺治切不可明诏宣布太后下嫁，以免造成名副其实的皇父地位，永霸大权。
顺治慨叹八旗王公和内外大臣都不敢跟多尔衮作对。只有郑亲王济尔哈朗和洪承畴心中不服，但也无能为力。
“皇上别心急。”小宛安慰顺治说，“洪师傅足智多谋，总会有办法的。”
顺治和小宛在算计，多尔衮和他身边的人又何尝不在算计他们？睿亲王府里冠盖云集，那都是一些攀龙附凤的热中者，希望多尔衮正式做上皇帝，则他们不但权位可保，而且更能步步高升。
这一晚酒酣耳热，由多尔衮的同母弟兄多铎首先开腔，要求速定大计。理由是顺治羽翼渐丰，归还大政已是势所必至。真要到了那一天，在洪承畴等的怂恿之下，势必重用汉人，使享有种种特权的八旗子弟走投无路：“汉人的那一套，我们不懂，也不想懂！他们还不把我们扔了？”
其他王公大臣也都纷纷附和，要求多尔衮当机立断，使太祖太宗辛苦打下来的江山不致拱手让人。
“王爷仁义为心，自不屑做那谋篡勾当。如今是为了我们大清王朝的千秋基业，不得已而为之，应该由皇上筑台禅让，方显功德。”
“天下是王爷打下来的，又辛辛苦苦地摄政多年，理该身居大宝。我们明日联名上个折子奏请皇上择日禅位。”
多尔衮听了，擎杯在手，沉吟不语，半晌才说：“只要皇上听话，也不必定要禅位，以免纷扰。如今他年轻不懂事，再过一二年看。”
多铎愤然道：“九哥以为他年轻不懂事，其实才精明哩！如今他内有董小宛，外有洪承畴，这一男一女帮着他出主意，我看总有一天，会算计到我们兄弟头上来的！”
九门提督马将军生性鲁莽，虽然是汉人归旗，却早已数典忘祖。这时就离席嚷道：“王爷再不当机立断，将来后悔莫及！”
多尔衮瞪目道：“你要我怎样的当机立断？”
“王爷干脆施行废立，自登大宝。禁城内外都是王爷的人，只消一声令下，此事易如反掌。奴才受王爷深恩，愿为前驱，带兵冲进宫里，乘乱杀了皇上——”
“混帐！”多尔衮突然翻脸，一掌拍在桌上，“谁敢动皇上一根汗毛，全家莫想有一条活命！你再胡说八道，先摘了你的顶戴！”
马将军满腔热血霎时间变成了冷冰。热脸蛋贴了人家的冷屁股，他叩头如蒜，连连地说：“奴才只知尽忠王爷，说错了话，求王爷开恩饶命！”
王爷怒气未息，众人莫名其妙。
其实，他只是隐忍不发，等待时机。在众人散去之后，他独自在大殿里徘徊，时而仰首苦思，时而垂头轻叹。“这个洪承畴显然与董小宛在互通声气，但是抓不住他们的把柄儿。他们要做什么呢？”
其实，他们在策划一个阴谋，以铺平顺治“亲政”的道路。
顺治与洪承畴密商后分头行动。他召见了郑亲王济尔哈朗，要郑亲王掣肘多尔衮。郑亲王是顺治的堂叔，为开国八固山贝勒之一，握有镶蓝旗兵权。皇太极猝死之后，年幼的顺治登基，他与多尔衮同为辅政亲王，分掌政权。后来被多尔衮、多铎兄弟排挤失势，正有一肚子的怨气，当然一拍即合。顺治告戒他要收拢旧部，枕戈待命。但事前要严格保密，不能透漏一点风声。
洪承畴则以功臣元老的身份与失意的满洲亲贵和汉人大臣交往，暗示他们：一旦顺治亲政，都能获得重用。这些人本来就对多尔衮的专横跋扈非常不满，巴不得他早日归政，只是惧怕他的权势才不敢有所表示，现在终于吃了一颗“定心丸”，只等时机来到，便会为打击多尔衮出一份力量。
这种策划为小宛所觉察。她当然也希望顺治“亲政”，但是却担心一旦失败后果将不堪设想。她是女人，心细如发。不是男人，敢于冒险。
顺治伸手围着她，柔声地说：“你用不着害怕，其实也没有什么可害怕的。男人的大事其实是与女人无关的。”
“我害怕一下子树了那么多敌人，好像人在高处，被许多怨毒的眼光瞪着，瞪得你浑身发冷。这几天我常做噩梦，梦见的情况就是如此。”
“你在梦里爬得很高吗？”顺治把小宛搂得更紧，伏在她耳边说：“其实咱们至少有两个人，我和你。今后无论称心如意也好，打入十八层地狱也好，我都与你形影不离。你放心吧！”
“我一直很放心。”小宛感动地说，“人生自古谁无死？无奈我怕的不是死，而是我生来不惯于勾心斗角，只想平平安安地过日子。现在……”
顺治在等待着她的下文，她却叹了一口气说：“我想，我是爬得太高了。”
顺治向来是随声附和：“苏东坡的词，‘只恐琼楼玉宇，高处不胜寒’。他说的不错，太高的地方总太冷，而有时又得非往上爬不可。我跟你又何尝不一样？”
小宛说的是真心话，但是发现顺治也颇有退意时，她就悚然警惕，反过来鼓励顺治了：“我知道皇上不愿久居人下，我也不愿皇上总受人气。咱们既然下决心做了，就只能勇往直前了！”
“正是这话！你说的是。”
两人紧紧地拥抱着，体温相传，心意交流，爱情越发升级了。
在“亲政”问题上，皇太后觉得儿子这些年太受委曲了，应该让他扬眉吐气一下，就把自己的打算告诉多尔衮。多尔衮就盘算着娶了太后，自己就是名副其实的皇父，可以名正言顺地长期摄政，即使不得已而归政，也可以当太上皇，永远把持朝政。所以他对太后的心意心照不宣，只是说：“福临太相信汉人，我实在放心不下。等大婚以后过两三年，他老练了，咱也就不用再操心了。”
“你所虑极是。这孩子口口声声的满汉一家，真是胡闹！”
“这都是洪承畴教的！”多尔衮冷笑，“姓洪的处心积虑，只等顺治亲政，就要把持朝政，排挤咱们满人了。”
太后具有女性的敏感，却故意撇开“醋海”，驾着大度的小舟说：“洪承畴无非自负才识，不甘寂寞。你让他人阁办事，再封他一个爵位，他就会感恩图报的。”
“汉人的书上说‘非我族类，其心必异’，这句话一点不错。”多尔衮回答说，“何况洪承畴这个人深不可测，寻常爵禄未必会令他死心塌地。”
洪承畴的频繁活动引起了多尔衮的忧虑，他找多铎商议。多铎是个火爆性格，愤然道：“决不归政，咱们哥俩流血流汗打下来的江山，可不能白白地丢了！”
“你说怎么办？”
多铎想了想说：“定个日子，索性会同八旗王公废了他，免得碍手碍脚！”
“有那个必要吗？”
“他现在已经要收回正黄、镶黄两旗了。谁有理由阻止他？”
“这孩子！”多尔衮面色沉重，“他本来不会如此深谋远虑的。都让董小宛和洪承畴教坏了！”
“这个洪承畴在江南就跟我捣乱，我先宰了他！”
“杀不得！”多尔衮摇头，“他是元老，为太宗所器重。事实上咱们也确实是靠了他才能进关，才能教许多汉官死心塌地地为咱们卖命。他是一个象征人物。何况，两广粤闽都有战事，云贵四川也还没有完全归附。为了一统王业，最要紧的是收拢人心，你杀了洪承畴，人心就失去大半了。”
“有那么严重吗？”多铎愤愤地说，“洪承畴有什么了不起？一个贪生求荣的小人罢了。”
“你不懂。”多尔衮耐心的解释，“咱们满人才有多少？就是靠了贪生求荣的小人才能进关，才能立国。以后还要靠这种人来一统天下，建立大清国的千秋基业。”
多铎当然不会被说服：“早晚我一定要宰了他！”
洪承畴当然不会坐以待毙，他也要孤注一掷：“再过几天就是多尔衮的四十寿辰，皇上与贵妃当然要亲临祝贺，就可以伺机敬酒……”
这件事的关键在于董小宛，董小宛却发生了意想不到的变化……
二
太后也加快了实施自己计划的步伐，她找来了顺治皇帝，要册封董小宛为皇贵妃。
她拿出了一个金碧辉煌的小匣子，外边雕龙塑凤，全是黄金制作，一个盖纽竟是碧绿的宝石，不知里面的东西有多么宝贵。
太后意味深长地瞅了顺治一眼，说道：“你知道这是什么吗？”
顺治摇头，他从来不知道额娘还有这样一个宝贝。就顺口问道：“那是什么？”
“什么？难道你就没有听说过稀世珍宝的故事？”
顺治莫名其妙地望着卖弄关子的额娘。
“我可是把它当成了护身的法宝，得到手以后就没有宣示于人。按说，你娶皇后的时候，我该把它给你。可是，我知道你并不喜欢博尔济吉特氏。这个无比珍贵的宝物倒应一句箴言：当初是送给那个男人最喜欢的女人的，所以传代也必须是男人最喜欢的女人，否则，福薄的女人会折寿的。”
说完了这段话，皇太后莫名其妙地脸红了一下，既而，又在内心里自怨自叹：我是他最喜欢的女人吗？也许曾经是过，可现在还是吗？如果还是的话，何至于让它“传代”呢？
于是，她指着金匣子说道：“我要用它来换取你的一张诏书。你立即下旨，让摄政王与我完婚；我用这个当聘礼，你册封董小宛为‘皇贵妃’。”
这个交换条件双方都能接受，都要求“名正言顺”。但是，顺治记起了洪承畴的话，就“王顾左右而言他”，岔开话题，说道：“额娘说了半天，这匣子里究竟是什么东西呀？”
“听说过‘天下玉王’吗？”
“当然，人皆耳熟能详。怎么？莫非——”
顺治很聪明，已经猜了个八九不离十，只是纳罕：“它怎么能到了你的手里？”
太后脸红，无法回答儿子的问题。良久，只是迟迟疑疑地说：“是孔有德送的。”
“这个孔有德！真是无孔不入。”顺治立即想到了不久前他的一次封赏，册封孔有德为平南王。老实讲，这对他来说，是很不心甘情愿的，至少对他的老师洪承畴很不公平。汉人的第一个“王”不是他的建立了丰功伟绩的洪师傅，而是只会使枪弄炮的“马弁”。他愤愤不平，但是无能为力。摄政王是孔某人的后台，他说：“降臣当中，孔有德来得最早，因而资格最老。洪承畴得到的信任已经够多了，不能好处都让一个人全占了！再说，孔有德对我们大清最忠。”
朝廷上那么多人都对摄政王随声附和，可恼的是，皇太后也听从了摄政王。不过，皇太后精明过人，对孔有德事先留了一手。她把孔有德最喜欢的女儿接进宫里，恩宠有加，享受“格格”的待遇。顺治明白：这只是“变相的人质”。
奇怪的是：这个孔有德怎么知道皇太后喜欢宝玉呢？进京之后，皇太后是因为喜欢上了翡翠珍宝才倾向于接受汉族文化的，所以她不反对诸皇子跟着汉人教师读四书五经。问题是：这是一个秘密。孔有德怎么知道？一定是多尔衮告诉他的，他们之间未免也走动得太勤了吧？连太后的私人爱好都相互交流。顺治越发不快了。
其实，这一点倒是顺治冤枉了多尔衮。这里确实存在着一个“讨好系列”。不过却是“单线联系”：孔有德只想讨好多尔衮，就献礼如仪，多尔衮只想讨好皇太后，就投其所好，呈上一个示爱的礼物。哪里懂什么“翡翠文化”。
在顺治的追问下，皇太后才说：“这是孔有德献给摄政王的生日礼物，据说是从海盗那里得来的。”
“海盗？他怎么认识海盗？”
“是啊，我也用这个问题问过他们，据说还有一段很精彩的故事呢！想听吗？等倒出工夫来，我慢慢地说给你听。”