以毛泽东同志为首的老一辈无产阶级革命家，亲自领导和参加了28年的民主革命，建立了无产阶级专政的国家政权；亲自领导和参加了社会主义革命，建立起社会主义制度；亲自领导和参加了轰轰烈烈的社会主义建设，摆脱了国家一穷二白的落后面貌，走向富强，走向光明。这些波澜壮阔、史无前例的伟大斗争实践，才是社会主义初级阶段理论产生的本源。惟有依据本源产生的理论，才是信得过、靠得住、经得起检验的理论。
长期以来，人们只所以会把初级阶段当成什么东西都往里装的筐，主要是被一些从资产阶级唯心主义立场出发，所散布的脱离社会主义革命和建设理论本源的舆论所致。事实雄辩证明，这些舆论经受不住实践检验，混淆和模糊初级阶段的正确理论，对贯彻执行党的基本路线妨碍极大。必须用来自本源的正确理论坚决予以批驳，方可正本清源。
以毛泽东同志为代表的中国共产党人，把马克思列宁主义的普遍真理与民主革命、社会主义革命和社会主义建设的丰富实践相结合，产生了中国共产党人集体智慧的结晶——毛泽东思想，开创了社会主义初级阶段的理论。作为毛泽东思想重要组成部分的社会主义初级阶段的理论，继承和发展了马克思列宁主义，是久经实践考验，为全国各族人民乃至世界人民信赖和认可的真理。是清除各种混淆和模糊初级阶段悖论的法宝。不仅过去，现在乃至将来，都将会是我国社会主义现代化建设的指南。只有忠实地继承它，才能发展它，社会主义的前途才会充满希望。
社会主义初级阶段的理论，从社会主义制度诞生之日起，就形成了它脱胎而来固有的不可肢解和割裂的完整体系。这个体系的主要内容表现在以下方面。
1.阶级斗争和无产阶级专政的理论
社会主义制度诞生的实践，验证了马克思关于阶级斗争和无产阶级专政的理论，完全适合我国社会主义初级阶段的实际情况。马克思在《马克思致约·魏德迈》一文中说：“我的新贡献就是证明了以下几点：（1）阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系；（2）阶级斗争必然导致无产阶级专政；（3）这个专政不过是达到消灭一切阶级和进入无阶级社会的过渡”。马克思的这一论述极其精辟的指明了阶级斗争和无产阶级专政的必然联系，回答了实现无产阶级专政后，为什么要继续坚持无产阶级专政以及坚持到何时的迷津。马克思所述“消灭一切阶级”是指在全世界范围内，不单指某个国家；“进入无阶级的过渡”是指阶级消灭后，阶级斗争不会随着阶级的消灭而立即消灭。因此阶级斗争依然存在。所以无产阶级专政还要继续存在，发挥它的职能作用。一直过渡到阶级斗争的消灭。
由此可见，马克思主义这一论断仍然是指导我国社会主义初级阶段的指南。需要特别指出和明确的是，在社会主义制度刚刚诞生的起始阶段，阶级斗争并没有因为社会主义制度的诞生而立即缓和下来，相反，不拿枪的敌人依然在和无产阶级作拼死的斗争是不争的事实。年幼的社会主义制度最突出的矛盾是随时面临生死存亡的危险。因此，在这一初始阶段，党中央以马克思阶级斗争和无产阶级专政理论作指导，以阶级斗争统领经济和社会发展的一系列方针政策是完全正确的，毫无疑义的。既巩固了无产阶级专政和社会主义制度，又带动了经济和社会的全面发展。在改革开放的当今，马克思阶级斗争和无产阶级专政的理论并没有过时，虽然以经济建设为中心，但如果我们放弃了马克思这一理论指导，放弃党章和宪法中昭示的“阶级斗争还在一定范围内长期存在，并且在某种条件下还有可能激化”的原则，那么无产阶级专政和社会主义制度依然会面临生死存亡的危险。
2.经济基础、上层建筑和意识形态之间相互影响和作用的理论
在《恩格斯致瓦·博尔吉马斯》一文中指出：“政治、法律、哲学、宗教、文学、艺术等的发展是以经济发展为基础的。但是，它们又是相互影响并对经济基础发生影响。并不是只有经济基础才是原因，才是积极的，而其余一切都不过是消极的结果。这是归根到底不断为自己开辟道路的经济必然性的基础上的互相作用”。恩格斯这一英明论断，把经济基础在整个社会中的基础作用和上层建筑、意识形态对经济基础的反作用原理论述的十分透彻。是社会主义初级阶段必须遵循的理论。毛泽东同志说过：“凡是要推翻一个政权，总要先造成舆论，总要先做意识形态方面的工作，革命的阶级是这样，反革命的阶级也是这样”。是对恩格斯上述理论的继承和发展。
中国共产党领导人民夺取全国政权的实践中，就是先从舆论做起，宣传马克思主义，揭露旧政权的腐朽反动，进而把广大人民群众动员起来，武装推翻了蒋介石反动政权。
铲除剥削制度的社会主义革命，并没有采取武装斗争的形式，而是通过对剥削阶级，阶层采取分化瓦解，改造利用等政策，把资产阶级改造成自食其力的劳动者；通过社会主义思想的灌输和教育，使汪洋大海般的小生产及各阶层农民，放弃私有观念，实现了改天换地的生产资料公有制的社会主义制度。
同样，当今国内外的敌对势力，虽不敢轻易武装颠覆我国的无产阶级政权和社会主义制度，但是在上层建筑和意识形态领域采取渗透、分化瓦解的手段进行颠覆活动，却从未停止。例如，打着宗教、人权自由等幌子，策动藏独分子进行分裂祖国的活动，国内一些人资产阶级自由化泛滥，党内腐败分子的不断衍生，等等。正严重的侵蚀和危害着我国的无产阶级政权和社会主义制度。在整个社会主义初级阶段，如果我们背离了恩格斯的上述理论指导，不采取切实有效的应对措施，我们就会犯极大的错误。
3.防止“和平演变”和资本主义复辟的理论
毛泽东同志以卓越的马克思主义者和伟大领袖的风范，其居安思危的战略远见无人可比。领导中国革命和建设半个多世纪，几乎在他所有的著作中无不蕴涵着这一伟大思想。其中，夺取全国政权后，防止“和平演变”和资本主义复辟的思想，是他居安思危战略思想的核心。
早在全国解放前夕党的七届二中全会报告中，他就告诫全党：“中国的革命是伟大的，但是革命以后的路更长，工作更伟大，更艰苦。这一点现在就必须向党内讲明白。务必使同志们继续地保持着谦虚、谨慎、不骄不躁的作风，务必使同志们保持着艰苦奋斗的作风”。强调：“在拿枪的敌人被消灭后，不拿枪的敌人依然存在，他们必然地要和我们做拼死的斗争，我们决不可以轻视这些敌人，如果我们现在不是这样的提出问题和认识问题，我们就要犯极大的错误”。半个多世纪过去了，从现实的实践来看，这些理论在整个社会主义初级阶段乃至更长时期内，仍有重大的现实指导意义。
在社会主义革命和社会主义建设时期，毛泽东同志几乎在所有党和国家的重要会议上，以及他的著作中无不谆谆教导全党，注意同资产阶级思想作斗争，警惕修正主义和资本主义复辟。1957年2月，在最高国务会议第十一次（扩大）会议上的讲话，即后来经整理修改后的《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，深刻告诫全党全国：“我们在批判教条主义的时候，必须同时注意对修正主义的批判。修正主义，或者右倾机会主义是一种资产阶级思想，它比教条主义有更大的危险性。修正主义者，右倾机会主义者，口头上也挂着马克思主义，他们也在那里攻击教条主义。但是他们所攻击的正是马克思主义最根本的东西。他们反对或者歪曲唯物论和辩证法，反对或者企图削弱社会主义改造和社会主义建设。在我国社会主义革命取得基本胜利以后，社会上还有一部分人梦想复辟资本主义制度，他们要从各方面向工人阶级进行斗争。而在这个斗争中，修正主义者就是他们最好的助手”。在1956年八届二中全会上，毛泽东同志严肃批评自中央到地方干部部队伍中脱离群众、官僚主义、贪污腐化行为时说：“我们一定要警惕，不要滋长官僚主义作风，不要形成一个脱离人民群众的贵族阶层。谁犯了官僚主义，不去解决群众的问题，压群众，骂群众。总是不改，群众就有理由把它革掉”。1965年毛泽东同志在提出的无产阶级革命事业接班人的五个条件中强调：“帝国主义的预言家们把和平演变的希望寄托在中国党的第三代第四代身上，我们一定要让帝国主义的预言彻底破产”。
防止和平演变和复辟资本主义的措施，在毛泽东思想体系中主要体现在两个方面。一是加强党的自身建设，不断纯洁党的队伍，增强党的肌体的抵御能力。体现在严格党的民主集中制的组织原则，党管干部的原则；强化党与群众血肉联系的作风；以整风运动的形式，开展积极的思想斗争，及时清除党内左右倾错误。牢牢掌握批评和自我批评的武器，遵循团结——批评——团结的公式，不断破私立公，净化灵魂，夯实无产阶级世界观这个最根本的基础工程。如1956年开展的反对主观主义、宗派主义、官僚主义及贪污浪费运动，1957年开展的反对脱离党的总路线的右倾运动，1963年开展的清经济、清政治、清思想、清组织的四清运动，等等。都是为着夯实这个最根本的基础工程所采取的非常必要，非常及时的重大措施。从而挽救保护了大批党员干部，不断增强了党的拒腐防变的免疫力。二是把党的政治思想工作做为党和国家各项事业的生命线贯穿始终。1957年1月，毛泽东同志在省市自治区党委书记会议上的讲话指出：“工、农、商、学、兵、政、党，都要加强思想政治工作。不搞思想政治工作，那就很危险。中央和省市自治区党委的领导同志，都要亲自出马做政治思想工作。第二次世界大战以后，苏联共产党、东欧一些国家的党，不讲马克思主义的基本原则了。阶级斗争、无产阶级专政，党的领导、民主集中制、党与群众的联系，这些他们都不讲了，空气不浓了。结果出了匈牙利事件。我们一定要坚持马克思主义的基本理论”。
毛泽东同志只所以把政治思想工作放在统领党和国家一切事务的位置，其根本宗旨就是要在整个社会主义初级阶段，始终坚持马克思主义的思想指导，加强党的领导，巩固无产阶级专政，坚持走社会主义道路。如果把这些坚持社会主义制度的根本东西改变了，丢掉了，其他经济、业务、军事等搞的再好，也会失去它的意义。况且也是很难搞好的。在毛泽东这一思想指引下，全国各行各业，各个领域，始终把改造人的主观世界、塑造社会主义的精神支柱放在首要位置。坚持又红又专、德才兼备、德智体全面发展的方向，经受住国际国内各种风云变幻，始终坚定不移地走在社会主义大道上。
4.社会主义经济建设理论
早在延安时期，毛泽东同志亲自发动组织的大生产运动，做到了自力更生，丰衣足食。进而粉碎了蒋介石对解放区的经济封锁。足见经济建设理念在毛泽东同志治国理政战略思想中的重要地位。在社会主义革命和社会主义建设中，他探索和总结的社会主义经济建设理论，对社会主义初级阶段的健康发展，至今仍具有重大的现实指导意义。
毛泽东社会主义经济建设理论的基本原则是：充分调动和利用社会主义制度提供的各种积极因素，遵循经济规律加快经济发展；经济发展充分体现社会主义制度的优越性，促进社会公平；推动经济社会全面协调可持续发展。
在党的路线指引下有计划的发展社会主义经济，是社会主义经济建设的方向。夺取全国政权后，我们首先进行了三年国民经济恢复时期，实际上是我国社会主义有计划发展经济的序幕。1953年在党的总路线指引下制定并开始第一个五年计划的经济建设。1953年3月，毛泽东同志《在中国共产党全国代表会议上的讲话》指出：“发展国民经济的第一个五年计划是实现党的总路线的重大步骤”。接着，又在中央政治局会议上的报告强调：“总路线是照耀我们各项工作的灯塔，不要脱离这条总路线，脱离了就要发生左倾和右颂错误”。十分清晰地指明了社会主义初级阶段经济建设和党的路线的关系，是党的路线统领经济建设，而不是相反。在党的总路线的指引下，围绕第一个五年计划规定的各项建设指标，极大的调动了全国人民的生产积极性，多条战线掀起了轰轰烈烈的争创先进生产者的运动，提前一年完成了第一个五年计划。全国工业生产总值平均每年递增19.6%，农业生产总值每年递增4.8%。出现了市场繁荣，物价稳定，人民生活显著改善，文化教育，科学技术，医药卫生等都有了很大发展的新局面。
第一个五年计划提前完成的事实，为我们提供了在党的路线指引下从事经济建设的成功经验，开创了社会主义有计划进行经济建设的先河。是毛泽东经济建设理论宝库中值得珍惜和继承的宝贵财富。