天将破晓，淡淡的薄雾夹裹着篝火燃尽的余烟，冰凉中充满着烟火的气息，弥散在营地里。
弓箭头领打着长长的哈欠，打量着营地。
大锅熬煮的麦粥，切入酥油调入蜂蜜，热气升腾间散发出诱人的香味，唤醒了更多的人马战士。人马战士抻着懒腰，相互间开着玩笑，端起滚烫的麦粥喝着，温暖着身体。
白云给木椟和木瓜拿来两件甲衣，是用焱咢外皮缝制的。柔软却坚韧，能抵挡住刀砍枪刺。
木椟和木瓜接过甲衣穿在身上，又相互替对方系好每一处绑带。
“你紧张吗？”
木瓜终于忍不住问道。木椟看了看木瓜，小声说道：
“我一直都在强忍着，不让我浑身抖起来，好像在跳舞。”
木瓜笑起来，说道：
“其实，我一直都在想，那些人马那么喜欢唱歌跳舞，可能就是因为他们容易紧张，又不想被别人看出来。”
木瓜看了看木椟，接着说道：
“不管怎样，你可要忍住了，不能让人马看出你很害怕。今天，你是所有战士的榜样，是他们的力量源泉。”
木椟点着头，两只手扶着木瓜的肩说道：
“你要保重自己，不能让自己受伤。打完这场仗，我们还要一起去莫高山呢。”
木瓜用力点着头，两个人紧紧地拥抱了一下，木椟转身离开了。
木椟要回到决战的主战场去，在那里指挥这场大决战。而木瓜要留在前线，随时把前线的战况通报给木椟。
营地里，长弓射手被分成两队。其中的一队射手吃过早饭，就静悄悄地越过阵地，向着沙漠狩族的方向开进。
人马的眼力在白天时会格外敏锐。可是到了夜晚，会因为周围漆黑无光变成睁眼的瞎子。黎明前后的昏黑，并不是人马眼力最好的时候。好在，长弓射击不需要精确的瞄准。只管对准沙漠狩族的营地射出羽箭就行了。
破晓的第一缕阳光跃出地平线，照亮了高山照亮了草原，照亮着奶白色的雾霭，闪烁出耀眼的金红。一支羽箭凌空落下，穿透围栏的木杆，发出砰地一声响。响声惊醒了靠在围栏上打盹的狩族哨兵。
狩族哨兵睁着朦胧的睡眼，还在对着那支近在眼前的羽箭发呆，更多羽箭穿透晨光飞落而下，瞬间把那名哨兵变成了一只刺猬。
没有口令、没有呐喊。长弓射手对准狩族的营地射出羽箭。离弦的羽箭破空而出，随即隐没在晨光渐亮的天空里。当箭翎破空的莎莎声再次响起的时候，天空已经被雨点般的羽箭遮蔽了。
狩族的营地里，响起连片的惨叫声。
即使在战争伊始，人马部落还有能力对沙漠狩族发动攻击时，也没有过在天刚亮，就袭击狩族营地的事情。这种时候，沙漠狩族的眼力并不好，人马也一样。而且，对于人马对于沙漠狩族来说，战争应该是面对面的正面厮杀，而不是偷偷摸摸地发动突袭。
一名狩族头领钻出帐篷，四下张望着。
凌空落下的羽箭，深深地钻进泥土里，发出砰砰的震响。狩族头领盯着地上的羽箭，似乎还在琢磨这东西是从哪飞来的，一支羽箭飞落而下穿进他的大腿。狩族头领张大嘴正要发出惨叫，接踵落下羽箭的随即射进他的脑袋射穿了他的胸膛。
每名长弓射手携带二十支羽箭，被依次射出。随即转身撤出了战场。狩族士兵集结了队伍冲出营地时，空荡荡的阵地上早已没有了人马弓箭手的踪影。
撤出战斗的长弓射手并没有在人马的营地停留，而是一路向东离去。他们要赶去沿途的第一个游牧营地，在那里补充羽箭补充食物补充体力，静待沙漠狩族一路追上来时，再继续阻击他们。
“刚刚那些战士，能杀死多少敌人？”
白云问木瓜。
能有多少？肯定少不了。
那些狩族士兵都刚刚睡醒，迷迷糊糊的。面对凌空落下的箭雨，毫无招架之力。还有那些焱咢，还没有被阳光晒热身体，没有恢复活力。只能趴在原地变成活的标靶。
持续的号角声，不断地在狩族的营地里吹响，充满着一股怒气冲冲的味道。大队的狩族士兵开到了阵地上，戒备着人马的再次袭击。等待着打头阵的骑兵唤起焱咢。
弓箭头领转过头看着升起太阳的高度，冲着手下的弓箭队长说道：
“你们几个，带上队伍跟我向前。我们再去给那些家伙送点苦头尝尝。你们几个，带领队伍在阵地前戒备，接应我们。”
白云看着木瓜，木瓜计算着太阳的高度，冲着弓箭头领说道：
“不要跟他们正面接触。发现焱咢骑兵，立刻撤回阵地。”
弓箭头领点头应允着。
长弓重箭能够射穿焱咢的外皮，射伤它们。但是那些皮糙肉厚的野兽，生命力极为顽强。除非被击中要害，否则并不能阻止它们的疯狂攻击。
弓箭头领带领着长弓射手进入到战场深处。很快，沙漠狩族的嘶吼喊叫从战场对面响起。白云转过头看着木瓜，兴奋地笑起来。
木瓜的长弓，为人马弓箭手赢得了巨大的优势。如果从一开始，人马部落就能拥有这样的武器，说不定早已击败沙漠狩族了。
长弓的射速远没有短弓快，但一名熟练的人马弓箭手还是能在短时间内射出全部的二十支箭。一个几千人的弓箭手方阵，一次齐射就能在连片的土地上插满密集的箭杆“庄稼”。这样的攻击，对于队列整齐移动缓慢的步兵来说，杀伤尤其明显。
弓箭头领带领着长弓射手撤回了营地。很多弓箭手的身上迸溅着血迹。虽然木瓜一再要求，那些弓箭手还是忍不住与冲上阵前的狩族士兵发生了肉搏。
“他们出动了，骑兵。”
弓箭头领冲着木瓜说道。
“有多少？”
木瓜问道。
“看样子是全出来了，铺天盖地的。”
弓箭头领回答道，难掩一脸的兴奋。
虽然不知道狩族骑兵是不是尽数出动，但是奔跑的焱咢，震动着地面，带起隐雷一般的隆隆响声，已经传到了人马的阵地。
木瓜叫来传信的人马战士。
“回报森林之子，我们开始了！”
传信的人马战士随即离开。
阵地前，长弓射手们高举起长弓，拉满弓弦。
木瓜叫来负责断后的人马战士，下达命令：
“点燃营地！”
阵地上，长弓射手松开弓弦射出羽箭。回弹的弓弦发出齐齐地萧萧声。排列整齐的长弓射手取箭、上弦、扬臂、拉满长弓，动作沉稳流畅。似乎对于呼啸而来的狩族骑兵浑然无觉。
负责断后的人马战士点燃了营地里的布帐毡房，暗红色的火焰催生起滚滚黑烟，在营地里弥漫开来。牲口栏里的牛羊受到惊吓，撞开围栏尖叫着四下逃散。
弓箭头领弯腰抱起一头还没断奶的羊羔，抚摸着羊羔的背毛，安抚着受惊吓的羊羔。
“真要把这些牛羊留给那些沙漠中的野兽？”
弓箭头领低声嘀咕着，瞟了一眼白云和木瓜。白云紧抿着嘴唇，像是根本没听见弓箭头领在说什么。木瓜一脸的肃穆，紧盯着战场上压境黑云一般冲上来的狩族骑兵。
冲在最前面的焱咢，背上的狩族骑兵都已经被落下的箭雨击落了。很多焱咢身上，穿刺着长长的箭杆，伤口流着血。剧烈的疼痛，让那些焱咢不停地吼叫着，却丝毫不能阻止它们继续冲向人马的阵地。
希望有菜督造的营寨能够挡住它们，能够消灭它们。不然，就只能被它们一路追赶，逃到大草原的尽头了。
木瓜紧盯着阵地前，冲着弓箭头领说道：
“我们该离开了。”
弓箭头领扔下手里的羊羔，冲着人马弓箭手大声喊道：
“所有人，离开阵地。后撤！”