雷鸣向木椟做出承诺，训练奴隶营里的人类，让他们在最短的时间内成为战士。
可是，把那些扛着锄头把子讨生活，从未摸过兵器的庄稼汉训练成战士，谈何容易。雷鸣赶着大车，大车上的木桶里盛着牛羊肉汤和新煮的麦饭，来到奴隶营。
想要大碗盛饭大块吃肉，很简单，来打我。只要敢打我、打到我、打疼我的，大碗盛饭大块吃肉。
想要每天大碗盛饭大块吃肉，也不难，宣誓就算杀身舍命，也要绝对服从于我。就能跟着我每天大碗盛饭大块吃肉。只是，违背誓言要以死相抵。
九千名年轻力壮的人类，被雷鸣从奴隶营带到了训练营。在新营地，不用再去干活，每天吃饭睡觉晒太阳。
悠闲自在的好日子过了三天，训练营里的所有人被集中起来。雷鸣要求他们每人切下自己小拇指的一节手指。
“我许你们大碗盛饭大块吃肉，只要你们不怕杀身舍命宣誓效忠于我。我兑现了承诺。过去的三天你们吃得饱吃得好。现在，轮到你们试炼自己的承诺了。”
雷鸣在桌前摆上了钢刀和上好的河间麦酒。
能够兑现诺言的，继续留在训练营，每天酒足饭饱。想要反悔背弃誓言的，离开训练营回去继续做奴隶。
虽然只是一节小手指，也看不出有多大的用处。却还是有很多人怕疼害怕失去它。离开训练营的，被等在外面的人马战士按在地上，用烧红的烙铁在脸上烙出伤疤，送回奴隶营做最苦最劳累的苦工。
留下的七千人，被雷鸣叫做“七人团”。雷鸣每天教习他们技击，训练攻防阵法，让他们学会战胜恐惧，在强敌临面的时候，敢于奋勇杀敌而不是做一个逃兵。
“为什么叫七人团？”
木椟问，雷鸣摇了摇头。
“没什么特别的意思。叫七千人团，太拗口了。”
雷鸣说着看着木椟。
“有件事，想拜托你。决战开始，你调兵遣将的时候，别拼光了我的七人团。”
看到木椟一脸的疑惑，雷鸣接着说道：
“这场决战，要么人马气数耗尽，被沙漠狩族尽数剿灭；要么你给人马部落带来奇迹，让他们绝境逢生。但无论谁输谁赢，我们最好给人类在大草原赢得一块立足之地。不管将来会怎样，眼下我们还是要想办法活下去。”
“可是，不管是人马部落还是沙漠狩族，都不是好惹的。为什么一定要留在大草原？”
“那我们还能去哪？回到长岭以南，还是去莫高山以北？”
木椟低下了头。半晌，木椟抬起头问道：
“其实我一直想不明白，沙漠狩族的实力远胜过人马部落。如果他们发动全面攻击，完全能够突破人马的防线。可是他们却要像现在这样，每天派出骑兵步兵冲上人马的阵地，死一些自己的人，杀死一些人马的人。他们，为什么要这样？”
雷鸣看着木椟一脸的不解，笑起来。
“也许他们就是这么生存的。就像秃头鹰只吃死的动物，就算遇到垂死的牛羊，也要蹲在一边等着牛羊咽气，等着尸体涨鼓发臭了才会去啄食。”
看着木椟，雷鸣接着说道：
“很多事我们是想不明白的。就比如我一直在想，几百年前我们打败了黑暗兵团，把它们彻底赶出了风暴大陆。可是当年胜利的时候我们为什么不能乘胜追击，追进它们的老巢彻底剿灭它们？留下祸根让它们在几百年后重返风暴大陆。”
木椟看着雷鸣。
是啊，为什么？
雷鸣接着说道：
“我想了很久也想不明白。直到有一天我突然想到，其实没有什么为什么。就像白天过后一定是黑夜一样。黑暗军团就那么一直存在着，对于圣殿来说他们就是黑暗。一直在等着白天过去以后，它们登场。”
是......这样吗？
木椟不确定。木椟还从未想过那么远的事情。半兽人、黑暗军团，和已经在山南人类世界燃起的熊熊战火。
“圣殿在全盛时期，足迹踏遍了整个风暴大陆。那时候可没有什么变成要塞。那个时候，不管人马、精灵还是荒野巨人，都害怕圣殿害怕强大的人类。那时候，圣殿在大陆最东面建有申东城，最西面建有安西城，在风暴洋海岸都有圣殿的城堡。可是现在呢，山南很多人类城邦都脱离圣殿，变成自由城了。这就像日薄西山暮色渐浓，该轮到黑夜登场了。”
木椟皱着眉。
所以，半兽人和黑暗军团是因为到时间了才重返风暴大陆的么？
雷鸣倒了一碗水喝了一口。
“那一天我一下就想明白了。黑暗已经来临了，而我要做的不是去弄明白它为什么会来，而是要想清楚我该怎么办。是点起一根火把照亮眼前，还是燃起一堆篝火温暖大家。”
“或者，燃烧整个大陆驱散黑暗。”
木椟接着雷鸣的话说道，雷鸣哈地一声笑起来，用力拍着木椟的肩膀。
“小小年纪，豪情冲天啊。”
认真打量着木椟，雷鸣接着说道：
“不管怎么样，只要有我雷鸣在，我就会一直支持你。全力支持你，让你燃烧整个大陆，驱散黑暗。”
木椟点着头。
我一定。一定回到山南，把那些该死的半兽人投进火海，用它们震天的哀嚎声，祭奠仙霞村，祭奠妖精森林。
木椟的决战计划很简单。
前线的人马战士逐渐放弃抵抗，让沙漠狩族最终突破人马防线，追入草原。木椟会在沿途安排长弓射手阻击狩族，消耗他们的力量。
狩族的焱咢不擅长途奔袭。所以选择决战的地点很重要，既消耗焱咢的体力让它处在极度疲惫中，又不能让沙漠狩族失去目标放弃追击。一旦解决了焱咢，斩杀狩族士兵对于人马战士来说，并不是太大的挑战。
木瓜计算出木椟需要的数据。根据木瓜的计算，木椟选定了大决战的地点。
地势平坦，并不是木椟最理想的地点。但在周围根本没有木椟需要的缓行坡地。
还有一条没名字的小河，一头连接着莫高山的发源地，另一头就那么渐渐消散在大草原上。这种季节性的河流，在雨季时水量充沛会将沿途的草地变成河漫草滩。到了旱季，就只剩下空荡荡露出黄沙的河滩了。
木椟叫来有菜，让他在这里督造一座营寨。
“就像仙霞村西面的那种。高大的木栅围墙，前面摆放拒马，用来阻滞焱咢的冲锋。”
“要不你多等些时间，我给你建一座石头的城寨。比木头的更坚固。”
有菜说。
可是木椟没有那么多时间。
人马部落的后方营地里，没有那么多的粮食，能持续供应给十几万人。而且木椟也不能听任前线的人马战士每天在战斗中死伤。木椟还需要他们投入到大决战中。
有菜调集了奴隶营里所有工人，还有后方营地里的半人马，把他们编成不同的队伍，去长岭的山谷中砍伐树木，制成尖头木桩，埋入深坑里搭建成围墙一样坚固的木栅。
在通往前方营地的路上，木椟又修建了几处游牧营地，搭建起帐篷，囤积了物资，围栏里赶进成群的牛羊。木椟要保证决战当天，成功吸引住沙漠狩族，一路追击，进入决战的战场。而沿途牛羊食物，则是最好的诱饵。
决战的日子越来越近，木椟的神情变得越发沉重了。
有把握吗？木椟总会禁不住问自己。
有吗？战胜沙漠狩族，能够拯救人马部落的那场决胜。