后方营地的大总管，上年纪的人马来到人马之王的大帐。
白塔城的联络彻底被切断了，圣殿的援助中断了。可是部落要吃饭，那些人马，还有奴隶。而后方营地囤积的粮食，勉强还能维持一个月。一个月后，就算那些战士没有死在战场上，最终也会死于饥饿。
人马之王的大帐里，人马之王、部落大祭司、还有三个人马头领面面相觑。
“部落现在有多少奴隶？”
部落大祭司问道。
“所有奴隶，加上铁匠山谷里的那些工匠，有四万多人。”
上年纪的人马脱口答道。大祭司显得有些意外，喃喃低语道：
“想不到我们养了这么奴隶。”
长枪头领突然说道：
“我听说，那些奴隶现在吃得饱吃得好，一天下来也要不少粮食吧？”
上年纪的人马皱了下眉头，并未答话。长枪头领看了一眼大祭司，接着说道：
“大总管计算过没有，如果节省下那些奴隶吃掉的粮食，我们还能多坚持很长一段时间。”
上年纪人马紧皱的眉头皱得更深了，转过头盯着长枪头领说道：
“据我所知，你的家里在东部草原养着十几万头的牛羊。”
上年纪的人马说着，目光扫过弓箭头领长刀头领，停在大祭司的脸上。
“部落现在是生死关头，我们这些贵族老爷们有没有想过捐出自家的牛羊？部落连年战争，人丁稀少。贵族老爷们的这些牲畜，能让整个部落再坚持一年半载都没问题。”
弓箭头领转过头看着长刀头领，部落大祭司一脸阴郁并未吭声。长枪头领似乎根本没听见上年纪人马的提议，接着自己的话说道：
“我的意思，直接杀了那些奴隶，省得他们跟我们的战士争夺粮食。”
“没有那些奴隶，谁去干活，你的家人吗？”
听到这句话，长枪头领蹭地站起身大声吼道：
“你这话什么意思，我的家人是奴隶吗？”
上年纪的人马轻蔑地瞥了长枪头领一眼，并未答话。部落大祭司示意长枪头领坐下，冲着上年纪的人马说道：
“那些奴隶，终究是要被尽数斩杀的。”
上年纪的人马低着头沉默着，部落大祭司接着说道：
“你不会是想要放归那些奴隶回到山南故乡吧？他们来到大草原就沦为奴隶，这些年对部落充满了仇怨。放他们回去，可就会在人类世界播撒下对人马部落仇恨的种子。”
上年纪的人马抬起头，看着部落大祭司和长枪头领说道：
“这些年，在我手里因为鞭打饥饿劳累致死的奴隶，早已不止四万。剩下这些，我实在没有胆量再对他们痛下杀手了。你们谁有这个胆量，尽管去将他们尽数斩杀。”
长枪头领哼地一声笑起来。
“我凭什么要把这笔血债背在身上？这原本就是你的职责。”
上年纪的人马突然厉声吼道：
“那就给我闭嘴！”
营帐内的几个人都被吓了一跳，人马之王皱着眉说道：
“这件事，先放下，不要争了。”
人马之王说着看着三个头领接着问道：
“那个年轻人类，你们觉得，可以相信吗？”
部落大祭司突然说道：
“我们现在还不能断定他就是森林之子。”
弓箭头领看着人马之王说道：
“战士们仰慕他。如果他振臂高呼，战士们会追随他。”
人马之王看着长刀头领，长刀头领点着头说道：
“我们的战士，很久没有像昨天那样士气高昂了。”
人马之王又看着大祭司，大祭司面色阴沉并没有再说什么。人马之王点了点头，冲着头领们说道：
“你们去准备今天的战事吧。”
直到部落大祭司和三个头领离开了营帐，人马之王冲着上年纪的人马问道：
“告诉我实话，你真的相信那个年轻人类就是我们要等的森林之子？”
上年纪的人马看着人马之王摇着头，反问道：
“我们要怎么去认定他是不是。让他召唤森林之神让大草原一夜之间长满大树？”
上年纪的人马说着从身上解下酒囊自己喝了一口，把酒囊扔给高坐在卧榻上的人马之王。
“你当年以神选之人的身份接替人马之王，草原之神也没亮出什么奇迹给你的子民，反倒是接连的干旱让部落损失了大部分牛羊。”
上年纪的人马说着摇着头。
“好在当年的老祭司没有像他这个儿子这么糊涂，一直在支持你。换做现在的..”
人马之王冲着上年纪的人马摆着手，示意他不要再继续说下去。拿着装酒的皮囊，人马之王沉吟着说道：
“可是我要如何说服部落的子民，把我们的命运交给一个人类？”
“我们还有其它的选择吗？”
上年纪的人马问道，看着人马之王。人马之王深深地叹了口气，摇了下头。上年纪的人马说道：
“至少战士们仰慕他，愿意追随他。”
人马之王点着头，把酒囊凑在鼻子下面闻着酒香，却没有喝。
“那可是山南最好的河间麦酒。”
上年纪的人马说道，人马之王哼地笑了一声，拍了拍盖在身体上狼皮铺盖。
“我已经喝不了这种东西了。”
人马之王说着把装酒的皮囊递还给上年纪的人马，上年纪的人马看着人马之王，皱着眉头。
“那个叫木瓜的人类不是懂得药草疗伤么？为什么不让他想想办法。”
人马之王哼笑着摇着头。
“那个年轻人类为我们的战士疗伤，已经让大祭司感觉被冒犯了。如果我也这么做，我们的大祭司还不得气的发疯？”
“是他医术不精，能怪谁？”
人马之王摆了下手说道：
“说句实话，如果不是因为我身为部落头领，不能在战士们需要我的时候离他们而去，我早就丢掉这副破烂的身体，让草原之神带走我，归于永恒的宁静了。”
人马之王说着拍了拍盖在身上的铺盖说道：
“有饭不能吃，白天晚上睡不着，活得实在太辛苦了。”
上年纪的人马深深地叹了口气，目光中闪露出恻隐。
“既然你相信那个年轻的人类。”
人马之王说道：
“那就给他需要的一切，看他是不是有本事带领部落渡过难关。”
木椟找到木瓜时，木瓜正在睡觉。
木瓜用了一晚上时间设计出射程更远、力量更大、更容易锻造的长弓箭簇。
“我想到了一个计划。”
木椟推醒木瓜，木瓜晃着脑袋让自己清醒过来。白云从营帐外走进来，端在手里的托盘上摆着饭食。看到木椟和雷鸣，白云亲切地笑起来。
“先一起吃东西吧。”
白云说着放下手里的饭食。木椟摆着手，因为脑海中的计划显得格外兴奋。
“说说看。”
木瓜麻利地爬起来。木椟捡起一支羽箭，在地面上勾勒着线条说出了自己的计划。然后冲着木瓜说道：
“如果我们知道沙漠狩族的实力，尤其是他们有多少焱咢，我们就能算出我们的胜算了。”
在木椟看来，要想击败沙漠狩族，首先就要击败焱咢。没有了那些怪兽做帮凶，狩族士兵在人马战士面前讨不到什么便宜。
白云看着木椟勾勒的草图，突然问道：
“你来到前线，也只有一天时间，是怎么知道焱咢到了晚上就没有了活动力，又不能跑得太远的？”
木椟愣了一下，看着白云。
当然不能告诉她，圣殿其实派出过长老研究了焱咢，发现了一些秘密。只是，圣殿因为害怕你们人马部落，并没有把这些知识分享给你们。
木椟克制着转头向雷鸣求助的冲动，看了看白云，低下头说道：
“我在铁匠山谷，偷看了雷鸣师父与圣殿的通信，里面说到焱咢可能是一种陆行的龙。而龙会因为夜晚温度太低，失去生命活力。还会因为身披鳞甲无法排汗，不能长时间奔跑冲刺，否则就会因为体热要了它们的命。”
白云将信将疑地看着木椟，转过头看了看雷鸣。雷鸣也皱着一副眉头看着木椟，看到白云看向自己，解释道：
“应该是我跟圣殿长老会的通信。长老们一直希望弄清焱咢的来历，可惜圣殿的典籍中也都语焉不详。”
木瓜看着木椟勾画的草图点着头。
“我觉得，可以试试。今天晚上我们就去探查狩族的实力，制定出详细的计划。”
木瓜说着抬起头看着白云，白云看着木瓜，又看了看木椟和雷鸣，轻轻地点了下头。