仙霞村也有铁匠炉，在村头。
每年春末，忙完地里的农活，村里人就会燃起炉火打制农具。但是更多的还是兵器。刀枪、弓箭。村长、爹、和有菜爹都会亲自上阵，轮动锤头日夜敲打。还有木瓜爹和书馆先生，也常常出现在铁匠炉旁帮忙。
现在想起来，仙霞村世代务农以种地为生，却要年年打造兵器，把村子造的跟边城要塞一样坚固，还真是奇怪。仙霞村藏着太多秘密，木椟都不了解。
木椟原以为打铁很容易。不就是抡动锤头不停地敲打。连村长、爹、甚至儒雅文弱的书馆先生都会打铁，能有多难？
可是跟着黑掌学习打铁，木椟才知道打铁其实真的很不容易。
打铁的炉火炽烈烤人，就算围着牛皮的围裙，站在炉前不消片刻就冒出一身汗水。还要取出烧得通红的铁坯，敲打成型。一上午的时间，木椟就累得腰酸背痛。
怪不得常常看见雷鸣和黑掌端着大碗喝水。打铁这活计，喝水少很容易把自己烤成肉干。
打铁很累，但是能吃饱饭。铁匠山谷里的工匠都是圣殿招募的，虽然身处人马部落，却都保持着自由的身份，不用为衣食犯愁。据说，有一天离开大草原时还会拿到一笔工钱。
到了晚上，雷鸣就会训练木椟技击之术。借着工棚里透出的依稀火光，在半明半暗中手持木剑与木椟相互搏击。
为什么一定要在晚上，白天亮堂堂的不好吗？到了晚上四周黑漆漆的，连地上有块绊脚的石头都看不见，怎么分辨敌人？
看不见，就用耳朵听；听不见，就用心去感受。感受敌人的脚步呼吸、身形动作，感受他们的恐惧。一击而杀。
雷鸣说。
技击之道，唯以快、唯以准，直取要害。
黑掌说，雷鸣曾是圣殿武士团的千人长。千人队长是多大的官，有多大能耐，木椟不知道。但是身形高大体格魁梧的雷鸣，真的就能如同鬼魅一般转眼消失无踪。再冒出来时，劈来的木剑就像疾风骤雨般抽打在木椟身上。
每次看到木椟鼻青脸肿的样子，黑掌就知道木椟又挨揍了。
“打架没那么多道道，能打赢就行。”
黑掌说着夹出一块烧红的铁坯放到砧铁上。
“敌人上来，该打滚就打滚，该钻裤裆钻裤裆。宰了他，再踩着他的尸体慢慢嘲笑他。”
好像，是这么个道理。木椟点着头，抡起锤头砸下铁坯。
小小还是会经常给木椟送来食物。装在陶罐里的炖肉，有时候是混合着酥油和蜂蜜的甜粥。木椟每次也会分一半食物给小小，一边吃一边跟小小说起铁匠山谷里好玩的事情。
木椟也知道那些食物都是上年纪人马送来的。
可是，那个老家伙终究是个人马。是人马，就无法改变他们凶狠残忍、是非不分、欺凌弱小的事实。就不能被原谅！
木椟总是这样提醒自己，提醒自己不能因为吃了上年纪人马的食物，就心软原谅他。
“看来，人马部落对那小子还真是充满期望啊。”
黑掌看着工棚外，木椟和小小的身影。
“他们管他叫什么来着，森林之子？你觉得，那小子真是哪个大森林的儿子？”
黑掌问道，雷鸣看了看木椟的身影。
“希望他是。”
雷鸣说着倒了一碗水喝了一口。
“人马部落坚持不了太久。一旦前线溃败，沙漠狩族就会长驱直入，大草原就会变成狩族的天下。”
雷鸣放下水碗，看了一眼黑掌接着说道：
“人马部落现在太需要这样一个神灵之子带给他们一个奇迹了。”
“靠着这么一个孩子去打赢战争？我不信。这场仗人马都打不赢，这么孩子就算有天大的本事，怎么可能打赢那些沙漠野兽。你相信这孩子能带来奇迹吗？”
黑掌一边问着，一边仰着头看着雷鸣。雷鸣半晌出了一口气说道：
“坦白说，我没有太多时间想这件事。”
一只野蜂嗡嗡飞着飞进工棚，绕着雷鸣飞着，雷鸣挥手驱赶着。
“我收到信鸦传报，白塔城已经发现了半兽人的先头部队。五天前放出信鸦时，还没接上火。现在，不知道情况怎么样了。如果白塔城失守，山南世界与大草原的联系就会被切断。到时候我们怎么办？”
白塔城扼守的白头山隘口，是连接大草原与山南人类城邦最近，也是路途最通畅的通道。
“我知道圣殿的实力大不如前，但总不至于一点兵力都没有吧，连个半兽人军团的先头部队都挡不住？”
黑掌说道，雷鸣摇着头。
“现在的圣殿，除了一个响当当的名字，已经没剩下什么了。圣殿麾下最大的一支武士团，就驻守在流沙城。如果仙霞村都被半兽人一夜之间烧成灰烬，流沙城早就被破城了。”
雷鸣说着，眼神中透出了忧郁。
“整个山南世界，这些年少有战事，那些在武士团里混了一辈子的老战士，都没经历过真正的战争。”
黑掌点着头，低声应道：
“我们矮人也一样。过惯了太平日子，早忘记怎么打仗了。”
“人马部落与沙漠狩族战事初起时，我曾经建议圣殿招募士卒投身人马前线。既能巩固圣殿与人马部落的同盟，又能训练我们的战士，以备不时之需。”
雷鸣接着说道：
“双洋城的那班长老们争吵了一个多月，最后一纸委任把我直接送到大草原来，我每次信鸦发去询问，都如同泥牛入水杳无音讯。居安不思危，祸必有降。如今，整个山南世界何去何从，也只能听天由命了。”
雷鸣说着，一脸黯然的神情。黑掌抬头看着雷鸣，挥着手驱赶着那只绕着他嗡嗡飞舞的野蜂，问道：
“我们怎么办？总不能坐在这里等着被那些沙漠野兽吃了吧。”
工棚外，木椟站起身目送着小小离开铁匠山谷。
雷鸣看了一眼黑掌说道：
“这就是我一直在考虑的事情。一旦白塔城失守，沙漠狩族又突破了人马的前线，我们该往哪里逃。目前来看，只能一路向东走。”
“向北钻进莫高山也行。”
黑掌说道，随即又否定自己说道：
“不行，莫高山山高坡陡没有路，带着这几千的工匠，根本走不通。要是一路往东，得走到哪里去？”
雷鸣答道：
“我记得，在莫高山和东海之滨，还有一座城邦。”
黑掌瞪着雷鸣，半晌说道：
“那里是有一座城，叫申东城。是你们人类修建的，号称风暴大陆最北端的人类领地。可是我记得那里又叫做遗忘之地，是一片受诅咒的土地。”
雷鸣笑起来。
“你们矮人也害怕诅咒？”
“你这是什么话。”
黑掌冲着雷鸣撇起了嘴角。
“矮人只是不容易受到魔法控制。但是我们矮人也是爹妈生养，也要吃饭睡觉，当然也会生老病死，也会害怕诅咒。”
“遗忘之地申东城，受到神灵的诅咒。那里的日月黯淡无光，那里的狂风四时不歇，那里的河流苦咸难饮，那里的土地赤红流火。不管是人，还是鸟兽，踏入那片土地都会百病缠身积弱而死。”
雷鸣说着拍了下黑掌的肩头。
“那些也都只是传言，没有人真正去看过。再者，逃出去总比等在这里被沙漠狩族活生生地吃掉要好吧。”
黑掌哼地一声笑起来。
“落入受诅咒的申东城，活人生不如死，死人咒怨不散。这样说的话，还真不如让那些沙漠野兽吃了来得痛快。”
雷鸣直直地看着工棚外面，并未回答黑掌的话。
工棚外面，越来越多的野蜂飞向木椟，围绕着他，发出嗡嗡的蜂鸣。