接下来就忙着播种小春作物了。
忙过了小春播种，侯大才就一边等工程款，一边又重操旧业，拾掇起筐子，出去收旧报纸了。别人看见他，笑话他都当了大老板，赚了那么多钱，还出去收旧报纸。侯大才听了，只好在心里苦笑一下。
侯大才出去收旧报纸，尽量早出晚归，走路也尽拣小路走，因为他害怕遇到那些工人。尽管摊到每个工人头上的钱并不多，三五百、六七百元，但对于一个庄户人家来说，三五百、六七百元钱也是一笔大数字了。尽管这样，侯大才有时还是会碰上那些债主，人家一问他要钱，他也没有新的消息回答他们，老是原来那一套，人家一听就不大相信他的话了。侯大才也解释不清，就只有让人家嘲笑和数落，弄得他十分尴尬。
侯大才到县政府大院收报纸，也不到教育局那层楼去了。因为黄局长说过，叫他不要再去问了。他相信黄局长，觉得去了碰上黄局长，就忍不住要问，要是钱还没有划，黄局长心里就会烦，人家可是好心帮了忙的。不问，心里又像有小猫抓，自己心里又不好受。所以，他就决定不去教育局那层楼。有好几次，他走到教育局那层楼的楼梯上，又下来了，最后只回头朝教育局办公室的门多看了几眼。
也有让侯大才感到骄傲和自豪的时候，那就是每当他收旧报纸回家，路过新学校时，看到新学校雪白的墙壁，明晃晃的玻璃，平展展的操场，和在操场上活蹦乱跳的学生娃时，他心里就会涌起一种自豪的感觉，好像看见了自己的儿子。
一天，侯大才又路过这里，看见一个小姑娘在操场上跳橡皮筋，就忍不住过去拉了小姑娘的手，大干部视察般地问：小朋友，新学校好不好？
小姑娘看了看侯大才，说：好！
侯大才又问：喜不喜欢？
小姑娘又说：喜欢！
侯大才再问：知道是谁修的这所学校吗？
小姑娘说：知道，是一个叫侯大才的包工头！
侯大才接着问：你认不认识这个侯大才？
小姑娘说：不认识！
侯大才说：这个侯大才好不好？
小姑娘响亮地回答说：不好，他是个坏蛋！
侯大才一惊，忙问：他怎么是坏蛋？
小姑娘说：我爸给他打了工，他现在都不给工钱，他只知道自己赚钱，像过去的资本家剥削工人一样！
侯大才听了，心里像被针扎了一下，手无力地松开了小姑娘。从此以后，侯大才又绕开学校过了。
很快就到年底了，侯大才心里升起了希望。
侯大才就又走进了阳乡长的办公室。
侯大才说：乡长，年底了，我那工程款……
阳乡长直截了当地说：没有！
阳乡长说得很干脆。
侯大才又问：那县上的钱下来了吗？
阳乡长同样很干脆地回答说：也没有！
侯大才急了，说：你不是说过到年底给我钱吗？
阳乡长说：我是说过等到年底，可现在没有钱！
侯大才说：那怎么办？
阳乡长说：我咋个知道怎么办？
侯大才说：白纸黑字写的合同，乡政府总不能赖账吧？
阳乡长说：谁说乡政府赖账，堂堂人民政府会赖账？
侯大才说：不赖账就得给钱呀！
阳乡长想了一想，说：既然你要得急，要不这样吧！
阳乡长说着，就从抽屉里拿出一份文件，接着对侯大才说：这是一份法院的判决书，化工厂该我们乡政府五万元钱，正好是乡政府该你的工程款，你就辛苦一下，去化工厂把这五万元钱收回来，抵你的工程款吧！
侯大才看了一眼判决书，有些犹豫，说：我怎么收得回来？
阳乡长说：有法院的判决书，怎么收不回来？
又说：你要不去收就算了，反正乡政府一时拿不出钱来！你就耐心等着有钱的那一天吧！
侯大才听了，狠了狠心，把那份判决书接了过来，说：那我就去试试吧！
侯大才拿着那张判决书，来到乡中心小学，又对亲家李光荣说了要款的事，并把那张判决书给李光荣看了。李光荣看了，就对侯大才叫了起来：亲家，你要他这个东西干什么，这不明明是诓你的吗？法院都要不回来，你去要得回来？
侯大才说：是怎么回事，我不清楚！
李光荣说：这事我听说过了，是好多年前的事了，化工厂向我们乡政府的农村合作基金会借了四万多元钱，化工厂效益不好，就迟迟没有归还。后来全国整顿农村合作基金会，乡上就把化工厂告上了法庭。法庭判决化工厂还钱，还本带息共计五万元。化工厂还是没还，乡政府就申请法院强制执行，可对方账户上根本没有钱，已经严重资不抵债了，除了几间破厂房，什么都没有了，你执行什么？现在，化工厂早已破产了，你到哪里去收这五万元钱呀？
侯大才听了，才恍然大悟，说：狗日的这是耍我呢！
说着，侯大才又回到乡政府，把那张判决书往阳乡长面前重重地一扔，说：阳乡长，这钱要收你们去收，我不收了！
阳乡长说：怎么，你不收了？你不收了我可没钱给你了，啊！
侯大才说：乡上的教育集资，不是向农民收了的吗？那钱到哪里去了？
阳乡长说：是的，乡上是下了文件，收教育集资，可根本就没有收起来。即使收了一部分，为了保稳定，也给干部发工资了！怎么，还得给你公布账吗？
侯大才红着脸说：你这是故意不想给我的钱！
阳乡长一点也没有动怒，显得涵养很好地说：你生什么气呀，老侯？反正你现在是黄世仁，我是杨白劳了，我账多不愁，虱多不痒，你怎么说都行！
侯大才也只有咬牙根的份儿了。
过了一会儿，侯大才愤愤地退出来，到学校对亲家诉说心里的苦恼。李光荣听了侯大才的话后，沉默了一阵，就捧了头说：亲家，我们错了，我们当初都错了！
侯大才说：我们错在哪儿了？
李光荣说：错在当初人家向你索要好处费，你没有给，现在人家就卡你了！
侯大才想了一想，说：是呀，是这样的呀，早知现在这个样子，当初就是给这杂种万儿八千的，也值得呀！
侯大才说这话时，显得非常懊悔，又说：可现在该怎么办呀？
李光荣说：现在还有一点希望，那就是亲家赶快去县上，催他们把那十万元钱划下来。领到了县上那钱后，再给他些好处，他就不会为难你了！
侯大才一想，觉得只有这样，因为他现在手里一分钱也没有，即使要给好处，也只有县上的钱到了手才行。于是就说：好，我马上就去县上！
侯大才就又马不停蹄地赶到县上去了。
他硬着头皮，又来到了黄局长的办公室里。黄局长见了他，显得有些诧异，说：老侯，你怎么又来了？工程款不是已经给你划出来了吗！
侯大才一惊，说：划出来了，我怎么不知道？划到哪里去了？
黄局长说：当然是划到乡财政所了！
又说：财政是垂直领导，财政局划钱，只能划乡财政所！他们难道没通知你去领？
侯大才说：我领了又不会来问你了！你要不说，我一点都不知道！
黄局长说：我问过财政局，他们说划出来都有半个月了，你回去找阳乡长吧！
侯大才听了这个消息，心里一块石头落了地，急忙谢过了黄局长，又往乡上赶去了。
侯大才于是又来到了阳乡长办公室。
侯大才对阳乡长说：县上的工程款下来了！
阳乡长在侯大才脸上大约盯了两分钟，才说：是的，下来了！
侯大才说：为什么不告诉我？
阳乡长说：钱被我们挪用了！
侯大才怀疑自己耳朵出了毛病，大声问了一句：什么？
阳乡长却没事一般，又重复了一遍，说：是的，那钱我们挪来发了干部工资。
侯大才恼了，两眼紧紧盯着阳乡长，脸上的肌肉颤抖着，半天，才猛地喊了起来，说：你们为什么挪用我的钱？
又说：那钱可是专款专用的！
阳乡长说：乡上怎么能做到专款专用？你出去问问，哪个乡不是拆东墙补西墙？
又说：要是乡上的钱能做到专款专用，我这个乡长又好当了哟！
侯大才还是怒发冲冠，拳头在桌子上擂了一下，说：我不管那么多，那是我的钱，你今天得给我拿出来！
阳乡长又盯着侯大才看了一阵，见侯大才的眼睛红着，头上的青筋暴着，鼻孔的粗气喘着，就愣了一阵，然后还是觉得自己气短，就走了过来，拍了拍侯大才的肩，说：老侯，你别生气，坐下来我们慢慢说，好不好？
侯大才还是站着没动。
阳乡长又端了茶杯，递到侯大才面前，说：老侯，先喝口水，喝口水，啊！
侯大才没喝水，但屁股一歪，在椅子上坐下了。
阳乡长才说：老侯，我知道我们不该挪你的钱，可我们真是没法呀！都过年了，乡上几十口子干部，都盼着拿点钱回家，不然不好向老婆孩子交代，是不是？我当时想，几十个人的事，毕竟比你一个人的事大些，所以就挪用了。
侯大才说：那我怎么办？他们要过年，我就不过年了？我即使不过年，那些给我做工的工人，也让人家过不起年？
阳乡长说：好说，好说，你先给他们做点安慰工作，等过了年，我们就筹集资金，给你兑现工程款！兑现了你的工程款，也就兑现了他们的工钱，是不是？
侯大才没吭声，在心里激烈地争斗着。他想和阳乡长彻底撕破脸皮，又怕阳乡长恼了，在工程款上做他的手脚。想了半天，才对阳乡长说：你好歹给我兑现一些，把这个春节过过去，行吗？
侯大才说得很可怜。
阳乡长也沉吟了一下，然后说：老侯，乡政府真的是盐干米尽，没有一分钱了。
阳乡长也说得很可怜。
但阳乡长接着安慰侯大才的话，就说得很有希望了。他说：你放心，老侯，反正要给你兑现的，今年不行，还有明年，明年不行，还有后年、大后年！
侯大才还能说什么呢？
现在，他才感到那句“人在矮檐下，不得不低头”的古话，说得多么有道理！
侯大才只好走出乡政府大院，回家去了。