*濉：（sui）燕地土语尿或撒尿之意，在这里是形容被吓得尿了裤子。
酒过三巡，李莲英缓缓开了腔：“说正经的，升禄老弟，要是这事儿出了什么偏差，你可别说哥哥我不卖力气啊。”
“哥哥，此话怎讲呢？”升禄大张着嘴，表情一下子变了，筷子上夹着的一块蛤什蚂*肉也掉在桌子上。
*蛤什蚂：产于东三省林区的一种两栖蛙类，味极鲜美，且具营养，是满族心目中的珍味。
李莲英拿起象牙镶银的筷子小心的把一粒花椒从碗里捡出来：“我一瞧那几块料啊，唉，这事恐怕还是不能遂你心哪。”。
“您说的是那个姓邹的跟陈雨亭那俩小子吧？嗨，小菜儿一碟儿！就他们俩？敢驳您的面子？那不是活腻歪了么！嘁！”升禄轻松一笑。
“话可不能这么这末说。”李莲英用筷子在碟子里拨拉来拨拉去：“哥说句话你可别不爱听。”
“咳！您多虑了，咱俩谁跟谁呀！直说！”升禄瞪着通红的俩眼，一拍桌子。
“好，那你哥哥我有什么就说什么啦——？”李莲英从袖口里摸出一块杭绸手绢来蘸蘸嘴。
“您说！”升禄又一拍桌子。
“嗨！嗨！你小子别吓唬我行不行，到底是打过仗的呵，这一招一式都是武把子做派。”李莲英笑笑。
“您就别逗我了，快点儿说吧您就。”升禄一拽李莲英袖子。
“我跟你说，这满朝上下，东南西北的黎民百姓，没一个不说我是个……嗨！这反正谁都知道，可是，这水大漫不过桥去，要说上头跟谁最亲，最自己，那还得说是恁内务府，这个谁说什么也没用！”李莲英又用手绢蘸蘸嘴。
“您接着说。”升禄俩手一拄腮帮子。
“自打老罕王还跟柳条边*迤北的那当儿，您的老祖先就是老罕王家喽的人，您想，这路关系，他能不亲吗？有谁又比得了呢？”李莲英拍拍升禄。
*柳条边：明季，明朝廷虽说名义上在控制着东三省，可满族势力的渐渐扩张，使明朝廷产生了被威胁感，因此，明王朝在今天的辽宁插种了一条柳树林“长城”，以减少满人的随意越界，时称“柳条边”。
“话倒是这么个理儿，可也不全对，您是谁呵？您是一人之下，万人之上！呒这些包衣碎催要是跟您比起来，那可真是秃尾巴柴鸡跟凤凰比了，嘁！哥，再走一个！”升禄端起一盅酒。
“别别，可别这末说，捅出去可了不得，这个——”李莲英看看四周，两手在耳朵下面比划比划小声说：“她老人家要想弄谁，那不就跟那搓造几个蚂蚁是的吗……”说着说着，他忽然用手绢捂住了脸，两个干瘦的肩膀一上一下的抽搐起来：
“……兄弟，你甭瞧我平常日子人五人六儿的，又是二品顶戴花翎，其实我这把骨头说难听点儿就是箭杆儿*插的、纸糊的，一年格三百六十五天，这根弦儿绷得就跟那三百斤的硬弓是的，要是稍微的有那末一丢点儿不对……咳！你瞧吧，我比世人都惨……唉！折腾不了几年啦……折腾不了几年啦……”李莲英用手绢蘸了蘸眼角，失神看着满目萧瑟的窗外。
“嘿，怎碴儿啊？这刚还……”升禄被弄得一头雾水。
“行了行了，不说了不说了……”李莲英用手绢抹了抹眼角上的泪花。
*箭杆儿：高梁穗下最长的一截，清军曾有一段用以插上铁镞作箭矢，亦有杀伤力，然其缺点是随身携带时易折，后改用荆条和白蜡杆后始无此弊。
这种“箭杆儿”在民间还有一个用途，就是制作丧礼中的“烧活”，用以扎成筋骨，外面糊以高丽纸，涂画成“金山、银山”“侍童、丫头、箱柜、马匹”等仿形，至下葬处焚之，以图逝者于“阴间”享用。
*这里描述李莲英情绪的突然变化其实是太监的特点，据老人们说，太监脾气很古怪，如小孩子，如馈赠他人物品，今天送你明天就有可能向你索还。另外就是哭笑无常，还有许多少为人知的怪癖，这些都有可能是因阉割所导致。
“哥，您甭犯嘀咕，漫说您能不能有这一天，就是真到了那份儿上，有我升禄一碗饭，您扒拉半碗走！君子一言，驷马难追，哥，您干了这个，就算信得过兄弟我发的这个誓，走着！”升禄拍胸脯，一伸胳膊。
“不行了兄弟，对于酒这路东西我本来就不大忒灵。”李莲英摇摇手。
升禄扬着那张被酒精烧得紫膛色的大脸，一推那个胖姑娘：“那行，咱换换样儿，玩儿个‘暗渡陈仓’，给哥哥您换换心情，来，妞儿，给那位大爷度一口酒。”
“……哪能呀？阿拉……弗晓得……呀，阿姊……”那个胖姑娘直看另外那个瘦些的。
“呒么啥子关系，奈挪自家嘴巴吃仔老酒勿要吞窝来，挪老酒吐勒伊嘴巴里厢就好了呀，格能子是要讨赏的呀……”瘦姑娘走过来抱着胖姑娘的肩膀贴着她耳边说。
“偶……搞勿来……”那个胖姑娘把头一低，脸颊飞红。
“憨大*！带侬出来实在是呒啥用场！”那瘦姑娘凶着眼推了她一把，仰头喝了一口酒，一把搂过李莲英，嘴对嘴的把酒过到他的嘴里。
*憨大：吴语傻憨的人（读gangdu)
“嗯嗯，嗯，嗯——”李莲英的嘴被那姑娘紧紧堵住，勉强咽下那口酒，但差点没背过气去：
“哎呀，我说，这，这是谁发明的玩意儿呵？我瞧准他妈是洋鬼子传进来的奇技淫巧，咱还真玩儿不惯这个……”李莲英的眼泪都被憋了出来。
“来来来！有赏有赏……”升禄掏出一把银元。
“呀呀呀，谢大爷——”瘦姑娘带着一阵香气奔到升禄身边搂住脖子亲了一口，一把抢过银元塞到十八镶的丝棉外衣衣襟里。
“哈哈哈……哥哥，这位姑娘的嘴香不香？啊？哈哈哈……”升禄喝了一口酒，仰天大笑。
“阿拉可是每天都用黑印度牙粉东洋牙刷刷牙的呀……嘴巴不脏的呀……喏喏，两位大爷看——”那胖姑娘凑过来，稚气的张开嘴巴，哈着气，露出两排洁白的牙齿。
“牙是不脏，这儿脏不脏啊？哈哈哈……”升禄把手往下一进。
“啊呦——大爷，侬羞死人了……妹妹不和你好了。”胖姑娘猛的两手一护，满月般的小脸顿时羞红。
“大爷，我这位小妹还是雏儿呢，刚从苏州来，您俩位要是有心要她，可趁早呵……要不，先听她唱个江南小曲？她喉咙甜得来，呱拉松脆！琵琶也弹得弗来赛*，要不，让她唱几支听听？”瘦姑娘一搂升禄，贴着他的耳朵说。
*弗来赛：沪语很棒
“嗯，着什么急呀，是不是，一会儿本大爷再跟你细说！那就……听你的！先唱几个曲儿吧。”升禄手一抡，差点儿把桌上的酒壶捎飞了。
“可没弦儿给你托呵，宝贝儿！”李莲英一搂那胖姑娘，趁势亲了一口。
“两位大爷等等，我去借把琵琶来。”瘦姑娘抛了个媚眼，跑下了楼。
……
“我接着跟你说正事儿，兄弟。”李莲英把胖姑娘让到旁边的椅子上。
“这大清几百个衙门，哪个衙门最受人忌妒？甭说你也知道，恁内务府！皇上皇后皇太后，吃喝拉撒睡的用度，都是恁一手把着的，针扎不进水泼不进，你就是没猫儿腻，人家也得说你雁过拔毛！……念过纪大烟袋写的那本书*没有？好劲！那可是给恁们咂磨透了。”李莲英故弄玄虚的摆了摆头。
*纪大烟袋写的那本书：指的是纪晓岚著的《阅微草堂笔记》
*其实本典故可能出自清姚元之伯昂的《竹叶亭杂记八卷》
“这倒没许会*……书上说什么了？您给咱点点，开导开导。”升禄一搂那个姑娘，醉眼迷离的说。
*没许会：老北京土话没注意没在意
“说什么？你听着呵……说有天早朝，乾隆爷问纪大烟袋锅子，你小子吃早点了没有？纪大烟袋说启奏万岁爷，臣偏过了。乾隆爷又问，你小子吃的什么呀？纪大烟袋恭敬的答道，臣只吃了三枚鸡子儿而已，乾隆爷眼都瞪圆了，说，你小子竟如此铺张，一大早儿就吃了这末贵的早点？比朕还奢侈？！纪大烟袋赶紧解释说，说启奏万岁爷，三枚鸡子儿不贵呵，不过几枚大子儿而已嘛！乾隆爷说，胡说！一枚鸡子儿是三十两，三枚鸡子儿已是九十两有余，你小子一早起就吃了九十两银子的鸡子儿，这还不贵吗？……听清楚了吧，内务府为大内采办，层层加价，几文钱的鸡子儿最后到了皇上的碗里就变成了三十两银子一枚，你说说……啊……”李莲英用筷子轻轻敲了敲升禄的手腕。
“这是哪年格的老喀拉丸了？把呒内务府说的也忒不是人了，要不是说这些个汉臣个的个儿都是怂蔫坏呢，没他妈一个好鸟！哼！”升禄似有些不快。
“嗨嗨嗨！你这人怎么听三不听两啊？还没听完我的话呢这就要马*，我跟你说，古来有话，树大了招风，出头的椽子烂得快，你跟三山五园的内务府衙门挑头儿，这本身就是招人说闲话的差事！别的人三年五载格让人骂一回，你是三百六十五见天介有人骂，这个你认也罢，不认也罢，咱哥儿俩心里头都明戏，你说呢？”李莲英一笑。
*马：翻脸要打架
“这个……不假！可这个差事不是咱强求的，那是太罕老佛爷给呒老祖宗的，嗨嗨，谁也枪不到手里头，眼瞧着干着急吧您哪！”升禄冷笑着说。
“俩码子事儿！人家说热炕头子，你说前门楼子，我说这个是什么意思？你都没听明白就瞎咧咧……”李莲英把刚夹起的一块芥末鸭掌又丢回了盘子里。
“得得，是兄弟不明这里头的深沉，您可千万可别烦，来来来，您赶快给兄弟点点罢。”升禄赶紧起身端起酒盅。
“唉！按说你当皇差这末老长年头了，也应该明戏这官场上的猫儿腻啊，你没瞧见那天那架势么，那几个小王八蛋哪个不是跟那儿玩狗怂啊？就说邹济霖那小猴儿崽子吧，你横是不知道吧？他跟春启一块堆儿在热河木兰围场当过御前侍卫，俩人臭味相投，一碗儿里扒拉饭，一个尿盆儿里撒尿，你想想，他能向着你么？再说陈雨亭那孙子，他姨夫拉布敦就是外火器营前几任两翼格尔达*，这么一来格儿，春启就没什么大事儿了，让太后听不听也就两说着了，那你小子不就白忙乎了？”
“得得，您就甭说了，兄弟我明白了，换人！立马儿换人！”升禄一拍桌子。
*两翼格尔达：格尔达，满语翼长。两翼格尔达，某大营左右翼翼长。外火器营翼长为清朝武职正三品衔，仅次于外火器营掌印大臣（因为火器营为满清最重要的军队，所以掌印大臣均由朝中正一二品衔的王公、大学士等身份的人担任，平时他们基本不露面，所有训练等事均交由翼长处理）。
“哎呦！我的兄弟哎，这事儿是你一拍桌子就能成了的事儿么？它能由着你的性儿说换人就换人吗？这是其一，再者说，春启他是个善碴子么？这小子朝里的上、下、左、右，横、竖关系也不是一般哪，你想平了他？明摆着这不是件易事呵，是不是。”李莲英斜乜着眼说。
“那……您说怎么办呢？”升禄有些无奈的样子。
“怎么办，嗯，怎么办……你呀，得容我琢磨琢磨。”李莲英眉头一皱，若有所思。
李莲英似乎不经意的扫了一眼升禄手上的翡翠搬指。
虽然只是一瞥，但这个细微的动作已被升禄看在眼里。
“这个兴许能帮您琢磨的麻利点儿吧？”升禄从手上褪下那个绝大的满绿翡翠搬指，在桌底下塞在李莲英手里。
这个大翠搬指是纯粹的缅甸国默谷货，老坑玻璃地，看上去有如一汪碧绿的清泉水，润透柔滑，迎光耀眼，其价不下万两银子以上。
它是升禄的先祖玛尔虎于乾隆三十六年受命随征大小金川时，皇上因其克服种种困难供应军需后勤及时加功进爵额外恩赏的，升禄家代代相传，传至今时已是小一百五十年了。
“嗨嗨，这这……你小子这是干嘛呀嘿，叽!——咱哥俩还用这个吗……真是的。”李莲英做出一副苦着脸推辞着。
“瞧不起我？哥哥，——我知道您不缺这个，您就当玩意儿瞎玩儿去吧！”升禄往李莲英手里“啪”的一塞。
“咳……你说说……这这，你哥哥我……哪能无功受禄呀，是不是……”李莲英好像很为难的样子，但却已把搬指套在了手上。
“嗯，好东西！真货！……我说，这末贵重的东西要不……还是你个个儿留着吧——啊？”李莲英抑制不住一脸的欣喜，拿着搬指在灯影里反复瞄着说。
“叽！什么话，哥哥您这鞍前马后跑劲儿的，兄弟我觉得这个都拿不出手，您哪，就笑纳吧！我跟您说实在的，这玩意儿要是别人戴，怎么瞧怎么像偷来的，可您老一戴上，嘿！那从开天辟地那当儿就是给您备下的！”升禄一伸大拇指。
“那……我可就……不如从命啦？”李莲英咧着嘴说。
“叽叽叽！您瞧您，——您这不是寒颤我呢吗，这在别人眼里算是个宝，可跟您眼里也不就是块儿砖头瓦碴么？嘁！”升禄笑着一拍李莲英肩膀。
*碴：在这里读去声
“得得得，我听你的，成了吧兄弟？”李莲英笑着把搬指揣到大襟的最深处。
“哎——这就对了！……可是……兄弟……还得跟您罗嗦一句，哥哥，这后头的事儿……可就——”升禄瞪大眼睛一做揖。
“你甭说了——你就听信儿罢，可哥哥有句话也得跟你说明白喽——这帮猴儿崽子也不是什么省油儿的灯呵……”李莲英拍了拍升禄，打了个哈欠。
“嗨！这不是有您呢吗！谁敢跟您……嘁！”升禄把手中的筷子往桌上一扔。
“别介！我也是凡人，不是神仙。”李莲英从袖中汇出那块杭绸手绢蘸蘸嘴，慢慢站起来。
“怎么着？您这是……要回宫？咱还没玩儿够呢可？”升禄赶紧也站起来。
“不行了不行了，得回去了，你带着她们玩儿吧。”李莲英朝楼梯走去。
“琵琶来哉——”正在此时，瘦姑娘夹着一把琵琶从楼下奔上来。
“嗨！您着什么急呀！真是的，您瞧，提巴*都拿来了，听曲儿，听段儿曲儿再走……”升禄拦李莲英。
*提巴：这里并不是写错了字，过去老北京很少见到琵琶这种江南流行的乐器，不少人把“琵琶”（pipa）读成“提巴”。
“呦！大爷，您别走呵，好容易我才借来把琵琶……妹妹还要给您献上几首好听的江南小曲呢。”那姑娘娇声说着，揪住李莲英不放。
“撒手撒手，你们几个玩儿吧，啊。”李莲英急忙躲闪。
“这位老爷……嫌我不美吗？”那姑娘一扭腰，一只白藕尖般的小指点着酒涡，做个媚眼。
“不是不是——美美，真好看……姑娘，别多心呀！我老了，没这闲心了……”
“哎！您哪儿老呵？再说了，谁敢说您老呵！您正当年呢！”升禄满脸谄媚，一拱手。
“改天儿吧呵，这当儿老佛爷快该进夜膳了，等待会儿回去晚了，那可就瞎喽。”李莲英小声说，一把把升禄推开，表情与刚才大为迥异。
“咳！您说说……得，来人——麻利儿着，给大总管备轿备轿！”升禄扯开嗓门儿冲窗外喊。
“大爷啊，我们两个的……花酒钱——”那个瘦姑娘陪着笑走过来摇晃着升禄的胳膊。
“费他妈什么话啊？没瞧见我正忙着呢吗？等等儿！少不了你的。”升禄皱眉把她一推。
……
李莲英在护卫的前拥后簇下拿着派头上了蓝呢大轿，从窗洞里冲升禄摇了摇手，挤出了一丝勉强的笑容。
轿子缓缓爬上青龙桥，沿湖边直奔颐和园西角门。
“拿了东西就变脸儿，你个不公不母喂不饱的老骟骡子，……等着，你要是没给大爷我办这个事儿，哼……有你的好儿！”升禄目瞧着暮色里远去的轿子，咬着牙说。
*老公：老北京人对太监的俗称
“大总管……您还……接着吗？”那名内务府护军校陪着笑小心的问。
“把里头的折罗划拉划拉，给弟兄们开开斋，咱们回去！对了，连这赏银给那俩妞儿，打发她们走。”升禄递过几块银洋，坐进轿子，慵懒的打了个哈欠。
“回来。”升禄一招手。
“大人，您还有事儿？”护军校一溜小跑过来。
“雇一轿子，连那小的儿送到我槐树居*宅子去…叫个可靠的人送，听见没有？”升禄对着他耳边说，又往他手里塞了几块碎银子。
*槐树居：玉泉山东宫墙外的一个小村，距颐和园二里许，与护军镶红旗比邻。清时一些大官僚多在此购筑府第临时居住，以图上朝进值方便。
“得！大人，您就放心吧！准给您办的漂漂亮亮儿的！”护军校笑得俩眼都快成一条缝了。
……
风和日丽的一天。
颐和园乐寿堂暖阁。
名贵的鸡鶒木大多宝格之上，鼎彝琴剑，文玩清供罗列有致。
沉香灰蓝色的氤氲从一只大宣德炉中袅盘旋升起，其味沁人心脾。
一缕冬日的煦阳暖暖的从大玻璃窗照入，室内温暖宛若春天。
一大群宫女鷎立四外，静无一声。
满头珠翠、身着十八镶、大挽袖华丽旗装的慈禧太后正在伏案挥毫写着一个很大的“寿”字。
一只小黑叭儿狗在她的脚下跑来跑去。
“小乖乖，别闹。”她轻轻用脚拨了那狗一下。
从平和的表情可以看出，她今天的心情不错。