那个周末，我独自躺在沙发上看电影。我一个人时，最爱看各种各样的动画片。我的这个嗜好总会遭到很多人的嘲讽，说我简直幼稚可笑。有时我也觉得自己莫名其妙。我会把自己最喜欢的碟片收藏在柜子里，一遍一遍看，从没有厌烦过。比如我有宫崎骏的全套动画片。我那时正在看的《小白马》，已经不下五遍，以后还会看。
五月热烈的阳光从窗外溜进来，我的脸暖乎乎的。小白马在森林里快乐地狂奔。我的心也跟着它在森林里狂奔。我觉得全身都湿漉漉的。
就是这时，我的老朋友谷景和打来电话，他听力不好，我们说话的声音都很大。他说，我要是死了你都不知道吧。我的心突然一颤，像被尖针扎了一下。三个月了，我有三个月没去看这个顶顶有趣的一辈子研究大型动物的老头儿了。怪不得他一连串的抱怨。我一个蹦子跳起来，赶去了他家。
像往常一样，尽管只有一老一少，他还是亲自下厨，忙活了好一阵，端出四五样菜，鸡，鱼，虾都有。还有烟和五粮液。一两杯酒下去，我们的脸都泛出红光，他温和缓慢地问东问西，似乎有一个世纪没见我。他的白而宽厚的脸上已布满老年斑，暴露出苍老无力的信号，但气色还算不错。我们聊了很多，说得最多的还是野马。
野马从自然界消失的消息，不用说引起了动物界天大的震动。
20世纪80年代初，中国科学院开始了野马、野骆驼考察。
担任队长的正是我的酒友加荒野战友谷景和先生，我们一起跋山涉水参加过多次野外科考。他二十几岁时是中国科学院动物学高材生，长得挺帅气，和一名温州来的女同学热恋上了。因为毕业后到哪里去的问题，两人产生分歧，谷先生坚持理想到新疆来，他说那里是野生动物的乐园，可以大显身手。温州姑娘却被道听途说的西部荒蛮给吓住了，不肯来定居，完全分手也是舍不得。最终是结了婚，却又差不多几十年过着两地分居的生活。其中的辛酸和独孤只有他们品味了。
谷先生年轻时的样子我是没见过的。我和谷先生认识时，已到了他的晚年，一大半头发都白了，却很儒雅风趣。他的手和手指又白又长，完全不像是和动物打交道的，倒像个弹钢琴的。有一个夏天，我们同到阿尔泰山查看野马水源地，一顶大大的帐篷扎在青格里河边，里面足足可以睡下20个人。傍晚的青格里河一清到底，从明亮的水面看下去，可以看到很深很深的底部，墨绿的水草软软的，附在亮油油石头上，朱红色水中浮游生物钻进钻出，机敏透顶。他和向导靠在一块巨大的岩石上，慢悠悠点一支烟。我躺在岩石顶部，这岩石超级大，上面平平坦坦，一张天然的大石床。并排睡两三个人也不嫌挤。尽管湿气蔓延，可我一点儿也不冷，因为顶端长满了厚厚的苔藓，毛茸茸，软绵绵的。小虫子在我的手上脸上轻轻游动，心里麻酥酥，我可不愿赶走这些微型小豆点。清风吹来，到处都是松脂的香味，我的鼻子和嘴巴要给这香气填满了，都要膨胀了。密密的松林在我眼前矗立，它们太沉默了。
“离这儿不远，有一个湖，有一个故事。”谷先生吐了一口烟，缓缓地说。在暗处，他的眼睛发出褐色的光。
“是这河里的水流过去聚成一面湖。”
“多年以前，有一匹马，它怀孕了，到湖边饮水。它是一匹纯黑马，高个子，仅在额头上有个三角形的小块白斑，人们叫它斑点马。湖的拐弯处，一个扎红头巾，穿蓝格子裙的女人来挑水，她的狗也跟来了，是一只成年大黄狗，坐在旁边的草地上，眼睛呆呆地看湖心。鱼儿正在那里聚集，形成一个奇妙的漩涡，漩涡外围，细细的波纹一圈一圈荡开，合上，又荡开。狗很好奇，歪个头看得发呆。女人脚下打滑突然倒进湖水，眨眼工夫她就消失了。只有一片小小的红一下一下冒出水面，就那么闪了几下，不见了。要知道那湖水并不深，这真是奇怪。狗怔了一下，急得团团转，贴近湖水使劲刨草，它甚至游进浅水去救它的主人，但呛了水又怪声叫着逃窜上来。情急中，大黄狗朝着马叫，汪汪汪—一顿瞎叫，好像把它当成了救命人。”
“可能是凭直觉，斑点马跑了过来，它跑得并不快，很吃力，一颠一颠的，看起来很难看，腹部鼓起，眼看着就要坠落下来。这是因为它的肚子里有个小家伙呢。你肯定猜到发生了什么，是的，那马固执地走进湖里，朝远处游过去，瞬间也不见了。狗一直坐在岸边，看着湖心发愣。时间一分一分过去，约莫20多分钟，一个红色圆圆的东西在湖面缓缓移动，一点一点接近岸边。”
“是那个扎红头巾的女人。”我说。
“没错，她被斑点马运送到岸边，仰面倒在草地上，看起来像没了呼吸，可她运气好，还是缓过劲来了。大黄狗直愣愣地盯着湖面，它一定是等着斑点马露出水面。可斑点马消失了，真的消失了。再也没有出现。”
“真是遗憾。它死了吗？”我问，我深深吸了一口气，为这个可怜的马感到惋惜。谷先生沉默了好一会儿，只顾一口一口地吸烟。星星升起来了，天空那么亮。谷先生的脸也被这星光照亮了，发出一种光泽。
“不过斑点马后来又出现了。是第二年夏天，湖边草地上盛开细碎低矮的点地梅，像星星那样密集。从湖的另一面，有人看见它游出来，站在花海里，抖落满身的水，那水像下雨一样落在花草上。”
“谁看见了？”我因惊讶而呼吸急促。“住在附近的一个牧民。”“最奇的是，从水里和它一同游出来的还有一个小马驹，到斑点马的肚脐眼那么高，一身洁白，眼睛漆黑。小脑袋倔强顽皮地高高昂起，鬃毛卷卷的，披挂在胖乎乎的身子两侧，它那么小，鬃毛却那么长，这有点不可思议。”
“是它的孩子吗？”
“当然啊。”
“一身洁白，天哪，它多么美啊。”我惊叹。
“都以为斑点马死了，它落水都一年了，湖面结过一次冰，又融化了。
花朵凋谢一次，又盛开了。人们差不多都把它给忘了。谁想到呢，它竟然又回来了，还带个纯白的天使一样的小家伙。它整整一年待在湖底世界里，它在那么远那么神秘的蓝色世界周游一圈又回来了。”
“牧民都相信它一直就在湖里吗？”我惊讶极了。“是的，这里人都这么说。深信不疑。”这就是那天夜里我听来的故事。青格里河水拍击岸边，发出哗—哗的催眠声。可我怎么也睡不着，沉浸到这个故事里不可自拔。斑点马。斑点马。我默默念它的名字。不过野马最终还是在这一带实行了野放。因为这里有一条古老的河—乌伦古河。
那次寻觅，谷先生率队三次来到卡拉麦里山，那是个人迹罕至的地方。他们还到达北塔山、大小哈甫提克山和甘肃马鬃山，行程近3万公里，对可能有野马残存的地域，做了仔细的实地考察。
所到地方干旱缺水，只有几处孤泉，相距数十公里。盛夏，考察队选定“梧桐洼泉”。距泉水百米处，有一个牧人丢弃的地窝子，考察者“窝藏”在里面，十分隐蔽。他们架设高倍摄影机进行潜伏观察。还对周围的汉水泉、玫瑰泉、青石峡泉等处，一一设置灯光和彩旗进行驱赶，迫使野生动物只能到潜伏区饮水。他们昼夜守候，只等来三三两两的野驴和鹅喉羚。
考察者沿途走访牧民，得到唯一有价值的信息是，1978年至1980年，曾见到6次，约7匹左右的野马，消息是否确凿，也是难以验证的。
野生动物保护部门还组织了航空调查与地面踏勘，只捡到一个抛弃于荒野的野马头骨，上面残留丝丝缕缕的腐肉。以此推断，这是不久前遭遇猎杀的一匹野马。而它的尸体成为几只郊狼的一顿美餐。
这枚野马头骨，成为这种珍稀物种曾在此栖息、逍遥自在的最后物证。