5、
占石这个人，好像运气总是不好。不过，这次情况有些变化。是不是他的诚心把老天感动了，我们不知道。但占石真的得到了一次可以提前下山的机会。
说起来，这个机会，还是三个坏蛋给的。这三个坏蛋，也叫民族分裂分子，也叫恐怖分子。他们和国外的反动组织有联系。在新疆首府搞了一次爆炸。做了些土炸弹。悄悄放在公共汽车上。一下子炸死了二十多个人。炸完了，他们就想跑掉，跑到外国去。路上到处设了岗，要抓他们。他们很狡猾，白天躲在地洞里，晚上走。还不在路上走。结果，走了二个多月，才走到边界线。看到界碑时，他们大笑起来。因为，只要再往前走跨出一步，他们就不会被抓了，就不会被枪毙了。他们就成功了。
只是他们笑得太早了，等到他们转过身看到占石朝着他们走过来时，他们不笑了。他们一齐掏出了刀子和枪。他们只有一把枪。这也给了占石机会。占石手急眼快，先一枪打倒了拿枪的人。再去对付拿刀子的人。打死了一个，剩下的两个，占石打算要活捉他们。这样就有了些难度。不过，打仗时，经常打到没子弹了，只能把枪一扔，赤手空拳去搏斗。占石有这方面的经验。经验和勇敢帮助了他。经过了一番博斗，占石把两个坏蛋制服了。占石虽然胜了，可也付出了代价。一把刀子捅进了肚子，让他血流不止。
占石被送到了师部医院。刀子没有捅到致命处，没有多久，占石的伤就好了。占石成了英雄。作为奖励，其中一条是他可以不用再回到雪山上了。师里边的首长亲自接见了他。问他想去什么地方。师部所有的单位，随便他挑。可占石没有挑。占石说，我想回下野地，回古尔图。
占石从山上下来了。
占石回来那天，好多人都记得。因为，那一天，下雪了。是这个冬天的第一场雪。并不很冷，雪花也不大，雪落得不急，也不稠密。雪下到地上后，马上就化了。头一场雪，都是这个样，不过，因为是第一场雪，不管它是什么样子，总会被记住。
占石回来了。回来就回来了。大家并没有觉得这是个什么事。
占石回来后，先去见了盘砣。
占石的情况，师部打过电话，盘砣知道。一见占石，盘砣就表扬了占石，说占石给下野地，给古尔图争了光。和师部的待遇一样。问占石有什么要求，说农场的活儿，占石想干什么，可以自己挑。占石一样没有挑。他说他想回大草滩。
给了占石一匹马，让他回大草滩。
一回来，就去见阿布。
如果不是为了阿布，他就会留在师部了。当时，师首长说了，他可以去师警卫连，还说要让他当排长。就是想到了阿布，他才没有答应。
一看阿布高兴。占石有些激动。觉得山上的苦累，还有危险，包括身上的伤痛，都没有白受。占石拿出了雪莲花，送给阿布，说是给阿布采的。
雪莲花和别的花不一样。看上去，不红也不绿，闻上去，也没有什么香味。怕阿布不了解这种花，占石告诉阿布，这花不是随便乱开的。只能开在高山上。并且是开在雪山上。要采到这样的花，非常不容易。想让阿布重视他送的花，占石还说出了采花时遇到的危险。
占石还说，别看这些花，看起来没有那么好看。可它的作用，比别的花大。占石说，它们其实还是中草药。把它们熬成了汤，喝下去，可以治好多病。特别是女同志，吃了它，对身体的好处就更多了。
本来阿布看这些花，不觉得有啥，可听占石一说，再看这些花，好像成了宝贝。这样一来，阿布倒有些不敢要了。阿布说，太贵重了。你还是留下，给别的女同志吧。
占石说，要不是想到你，我不会去采它。你不要怎么行。你要是不要，我就把他们重新送到雪山上去。一听占石这么说，阿布笑了，说，好，我要，那我就谢谢你了。
6、
阿布和支齐虽然还没有结婚，可大家早已经把阿布和支齐联系到了一起。谁都不会怀疑阿布早晚都会成为支齐的老婆。
整个古尔图农场大约只有一个人不会这样想，这个人就是占石。
春节前的一段日子，是一年中最冷的月份。土地被寒风吹了个透彻，不管是荒野，还是庄稼地，全变得比石头还硬。河里流的水全变成了冰，流不动了。连生命力极强的野草和野树，都停止了生长，变得坚硬干枯。许多飞鸟会因为找不到食物而无法拍动翅膀，不得不从空中坠落。还有许多走兽被突如而来的大雪掩埋了躯体，并从此永远失去了呼吸下一个春天空气的机会。
不过，我们这些人，却不会像那些飞鸟和走兽一样，把冬天当成可怕的季节。因为，我们早就有了房子，有了粮食和衣服。我们甚至会很高兴冬天的到来。因为，我们可以有好几个月的时间，不用下地干活，不用受累流汗。我们可以一直呆在温暖的屋子里，美美地睡上一觉。睡起来后，再好好地吃上一顿。当然还会痛快地喝上几杯。我们还会玩各种各样的快乐的游戏，比如说，过除夕，放鞭炮，闹花灯，还有什么唱大戏，扭秧歌。我们这一辈子许多高兴的事，好像都是发生在冬天。
不过，这个冬天，我们可能会和别的冬天有些不一样。至少在下野地的古尔图大草滩上，我们不会再像以往的冬天那样，让自己在大部分时间里，都呆在屋子里，或去做各种游戏。我们得为下一个春天的大烧荒做准备。防火隔离带上的杂草和灌木，还有三分之一没有被砍掉。重要的是那条通向大草滩的水渠，才刚刚挖了不到一半。不要说地冻三尽比钢铁还要硬。我们已经有了对付它的办法，我们可以把所有劳力，至少是一千个年轻力壮的男人和女人，都调到工地上。重要的是我们还有比火还要热的激情和汗水，它们一旦汇集起来，能把所有挡在面前的东西溶化。
这个冬天，对我们来说，不会闲着。同样，许多事情，都会在这个季节发生。
这里的冬天实在很冷，冻掉耳朵冻掉手脚，冻死人的事，在这个地方，不算稀奇事。谁都不想被冻。要想不挨冻，就一定要去做一件事。这就是打柴禾。
打柴禾是件重要的事。农场规定了打柴禾日，每个星期，会安排一天，让大家去打柴禾。到了这一天，我们会看到，男男女女从房子里走出来。朝着远处的荒野走去。
别的地方的人打柴禾，会用背架或扁担，这个地方的人打柴禾，会拉一个爬犁子。准确说就是雪撬。冰雪很厚，雪撬在上面滑行，不但轻，还会很快。打下的柴禾，像一座小山一样，压在雪撬上，一个人一样能拉着走。
阿布也要去打柴禾。别人家打柴禾，都是两口子一起。阿布还没结婚，只能一个人。阿布并不在乎。阿布是个能干的女人，没有什么活，她干不了。别人家两个人，拉一座干柴的小山往家走，她一个人，也一样拉一座小山，在荒野上走。
在平平的雪地上走，一个人不觉得吃力，可遇到了沟，遇到了坡，阿布就会变得有些困难。
看到了一个大坡，想着不知要费多少力才能上去。结果好像没有费多少力，就上到了坡上。让阿布觉得有点奇怪。不由得回过头看了一下。
这一看，就看到了一个人。
这个人正弯着腰，帮着她推那爬犁子。
正想对那个人说声谢谢。那个人抬起了头。一看那张脸，竟是占石。
除了打柴，还有一件事，也一定要去做。那就是去芦花湾挑水。
挑水在别的季节是平常的事，但在冬天这件事，就变得有点不容易。整个河面结了冰，冰层厚得上面能走拖拉机。水在冰下面，要把冰砸个洞，才能用水桶把水打上来。
每天要去芦花湾去挑水。开始阿布去挑水，要拿个小镢头，打算用来敲冰。可带了几次去，都用不上。因为，每次去都有一个打好的冰洞，让她不用费劲就能打上水。
后来再去，阿布就不带小镢头了。阿布想知道，是谁帮她打了冰洞。就故意比往常提前去了芦花湾。果然还没有走到芦花湾，就听到敲打冰面的声章。走到了芦花湾，看到一个人正弯着腰，拿把十字镐，正在开凿冰洞。他干得很起劲，连身上的棉衣都脱了。
阿布走过去，站到这个人身后。只顾干活，这个人没有听到有人走到跟前。干出了汗，站起来用手擦汗。
这一站，他看到了阿布，阿布也看出了他是谁。
占石也不说什么，又弯下腰打冰洞。打好冰洞，拿起棉衣，走到芦花湾。坐到一片干枯芦苇上抽起了烟。
阿布再来芦花湾挑水。占石不但打好了冰洞，还常常坐在芦花湾，看着她挑水来，又挑水去。有一次冰面太滑，快走到冰洞洞口时，一下子滑到了。倒了，还在冰面上滑，朝着冰洞滑。阿布一点办法也没有，冰面光得像玻璃，想抓住个什么，也抓不住。
多亏坐在芦花湾的占石看见了，他跑过来。他跑得很快，几下子跑到了冰洞前边，把阿布挡在了冰洞洞口前。再晚一点，阿布就得掉进冰洞，不说会淹死，至少也会冻个半死。
怕阿布再来挑水，会在冰面滑倒。占石砍了些芦苇，放到了冰面上。铺了一条草路。有了这条草路，阿布来挑水，在冰面走，再没有滑倒过。
挑着水，往回走。一口气走不回来，把水桶放下，坐在扁担上歇一会。占石走过来，说帮阿布挑。阿布不让帮。说歇一会，可以挑回去。占石说，你用不着这么累。占石说，咱们结婚吧。结了婚，你啥都不用干。打柴担水，我全干。
占石的话，阿布信。占石对她好，是真好。没有人对她这么好。阿布还信，真结了婚，占石还会对她更好。这些日子，结婚的话，占石说了好多次了。每次说，阿布听了，没有说好。可阿布也没有说不。
结婚这事，太大。不拿定了主意，谁都不会随便说什么。
占石做的这些事，阿布没给别人说。可别人还是都知道了。别人有眼睛，会看。发生在大白天的事，不想让别人看见，可没那么容易。
别人看见了，并不觉得是个什么事。大不了没有事了，拿出来当解闷的话说说。说阿布这女人，支齐要娶，占石也要娶，不知谁能娶得上。还说，占石是瞎子点灯，白费蜡。
这些话，不会当面说。可被说的人，还是能听见。有风，风会传话。耳朵不聋，早晚会听见。就算听不见，也能看见。
占石做事，从不背人，从不躲躲藏藏。多少人在，他都敢做。那样子，不是怕人看见。倒是怕别人看不见。
别人听到了，看见了。不影响白天干活，晚上睡觉，更不会影响到心情的好坏。支齐听到了，看到了，半夜还瞪着眼看天窗外的星星。牙齿磨得嘎嘎响。