住进这条山谷，还不到一个月，一天早上，先走出洞口的季琴，打算生火做饭，可她拿起水桶，想去河边打水时，她愣住了。
赶紧转过身，跑进山洞，把睡着周五喊醒了。周五问出什么事了。季琴说，我不知道，你出去看看，就知道了。
周五走出山洞，往河道里一看，也一样愣住了。
象是从天上掉下来的，河道两边突然有许多人。一下子看过去，数不出有多少人，不过，看上去不会少于五十个人，其中主要是男人。
他们穿着破烂的衣服，打着赤脚，和在地里干活的许多农民没两样，不过，他们的手中没有种地用的农具，他们站在河边的浅水里，做着一件同样的事情。
每个人不管个子高矮，不管是胖是瘦，不管是男是女，手里都拿着一个木头的簸箕，并不断地弯下腰，象淘米一样重复着着淘洗的动作。只是在他们的簸箕里，连一粒大米都没有，全是些碎石和泥沙。
周五不知道这是些什么人，也不知道这些人是在干什么。
不过，他知道这些人，不会伤害到他和季琴，因为，他们的胳膊上没有红色的袖章。而要弄清他们在干什么，也不是件很难的事情。
周五走到了河边，走到了一个黑脸的汉子身边，问黑脸汉子为什么要淘洗河里的泥沙。
黑脸汉子看看周五，觉得周五有些奇怪。周五以为他没听清，就又问了他一遍。黑脸汉子没有回答他，而是反过来问他，那你到这里来干什么？你不会是没事跑到这里来玩的吧。
周五跑到这里来，当然不是没事来玩的，可他也想不出，拿一个木簸箕淘洗河里泥沙会有什么意思。周五说，你们是不是想捉河里的鱼？
黑脸汉子旁边还有别的汉子，听到周五的话，全笑了起来。黑脸汉子看了看周五，说，看来你是真的不知道啊。
黑脸汉子和周五说话时，手里的簸箕一直在动，这会儿，簸箕里只有很少的一点细沙了。
黑脸汉子把簸箕伸到周五脸前，让周五看。周五说，全是沙子，有什么看的。黑脸汉子用手把细少拨开了一些，让周五仔细看。
周五再凑近了看，看到了几粒沙子，和别的沙子不一样，不但是黄色的，还闪着亮。周五说，我看到了发亮的沙子。
黑脸汉子说，这些发亮的沙子，不是一般的沙子。它们是金沙。别看这些沙金一粒粒那么小，把它们聚到一起，就会变成金砖，变成金条。
周五说，你是说，这是金子？
黑脸汉子说，当然是金子。
周五说，你们是在淘金啊。
黑脸汉子说，原来你不是个傻子啊。
周五当然不是个傻子，不过，直到这会儿周五才知道，这条山谷，看起来，和别的山谷差不多。其实并不一样，这是一条黄金谷。在河道的泥沙里，藏着金子。黑脸汉子还告诉周五，他老家在甘肃，来这里淘金，已经好几代了。他家的男人，有一半都死在淘金路上。不过，这不算什么，年年春天，只要天一暖和，雪化了，他和村子里男人，还会结伙来淘金。
金子是个什么东西，有什么作用，周五当然知道。这世界上，好象没有什么东西，不能用金子换来。什么东西都会变，金子不会变，几千年了，它都没有变过。也正是这个原因，才会有那么多人，冒着把命丢掉的危险，跑到荒山野岭去找金子。
周五跑到这里来，没有想到找金子。可是周五知道这里有金子后，周五就想到了找金子。
周五说，我要去淘金。季琴说，为啥？周五说，带来的粮食快吃完了，要买粮食。季琴说，省着吃，还能吃半个月。周五说，我们还要生孩子，不能让孩子受苦受罪。季琴说，要是让孩子受了委屈，我可不愿意。周五说，还有你，我不能让你一辈子住在这样的山洞里，有了金子，我要你盖在花园里盖座大房子。季琴说，山洞里冬暖夏凉，我看比什么房子都好。周五说，我还想了，你成了我老婆，我没给你个啥，要我用金子给你打个金戒指。季琴说，这你可要说到做到，不给我金戒指，我就不给你生儿子。周五说，那好，明个儿我就下河淘金，你在家给我生儿子。季琴说，你傻啊，生儿子，可不是我一人的事。周五说，我知道，儿子是个苗，你是一块地，光有地长不出苗，还得有种子，我有种子，我得把种子播到你这块里，才能长出苗。季琴说，我这块地，可是块好地。周五说，我的种子，也是好种子。季琴说，那你还等什么。
周五把被子往旁边一撩，翻起身子，播起了种。
这天早上，周五起了个早。想比别的人早一些，结果还是晚了。河道两边，淘金者们已经在忙了。周五拿起了刚做好的木簸箕，走到了水边，走到了黑脸汉子身边，对黑脸汉子说，大哥，收我当个徒弟吧。黑脸汉子看看周五，说，淘金不用学，只要能吃苦就行了。周五说，我啥苦都吃过。黑脸汉子说，还得耐住性子。
淘了一整天的泥沙，周五只淘到了五粒比沙子还要小的金子。周五嫌太少了，黑脸汉子却说，头一次淘金，能淘这么多，不错了。
找了个小瓶子子，把淘来的沙金，装在里边。金子果然是金子，瓶子放在石洞的桌子上，半夜都会看到它发出亮光。周五对季琴说，等到这个瓶子满了，我就给你打个金戒指。季琴说，我这几天，老是有些想吐，可能是怀上孩子。周五一把抱住季琴说，太好了，有了儿子，又了金子，天啊，真没想到，我还能过上这样的日子。
过了一个多月，季琴的肚子真的点鼓了起来，不用说什么了，一看就知道季琴肚子里有孩子了。
淘金者从各地方来，有些人已经连着来了好多年了，象黑脸汉子这样的。还有一些是新来的，象周五这样的。新来的见了那些老资格的淘金者，会很客气。周五也是这样，不但喊黑脸汉子喊师傅，见了别的淘金者，不管年纪多大，全喊师傅。没有谁觉得他这样喊不合适，他淘金时的动作，实在还不够熟练，一看就是个还要好好学习的新手。
天黑了，淘金者们吃过晚饭，并不着急回各自山洞睡觉，他们烧起一堆火，围在四周说说笑话，喝喝酒。说笑话，周五不太会说，说不过别人，可喝酒，却没有几个人能喝过他。周五每次走到火堆旁边时，都会带一瓶酒，把酒分给大家喝。有些人，很快喝醉了，还有一些人，还没有醉，可说再也不能喝了。只有周五还在喝，半瓶子酒，全让他一个人喝了，可看不起上去，好象只喝了一口酒。
淘金者们在一块闲着没事，说到周五，多半会这样说，这个新来的，活干得不怎么样，喝酒却很厉害，是个酒徒。不过，这个话，开始说，后来就不说了。因为很快就发生了一件事，让他们知道了周五不光是喝酒厉害了。
来了五个人，全是强壮的汉子，身上裹着狼皮，脚上穿着皮靴，腰间插着刀子。他们骑着马，往山谷那条很窄的路上一站，路就断了，就再没有别的路可跑了，所有淘金者就象是兔子被关进了笼子里。
看得出，他们并不是头一次来。黑脸汉子对周五说，用不着害怕，我们是来收开采保护费的，不过，他们不要要钱，给他们金子也行。周五说，不给不行吗？黑脸汉子说，不给不行，不给会挨打，还会把你赶出金沟，让你干不成。周五说，是国家派他们来的吗？黑脸汉子说，什么国家呀，全是土匪啊，收了后，都装到他们腰包里了。
五个人中有一个是头，和其他四个人比起来，他的个头要大一些。他用很大的声音向大家打了个招呼，说他们来到这里是为了大家好，有他们的保护，就不会有别的人来捣乱了，大家就可以安心淘金了。
大个头说着，另外四个人，就各自拿着小布袋朝淘金者走去，和黑脸汉子说的一样，走到跟前，什么话都不说，只要把袋子口一撑，就得往里边放些金沙。至少也得放一把。有些人不想放，或者不想放那么多。他们们就会拿出刀子，逼到脖子上，说要是心疼几两金子，不想给也行，只要舍得自己的命。
还真有几个不要命的，结果被打得头破血流，最后还是交出了不知流了多少汗水才换来的一点金子。
周五和黑脸汉子挨着。大个头带着他的人走了过来，不是头一次见面了，黑脸汉子和大个头打了个招呼。黑脸汉子想着认识，想少给一点，没想到大个头的脸马上黑了下来，说黑脸汉子是个老淘金人，不该说这些不懂规矩的话。
黑脸汉子没有办法，把这两个月淘的金子，全拿了出来。
轮到了周五了。周五把手摊开，掌心只有几粒沙金。大个头说，你耍我们。黑脸汉子在一边说，他是新来的，还不会干，真的没有那么多。大个头转身抽了黑脸汉子一个大嘴巴。说，既然你这么帮他，他的那份，你就先帮着垫上吧。黑脸汉子说，我全都给你们了。大个头说，那你多什么嘴。说着，又举起了手，要抽黑脸汉子的脸。
周五拦住了大个头，周五说，我还有一些，在山洞里，我去给你们拿。大个头说，这还差不多。
山洞不远，周五走到了山洞里，过了一会就出来了。他手里拿着个小瓶子，里边有半瓶金粒闪着亮。
走到了大个头跟前，周五看了看大个头。大个头看到了那个瓶子，脸上带着笑，伸出了手，要去拿那个瓶子。没想到大个头手，马上就在碰到瓶子了，周五却把装了金粒的瓶子塞进了裤子口袋。
大个头看着周五，一脸的不明白，同时把腰间的刀子拔了出来，打算给周五点厉害看看。