我有两年多没来王汉林家了。他还是老样子，肥头大耳，走路像胖鸭似的左摇右摆。而且也还是脖子上挂粗项链，指头上套方戒指，不过那项链和戒指都不是以前的了。现在他还我叫大姐，叫我喝咖啡，叫我慢慢喝。他的房子又装修过一回，变成欧式风格使我吃惊不小。
仔细观赏这客厅里的灯饰墙饰，以及半裸在墙体外面的粉白庭柱，心里有美中不足的感觉。而我明白这种感觉是在我看着王汉林的稀发脑壳，看着他粗手粗脚给我倒咖啡时产生的。显然他的粗鄙相貌有损于这客厅的视觉效果。我心里明白，王汉林之所以把这套坐落在郊外的别墅房子，装修得如此美仑美奂，为的是要跟那个女人结婚。
据说那个女人在上海读过书，读的是法文并去过法国。
我第一次见到她，是在我妹妹失踪前的一个下午。
当时她穿一条碎花长裙，坐在王汉林的经理室里跟王汉林说话。老实讲，我得承认她是那种对男人，尤其是对中年男人，有持久魅力的成熟女子。虽然她的相貌不及我妹妹漂亮，但有我妹妹从未有过的那种优雅气质。我能想象她在这套房子里穿怎样的睡衣睡觉，或者请怎样的客人来这儿做客。我猜想她的客人当以画家、作家或音乐家居多。当然更关键的是，她比我妹妹聪明，而且不知聪明多少倍。她将我妹妹取而代之不露蛛丝马迹。我确信她是害死我妹妹的元凶，但至今没找到任何支持这个想法的证据。事实上，我连我妹妹到底死没死也无法肯定。
我猜此刻那个女人就在楼上，而不是王汉林所说的到上海会朋友去了。她屡次回避我是怕我看出破绽，怕凶案败露被绳之以法。我能想象她正如何心神不安地等待我告辞离去，甚至能感觉到她因这种不安而呼吸异常。
喝完咖啡王汉林带我去他家的地下室。
妈呀，我的老天。这儿乱七八糟，而且气味很重，简直跟城外的露天垃圾场一样龌龊难闻。事实上，王汉林就是把它当垃圾场堆我妹妹的衣物的。我妹妹各式各样的外套，各式各样的鞋子，还有各式各样的化妆品，堆满了整个地下室。
“除了电脑，”王汉林问我，“是不是还有别的什么东西大姐你看得上眼？”
这个地下室很大，开了两盏灯仍光线昏暗。王汉林所指的那台电脑被扔在墙根处，上面堆了几双我妹妹的绣花白袜，和一些大都只穿过一回两回的长裙短裙。我想那些裙子给我女儿穿正合适，可我只要那台电脑。
王汉林答应明天用车把它送到我家，我代女儿谢谢他。
我想这儿的东西明天都要被搬走。也就是说，凡是能够表示我妹妹在这套房子里住过的所有痕迹，自明天起将不复存在。
跟王汉林告辞之后，我骑车骑了半个多钟头才到家，这时我女儿已经自己洗了澡上床睡觉了，我丈夫陈剑清还在灯下给学生批作业。
“王汉林没对你下毒手？”他转身问我。
“发神经病啦？”我给他一记指栗敲他的头。“是不是也巴我早点死，也可以找一个像周琴媛那样的做老婆？”
“我可没指望有王汉林那份艳福。”
“因为你没王汉林有钱。”
我知道陈剑清样样事情都比我懂。他脱口说出氰化物在人体中的溶解速度，或者尸体在河水中腐烂后的尸斑颜色，总是跟我去查了百科全书查到的相同。因此他不认为我妹妹的失踪跟周琴媛有关，就不免使我怀疑我的直觉有问题。他对我的解释是，我妹妹跟了一个比王汉林更有钱的出国玩去了。他担心的不是我妹妹生死不明，而是我成天想这件事想出毛病来。
以前我曾去过市检察院。我有个中学同学在那儿当起诉科科长。我请他吃饭的时候，问他能不能叫公安局立案查找我妹妹。他以为帮得上忙，就说这是小事一桩，直到我说我妹妹是在上海失踪的，才面露难色，抱歉鞭长莫及。
“你真要王汉林的电脑？”陈剑清问我。他觉得我拿王汉林家的东西给他丢面子。
“那台电脑是小妹的，”我说，“电脑里可能有线索可查。”
次日王汉林如约给我送来电脑，并在我家吃了饭才走。我想他之所以现在还跟我们来往，并非念及我妹妹曾与他同床共衾七八年。我知道这家伙精明过人，不会轻易违背他的处世原则。他的处世原则是：多一个朋友多一条路。作为本地最成功的涂料批发商之一，他从未得罪过不必得罪的人。今晚陈剑清学校里有事没回来吃饭，不然又要跟陈剑清下棋下到半夜。他明白陈剑清做校长是指日可待的事。
王汉林对我妹妹情寡意薄并不奇怪。他从我家把我妹妹接过去，就跟上八佰伴买一台纯平彩电一样随便。他有钱买昂贵家电，也有钱娶漂亮女人。他花在我妹妹身上的钱当以百万计。我曾替我妹妹担心，怕王汉林在外头拈花惹草，搞得家里鸡犬不宁，可相反只是我妹妹时有绯闻，常惹王汉林不快。我猜我妹妹莫明失踪，王汉林自是大喜过望。所以他跟周琴媛的同居，也就变得顺理成章且无可指摘。不过即使我妹妹是在本地而不是在上海失踪的，而且即使她在上海给王汉林打电话时我不在场，我也不会怀疑王汉林杀我妹妹。我知道王汉林是聪明人，即使分一半家产给我妹妹，也不会起杀心自掘坟墓。
所以我认为我妹妹的失踪或者死亡，只跟周琴媛有关。显然这个女人跟王汉林结婚，是看上了王汉林的丰厚家产，而不是他那个总拉不上裤腰的啤酒肚子。当初我妹妹要嫁给王汉林，远不如现在周琴媛要嫁给他使我吃惊不解。因为我妹妹生性轻浮，做事草率，不像周琴媛那样沉着稳重。在我看来，这个颇有教养的女人在深思熟虑后，要跟王汉林这样的粗鄙男人结婚，说明她是什么龌龊事情都会去做，而且做起来滴水不漏。也许她以前就犯过杀人罪。
本地公安局给我们证实了我妹妹的电话是从上海打来的，但拒绝为此事立案侦查。在他们眼里这种事情不值得大惊小怪，就像医院里的医生一样，天天都看到死人，对此早习以为常。我自己旁敲侧击地问过几个人，他们都证明周琴媛在我妹妹的手机不接我的电话之前，没离开本市半步，但这并未消除我对她的怀疑。
小妹留在电脑里的信全被删掉了，幸好她给别人发email所用的地址簿，还悄悄隐在邮件收发器中能查到。那个地址簿上有五个男人的名字，于是我拿我自己的匿名，用我单位的上网账号──这多少也算犯罪，但比起谋财害命来，就微不足道──分别给这五个人寄去一封内容相同的电子邮件。我在信中自称是一个守寡不久的少，哀叹命运对我不公，并渴求有人替我排遣寂寞。次日上午，就有三个男人从网上给我回了信。其中一个只问我性不性感，没写第二句话。另一个则远在大洋彼岸的加拿大，他的电子信是用英文写的，查了半天词典，才明白他是问我打算不打算去多伦多。最后一封信是一个自称是小说家的男人写的，其文字流畅且文采飞扬。
于是我给他们都回了信。我写到我身旁不乏有意于我的年轻男子，但一个都看不上眼的时候，自己也臊得脸红起来。我给那个小说家的信写得特别长，我猜他结识过许多女人但从未结过婚。
到了第三天，另两个也来信了。他们一个在北京，一个在深圳。其中一个还从网上寄来他的照片。那人块头很大，穿一身花里胡哨的西装，要多恶心有多恶心。
进而我告诉他们我所居住的城市，并对他们每个人都表示同样的谢意，感谢他们慷慨抚慰一颗陌生女人的寂寞的心。
我知道这五个男人都跟我妹妹通过信。我惊讶我妹妹居然能看懂英文，跟一个只会写英文的加拿大华人交了朋友。不过一想到她学电脑学得很快，所以觉得她连蒙带猜懂几个英文字也并非不可思议。