家规家族的惩罚，往往起杀一儆百的作用，据说有时候就真的杀个把人。一个姓查的查济人，跟我讲过底下这个故事。有一次，有个新上任的族长，他的重要职责之一，是看护好钟秀门西边的鲶鱼山，严禁村民上山砍伐林木。新族长令行禁止，声明若有违反，一律格杀勿论。后来他的一个丫鬟上鲶鱼山砍了一根柳条。后来就给他残忍杀掉。再后来，有人说那个丫鬟是按照主人的吩咐去砍那根柳条的，比窦娥还冤。
民间故事的真实程度，往往无从考察，神龙不见首尾，但其中的原委、过程和结局，其中的背景色彩、紧张气氛和民间意识，却值得民俗学者深究一番。印度人认为意识比真实更重要，甚至更真实，所以，印度本土只有故事而无历史，这在史籍浩繁的中国，在读过大量史书的中国知识界看来，是不可思议的。其实，印度人有印度人的道理，民间故事有民间故事的价值，不然不会如此口口相传，累世绵延不绝。
每个家族每年一度的祭祖，是在祠堂里进行的。茂林吴氏的祭祖日是每年腊月廿八，全族人簇拥于吴氏大祠堂，祖宗画像高悬于享堂屏风，各类祭品陈列于供桌及香案上，焚香烧纸，读祝文，唱赞词，族长率众男丁“三跪九叩首”，不忘“祖德宗功”，然后是大摆筵席，全族人一同在祠堂里吃“年饭”；其宗族感情于一年中的这一天，这一天中的这一刻，达到炽热程度。
除了在祠堂里祭祖，每家每户还要在自己家里来一次“请祖宗”。也是悬挂祖宗画像，陈列各类祭品；祭品中有一只被腌制的猪头，穿一条猪尾巴，号称“猪头三牲”。焚香烧纸时，报祖宗名讳，请他们一个个来享祭，家长率子孙虔诚磕头。而最后一道祭礼是，往地上洒三杯米酒，放炮仗送祖宗走。
除了祭祖，泾县查济村每十年举办一次全宗族的“大斋”佛事，其目的虽然跟祭祖完全不同，但斋戒的严格，场面的隆重，宗族感情的热烈，比祭祖有过之而无不及。祠堂照壁前扎一个一丈八尺高的焦面神，其神像龇牙裂目，一手执钢叉，一手握铜铃，吓唬妖魔鬼怪。神像旁燃一盘一丈多高的七层盘香，燃七日七夜。
超度亡灵与祈求福祉，是查济“大斋”的两项主要任务。超度亡灵由一位声望卓著的大和尚主持，大和尚由四人红呢轿子抬到村子里，另有二十八名念诵经文的“忏和尚”，以及八名扬幡招魂的“金和尚”一路同来。迎接和尚的是本村士绅及“粗细乐队”；粗指鼓和锣，细指笙与笛。
村边山坡上那口发丰井，旱季不涸，雨季不溢，在查济人心目中是福祉的象征。大和尚首先被锣鼓家什引到发丰井来，在他的祈祷中，村民淘井清淤。井底有七个泉眼，淘干后很快就自动注满一池清水。叫人奇怪的是，泉水每次都盈而不溢，恰好注到井池上沿。
“大斋”佛事的主要内容是，十八名“忏和尚”跪在左右两边，一字不漏地念十卷本的《梁皇大忏经》。每一名“忏和尚”身后，都站着本村的一个识字的，看和尚有没有偷懒，是不是少念了一句两句，名曰“监忏”。“忏和尚”念半个时辰之后，就会来一阵钟鼓、罄铃、木鱼。接着是“金和尚”诵经拜忏，半个时辰后再来一阵钟鼓、罄铃、木鱼。这种劳逸结合的车轮式法事，要做七日七夜之久。查济人有俗语“忏和尚一套，金和尚一套”，就说的是这件事；比喻各说各的理，各行各的事。
到第三天，主持“大斋”的“斋醮公”将查姓全族男丁名单，贴在祠堂外墙上，从祠堂门口贴到百米之外的天申桥，其人数通常多达八千人。名单上写一个特大的“榜”字，名曰“亮榜”。于是每家每户的男女老幼，都来查找自己家里的男丁名字，找到了额手称庆，找不到就赶紧去找“斋醮公”问个明白。晚上有数十个小红灯笼挂在榜前，到次日卯时，允许村民抢了这些红灯笼送人，送给那些结了婚还没生男孩的人家。据说得了这种灯笼的夫妻，很快就会生儿子，比拜观音还灵验。每个写在榜上的男丁，都要给“斋醮公”交一份钱，以此资助“大斋”佛事，名曰“丁钱”。跟查济有来往的外村人、外县人，乃至外省的查氏家族，也会有数目不等的赞助。
查济村举办最后一次“大斋”是一九四四年。查克定老人讲起那次“大斋”的盛况，总是津津乐道，这可能是他一生中记忆最深的一件事。老人给我讲村里人如何去打“斋天粥”，“大和尚”如何在平台上“坐北方”，“金和尚”如何摆“北斗七星阵”，又如何耍杂技一样“剑悬米斗”，每个驱鬼祈福的细节，全记得一清二楚。
时过境迁，这种共同驱鬼祈福的盛大佛事，这种有效维系家族感情的宗教性仪式，这种显示家族力量的群体行为，于今不复存在。家族对家族成员的聚合力及约束力，也几乎消亡殆尽。时至今日，关于中国古代家族体系的主要维系物，只留下祠堂和家谱两样能够给我们看得到。虽然祠堂里还能看到“忠、孝、节、义”的石刻或墨书，家谱中还能看到家规族训，甚至各种姓氏的家族依然存在，但传统意义上的家族概念，已经成了没有内容的空壳，祠堂里没了祖宗牌位，即使有牌位的，只是摆给走马看花的游客观看，鲜有全族的祭祖，全族的“大斋”，全族的修谱；也就是说，严密而辉煌的家族体系，已经成为历史。
我于泾县的历次走访中，看到不少破败的祠堂，也看到不少零散的家谱。在泾县，不同姓氏的家谱有不同的派行排辈、家族名号、祠堂楹联、灯笼题字，甚至对祖先的称谓也各不相同，其内容蔚然而大观。
茂林下马坎是吕姓人家，其祠堂门额是“渭水流长”，始姓祖是周文王下马访贤的吕望，灯笼题字是“齐国世家”，祠堂楹联是“丰溪奕世家声重，渭水分流德派清”，称祖先为“府君”或“朝奉”；
茂林九狮墩是洪姓人家，其家族名号是“洪氏三脉”，灯笼题字是“敦煌世家”，派行排辈是“奎炳贤祖宗，一福敬荣之；万世同尚友，良善永可继；德光启荣昌，文良报国祥”；
茂林齐云山是文姓人家，其派行排辈是“宣义时太，春国万收；祖居世富，永定尚周”，家族名号是“雁门世家”；
茂林溪口村是梅姓人家，其派行排辈是“昌聪亨大，春应国士，天廷尚熙”，家族名号是“汝南世家”。
公元前六百七十六年，周惠王封查邑（今山东济阳）予王室成员姬，当时姬改姬姓为查姓，号东安。泾县查济查氏家谱，以查东安为始姓祖，以三十九世查文熙为始迁祖，以六十六世查郁为中兴祖。身为池州刺史，于陵阳[7]抵御黄巢军队而战死，为唐文宗敕封王爵，谥号“忠烈”的查诚是四十八世。官封光禄寺正卿的查远[8]是五十九世。传说中遇到“金钩子李胡子”的查图源是七十世。清朝顺治皇帝御封为“代驾王”的查曰炜是七十五世。
查济查氏的家族名号是“济阳世家”，先世派行排辈是“宗偕孙申，源仲永伯，万友应志”，五宗合一后派行排辈是“继世思崇德，光宗富贵全，日从君子懋，弘达大魁元”，后续派行排辈是“仁孝传周法，声华迈汉贤”，女子派行排辈是“姿容婉雅，德音淑庄，贤能柔顺，任似姬姜”。
有关七十世祖查图源的另一则传说是，图源公行善造嘉兴桥，因年老多病精神不济，委托其女婿监造这座桥梁。该桥竣工后，老人家勃然大怒，因为他发觉桥头所刻的名字，不是自己而是女婿。为这事他告到知县那里（一说是皇帝那里），要知县给他改过来。
知县很是好奇，叫来图源公的女儿当面询问：“一个是你父亲，一个是你丈夫，你应该待哪一个更好？”
该女当即答道：“穿了衣服尽父，脱了衣服尽夫。”
知县二话没说，判图源公败诉。
图源公至死不肯原谅女婿，至死不走嘉兴桥。死后家人给他送葬，按他生前的嘱咐，搭竹筏过河，情愿额外破费钱财。位于后岸西面的嘉兴桥高悬于山谷中，当地人称它为蜻蜓桥。据说图源公的坟茔在查济村钟秀门左近，可他的送葬队伍，为何要绕到七八里而外的蜻蜓桥去，我不得而知。
至于那个知县，我想，可能早就打定主意判图源公败诉。就图源公女儿而言，对父亲是尽孝，对丈夫是尽忠，古人忠孝不可两全时，往往取忠而舍孝。所以，知县的判决，并非毫无道理。至于他为什么非判行善的图源公败诉不可，是不是以前有过节，我亦不得而知。
注释：
[1]沙陀部人：唐朝西突厥部落，早期分布于新疆博格达山、巴里坤湖一带。
[2]布政使：明清省级官员，专管一省的财赋和人事。
[3]孙子语：“不战而屈人之兵，善之善者也。”
[4]摘自《王文成公全书·传习录中·答顾东桥书》
[5]据说洪皓的《江梅引》四首词，为毛泽东晚年所钟爱。
[6]冷山：地处东北，金朝历史地名。
[7]陵阳：今安徽贵池青阳县。
[8]查远：其后裔有定居于浙江海宁的，被称为查氏龙山派。明朝中期，龙山派携“水木根源”匾来泾县查济认宗，该匾一直挂在查济仁孝祠堂大梁上，直到文化大革命期间被砸毁。著名武侠小说作者的金庸（查良镛），就是查氏龙山派后人。