天色暗了下来，巍峨山峰早就挡住了晚霞。怎么办呢？水珊有点着急。假如就跟着那两个北京男孩走，会不会出事呢？斯文的那个还说得过去，另一个就非常油滑，一点都不喜欢。假如上山的时候，他们有野蛮动作怎么办？又是在夜里，跑也没处跑。这么大的山。这个叫华山的山。
叶芷安总是听水珊的，她倒是喜欢跟那个油腔滑调的北京男孩闲聊，甚至拉水珊去过他们的旅馆房间，可水珊情愿白天上山，不看日出了，也不肯跟那两个男孩走夜路。女孩子过于小心的话，安全是安全了，但肯定失去不少乐趣。水珊的男朋友要一起来，叶芷安也要他来，可水珊不同意。叶芷安对她说，你不让他陪你来华山，他就会陪别的女孩去黄山。水珊的男朋友人高马大，在体育系任教，擅长拳击，会打少林拳，保护两个女孩没丝毫问题。可水珊不想让叶芷安尴尬，也不想让男朋友隐忍难受，所以男朋友再三恳求她时，她狠心拒绝了。现在发短信给他，问他怎么办。他说他马上搭南京飞西安的航班过来，她说不要。
叶芷安推了推水珊，叫她看正走进这家小饭馆的那个中年人。那人跟她们住同一家小旅馆，好像是独自一个人来华山的。虽然穿着也说得过去，但样子好像是农村人，挺面善的。他坐在门口一张餐桌上，要了一碗刀削面。水珊拿手机拍到了这个男人的头像，还拍得蛮清楚的，随即传给了远在南京的男朋友。男朋友回复了两个字：“可以。”
水珊朝叶芷安点了点头。叶芷安就站起来，理了理头发，朝那个男人走去。怕是人也漂亮，又是夏季衣服穿得少，旁边一张桌上的三个男孩都朝叶芷安看，跟他们一起的两个女孩只自顾自说话，那个两个女孩明显是北方人，不及水珊叶芷安秀气。
叶芷安已经不在乎男孩子投来的各种目光，心仪的也好，渴望的也好，鄙视的也好，都不会介意。她说你那样过一次，对世界的看法就完全改变。水珊没问她跟谁那样过，那肯定是在西安，她读的是西安医学院，学医的比其他学生懂，怪不得妈妈死也不让报上海医科大学。叶芷安要水珊来华山，她们是去了西安，准备好了手电筒，背着旅行背包过来的。上山玩两天，然后水珊自己回南京，回学校报到，将开始读南京大学的中文硕士。
叶芷安已经跟那个中年男人聊起来了，还哈哈大笑两次。她跟哪个陌生男人都会搭上腔，男人听她说话的时候，会忍不住看一眼她的白胸脯。水珊要她穿一件布料多一点的上衣，她说我没这种衣服呀，你的又小，我又穿不上。
过了一刻钟，叶芷安领着那个男人走过来。那人背一个花花公子背包，手里端着刚吃了一半的刀削面。他多大年龄，什么职业，水珊虽不会像叶芷安一样主动跟人家说话，但对陌生人总是很好奇。
“这位先生姓郁，叫郁林海，老警察，从事刑警工作三十年，要上山查一桩失踪案。”叶芷安把他介绍给水珊。
“前警察。”那人纠正道。
“有警官证的。”叶芷安说。
“退休前没交上去，留个纪念。”那人把宽带面往嘴里送。
“你应该不到退休年龄？”水珊说。
“局长要我把编制让给年轻人。”
“那你退了休还在侦查案子？”水珊总是有一大堆问题问人家。“公安局也返聘退休人员？”
“我自己查。”
“私人侦探？”
“不是。”老警察摇摇头。“答应了失踪者的家属，不好糊弄人家。”
其实这两个南京女孩的担心纯属多余，到了夜间，山路上全是打手电筒的游人，排成蜿蜒一溜，从山脚延伸到山半腰，再往上就看不见了。爬山的前呼后应，又新鲜刺激，又很安全。不过跟这个老警察同路还是有好处的，虽然他有点木讷，说话不多，但他的手电筒很特别，又小又亮，两个女孩就不用打了，险峻处可以手脚并用攀铁链子。他说这个德国手电筒是他女儿去澳大利亚前在北京给他买的，还买了身上背的这个花花公子背包。有时候他会扶你一把，手掌厚实温暖。假如你失手掉下去，他肯定会牢牢托住你。水珊一面往山上爬，一面猜想自己会不会掉下去。水珊问：“你老伴呢？”老警察说：“走夜路摔死了。”水珊说：“对不起。”老警察说：“她到山里面她姐姐家去，掉到一个落水洞里摔死了。”
爬到快天亮的时候，站在东峰等日出。可气人的是，日出时间东面雾蒙蒙的，啥也没看到。天亮了，两个女孩困了，躺在一块半个篮球场大小的石头上睡觉。老警察坐在石头上看书，看一本小说书。
水珊比叶芷安醒得早。她是给男朋友的短信吵醒的。她回复道：“叶芷安还在睡觉，老警察还在看书，别烦我好不好？”男朋友回复两个英文字：“OK。”
“看什么书呢，郁警官？”水珊走过去问，“哇，你也看张桐的书？”
“瞎看呗。”郁林海有点不好意思。
老实说，这本书有的地方看不懂，觉得不及金庸小说容易看。不过既然要等这两个女孩睡醒了一同去南峰，自己又睡不着，就看看这本叫《瞬间转移》的书。昨天下午去西安枣园路找杨福齐的那个中学同学时，那年轻人打一个工作电话打了半个多钟头，郁林海闲得慌，就拿起茶几上的这本书看起来。年轻人以为他喜欢看小说，就把这本书塞给他，让他路上有东西消磨时间。杨福齐是杨崾岘杨老汉的儿子，已经失踪两年，郁林海答应杨老汉替他找。
“郁警官还看过张桐的什么书？”水珊喜欢跟人家聊张桐。
“就这一本，刚看了几页。”
“哎哟。”水珊叫起来，虽然声音不大，但把快要睡醒的叶芷安吵醒了。
“怎么啦？”叶芷安赶紧坐起来，以为草丛那边溜过来一条蛇咬了水珊。
“张桐就是在华山跳崖自杀的，我怎么现在才想到呢。”水珊好不气愤，就像本该做出来的一道题，出了考场才明白应该怎么做。
“你就知道讲张桐。”叶芷安又躺下去了。“张桐没死的话，刘尉会嫉妒到把他杀了才安心。”刘尉是水珊的男朋友。
现在水珊给刘尉发短信，要他上网查一查张桐是在华山的什么地方跳下去的。
才过了两分钟，刘尉就有了回复：“南峰长空栈道。”
水珊问：“我们先去长空栈道好吗，郁警官？”
郁林海没有异议，他看到这两个女孩，就像看到自己的女儿，高兴跟她们在一起。远在悉尼的女儿给他打电话，叫他别生局长的气，别一面擦枪，一面想着怎样打局长一枪，打他什么地方。嘿嘿，给闺女猜着了，郁林海还确实有过这个念头呢。局长叫他提前退休这没啥不对，张强也退下去了，李明也退下去了，叫你郁林海退不是故意整你。直到临退休的前一天，喝酒的时候喝多了，林业局的老陈才对他讲，进来的那个年轻人，是丁局长的堂侄儿，当时老陈不知道郁林海的五四手枪还别在腰带上呢。次日晚上也喝酒，队长要送送他，丁局长也来了。局长给他敬酒，他也回敬过局长，这时他的枪已经交还军械室，腰带上只挂着钥匙串儿。前年给老伴送了葬，女儿要带他去澳大利亚，他说我又不会讲澳大利亚话，没人跟我说话我会很难受，再说我还是警察呢，还要为县里的治安工作贡献力量呢。前几天女儿给他打过来一笔钱，叫他出去旅游，免得待在屋里心烦。昨天晚上女儿打他手机，问他在哪里，他说在华山脚下。这时候，两个南京女孩异口同声对他说：“你闺女对你真好。”
郁林海不是那种急性子人，杨福齐已经失踪两年，迟两天查有啥要紧。等这两个女孩下山后，他会把华山上的人一个个问过来。他现在有杨福齐失踪那年的照片。杨福齐跟一个网上认识的北京女人来华山，是他自己写在U盘里的。
白天走险峻的华山女孩子容易脚发软，郁林海让水珊走内侧。一面走一面听这个中文女生讲张桐的事。她说张桐的书出一本她买一本。张桐生前知道自己写得棒，没人比得上他，可出版社不知道他，没名气嘛。两年前，张桐在这里跳峭壁给摔死了，出版社才开始出他的书，一本一本出，已经出了五六本了，而没出版的，据说至少还有这么多。
“他知道他已经抵达他的写作顶峰，害怕看到自己走下坡路，因此毅然决然地结束自己的生命，比海明威自杀得早。”水珊觉得郁警官听得认真，至少没笑话她，所以继续讲张桐。“他死的那年是四十岁，只要他多活二十年，就能拿到诺贝尔文学奖。”
“死了就拿不到了？”郁林海问。
“没错，这个奖只发给健在的优秀作家。”水珊说，“到今天为止，中国大陆还没人有过这样的荣幸。”
走近长空栈道，看见壁立千仞，才明白谁掉下去都得死，而且不容易找到尸体。白天这里有景区保安值守，晚上就没人拦你了，张桐是晚上跳下去的。据说那个晚上有月亮，夜色迷人。水珊知道云南有个地方叫玉龙雪山，那儿也是一个迷人地方，时不时会有一对男女以身殉情，手搀手一起往悬崖下跳。
“会不会你要找的那个年轻人，”水珊问郁林海，“跟他的那个北京女网友，在这里一起跳下去了？”
“他们谈得好好的为啥寻死？”郁林海反问道。
叶芷安一直在拍照，对华山的险峻雄奇赞不绝口，对张桐及张桐小说不感兴趣。不过拍照很快就拍厌了，无聊时跟一个外国男孩闲聊起来，那个外国人努力讲汉语，叶芷安则努力讲英语。突然又听到水珊“哎哟”一声，叶芷安抬头看到水珊身旁有那个老警察呢，就没睬她。
这时水珊发现石壁上有一行风骨遒劲的魏体字：“张桐先生殉难处。”
又发现石壁旁一棵小松树上挂着一个小花圈。花儿已经萎谢，但小红花小黄花小紫花的颜色还分得清楚。花圈上系着一个小纸条，那纸条上也写了一行字：“女读者张英敬挽。”
石壁上的字刻了很久了，但花圈却是最近几天的，水珊朝一名年轻保安婀娜走去。
保安立刻嘴巴咧开，眼睛发直，表情呆板起来。他早就注意这个漂亮女孩了，来华山的漂亮女孩很多，但今天的这个最漂亮。可他怎么也没想到，这个女孩会朝他走过来问问题。
“请问是不是两年前有一位作家从这里掉下去了？”
“你讲的是张桐？”
“没错，是写《一份德文手稿》的那个小说家。”
“他还写过《瞬间转移》。”
“啊你也喜欢张桐小说？”
“是的，很喜欢。”年轻保安对水珊说，“你刚才看到的那行字，是我请我朋友刻的，我自己写字写不好，也刻不来。”又低声说，“管理处不知道这件事，不然要扣我奖金撵我走。”
“张桐的在天之灵会感谢你。”
“他比我老家的贾平凹写得好。”
“不要提这个人。”水珊好像跟贾平凹有深仇大恨似的，露出女孩子的一丝狠毒表情。
这个年轻保安决定失职半小时，但愿这个时间内，没游客往底下跳。现在他要带水珊到中峰那边的一个叫妙华寺的小寺庙去，出事前张桐曾在那里投宿。这个寺庙的主持，能讲清楚那天晚上的事。保安朝水珊抱歉道：“我是去年才来的，当时还在成都呢。关于张桐自杀的说法网上很多，但真实情况，只有这个主持知道。”
水珊指了指西面朝叶芷安大声说：“安安，我们到那边去一下，半小时就过来。”
叶芷安跟那个意大利男孩正聊得热火，没听清水珊讲什么就点点头，随她去。
只要那个老警察跟着水珊，就出不了事。
水珊想象中的寺庙主持，是一位鹤发童颜的老者，没想到这个人这么年轻，而且眉清目秀。他愿意给水珊讲那天晚上的事，就在张桐待过的那间客房里讲。他说那天晚上月亮很亮，能看清对面山峰的松树，他在自己的房间里看经书，那两对男女在这间客房里喝啤酒。后来，大概到了半夜一点钟，一个姓王的男人敲他的门，讲另一个男人出去解手都半个多小时了还没回来，出去找也没找到。解手的那个男人，就是作家张桐。
“你读过张桐的小说吗？”水珊问。
“可惜我只念经书。”年轻主持说。
这时候，郁林海不失时机地从衣袋里拿出一张照片，请这位年轻主持辨认，一面拿出自己的警官证给他看。“你见过这个人吗？”郁林海问。
“见过的。”年轻主持把那张照片拿过来只看了一眼，就还给郁林海。
“什么时候？”
“两年前。”
“看来你对这个人印象很深？”
“因为他就是张桐。”
有人来请主持求签问卜，主持合掌抱歉走出房间，这个小寺庙就他一个人。