一夜之间，他的呕心沥血的诗集不翼而飞了，他心中十分着急。忽听得那美丽的少女也失踪了，县官又被人杀死了。这一连串的事件究竟是什么人干的？他绞尽脑汁思考着，终于想出一个好办法。他们在城门口截住了那两个形迹可疑的人……
他们四处寻找，到处呼唤，却不见温凤的踪影。他们的叫喊声惊动了孟剑秋、英杰、武小燕和肖夫人，他们都来询问出了什么事，经纪晓岚和肖绮婉一说，顿时都感到好像出了什么事。
纪晓岚猛然想起似的说：
“绮婉，你看看我的诗集在不在？”
肖绮婉跑进里屋查看，却不见了装入诗集的书囊，立刻惊叫起来。
众人眼见诗囊不见了，立刻意识到那少女是个窃诗的贼。
纪晓岚想了片刻，让大家分头到前院县官叶青云的家里和其他人家去看看，看是否有温凤的踪迹。
结果武小燕和英杰跑来说：
“前院出了惨案了。叶青云被人杀死在家里，一家人正在恸哭不止。”
孟剑秋赶来说：
“在马厩里，我们的马都横卧不起，不吃不喝，原来被人点了穴。我一一解开了，那些马又站起来吃草喝水了。”
肖老夫人说：
“我在院门前捡到了这个发夹，你们看是不是那女人的？”
肖绮婉接过一看，递给纪晓岚。纪晓岚仔细一看，说：“这是温凤的发夹。”
众人一怔，追问道：
“你怎么知道是她的？”
纪晓岚认真地说：
“是她的，这不会错的，我曾摸过她的头，亲眼看见她头上的发夹，就是这只白色的发夹。她为什么会把发夹丢在院门前？这说明她从院门逃走了。”
众人一齐问：
“这么说诗集是她偷走的？”
纪晓岚说：
“根据我的看法，很可能是她偷走的。因为她给我研墨时，眼睛总盯着我的诗集，她像非常注意诗集。天黑后，绮婉把诗装进书囊时，她还站在里屋的门口一直看着，直到绮婉把诗囊放好后，她才不情愿地离开了。看样子，她对这个诗囊非常感兴趣。”
大家也都同意他的看法。
可是，大家又提出前院叶青云被杀是怎么一回事？
众人一时说不准。
有人说很可能是温凤与叶青云发生了什么矛盾，温凤杀死他逃走了。
又有人说这不可能，因为温凤是个柔弱女子，她怎么能杀死叶青云呢？
再说叶青云又是她的舅舅，她怎会忍心杀他呢？
还有人说这里面很可能另外有人怀有别的什么目的，伙同温凤杀了叶青云，又点了马的穴位。
此人这样做的目的是阻止孟剑秋和英杰骑马去追赶他。
总之，大家七嘴八舌议论着这件事，谁也说不准究竟是怎么一回事。
这时候，天色逐渐亮起来，星星和月亮还没有完全退回去，正处在曙色与夜色相互交替的时候。
纪晓岚听了他们的议论，把思维集中在最后的那条议论上，是什么原因要把马的穴脉封死呢？
为什么不把马杀死呢？
点穴封闭马的气脉而使马倒地不起往往引不起人们的注意，以为马得了病。如果将马杀死，那会引人瞩目而对杀马的人不利。
纪晓岚考虑后认为这点了马的穴道的人是个武林高手。
他肯定与温凤有什么特殊的关系。
说不定是他杀死了叶青云。
他怕我们骑马追击他，所以才点了马的穴道，使马不能行动，而使我们无法追击他。
可见此人想得很周到。
必须设法抓到这个神秘的人。
纪晓岚想完后把自己的想法告诉了其他的人，大家想了一下，都很同意他的看法。
他问武小燕：
“根据你的看法这人会不会是来自京都的高手？你根据他点穴的手法想一想会是什么样的人？”
一句话提醒了武小燕。武小燕立即闪动着美丽的大眼说：“学士大人的话提醒了我，我没有看那被点了穴的马，却看了被杀的叶青云。根据叶青云被杀的情况看，他似乎是一剑穿喉而亡的。从那剑穿咽喉的伤痕看，好像是一剑亡杜开先所为。因为从杀人的剑术上看，很像京都南关剑派一剑亡杜开先的运剑手段，是不是他干的？可他为什么要这样干？我有点想不通。”
纪晓岚转动了一下眼珠子，顿悟似的说道：
“根据武小燕的说法，我认为很可能就是一剑亡所干的。温凤很可能会是他的人，他们肯定逃出去了，他们怕我们追赶才点了马的穴道。至于叶青云被杀很可能是故意制造混乱，引走我们的视线，使我们放弃追击他们。”
孟剑秋想了一下，当即肯定地说：
“我跟学士大人的看法是一致的，我也认为此人跟温凤有关系，他们合谋偷诗而逃，我们必须立刻去追击。”
纪晓岚看了看门外即将破晓的天空，说：
“我想他们此时还在城内隐藏着，并未逃出城去。”
肖绮婉担忧地说：
“你根据什么这样说？”
纪晓岚果断地说：
“因为此时城门还没有开。”
英杰摇头说：
“既然他们是武林高手，就会跃过城墙而逃，为什么还会守在城里呢？”
纪晓岚自信地说：
“这里的城墙很高，夜里守城墙的士兵很多，要想跃过城墙而逃很困难。关于城防的事，我昨天已经问过守城的军官了。”
英杰不解地问：
“这里为什么守城很严密呢？”
纪晓岚通达事理地说：
“因为这里是东西通道的咽喉，也就是说这里是关内外要道的惟一进出口，为了防备不轨之徒作乱，必须在必要时卡死这里的通道。所以，皇上平时就特别要求不仅增高此地的城墙，而且夜里严密守城。所以我说，他们不会越墙逃走。另外，出城后，是漫无边际的戈壁，他们总不能徒步穿越戈壁大漠而东归京都吧？他们总得骑马吧？可他们的马在夜里怎么会翻越城墙呢？就算他们不要马，越墙再去找马，可城外是戈壁沙漠，无有人家，无有牧人，哪里会有马供他们骑呢？这些问题，他们不会不考虑。”
武小燕附合道：
“学士大人说的对。我往返这里有过亲身的体验。事实的确是这样。”
孟剑秋点点头说：
“师弟果然料事如神。我同意你的看法，我们应该到城门口去堵截他们。”
英杰摇头说：
“城门有四个，我们的人手不够怎么办？”
大家一时愣住了。
个个都在苦思默想着。
纪晓岚提醒道：
“城门的确有四个。但逃犯只能出东门往东面逃去，他们绝不会朝其他方向逃走的，我们着重在东门堵截。”
肖绮婉警觉地说：
“如果逃犯不急于逃走，估计到我们会在东门堵截，而偏偏从其他三个城门逃出，隐藏起来，等事态松懈下来，或者等我们走了，他们再从东门潜出逃走，又将如何是好呢？依我看不能马虎。”
其他人也同意肖绮婉的看法。
纪晓岚想了一会儿，说：
“我看这样吧！请守城官派可靠的人在其他三个城门密切注视出城的人，一旦发现可疑的人，立即捉拿。”
肖绮婉怀疑地说：
“守城官可靠吗？他会不会私通逃犯呢？”
纪晓岚放心地说：
“我想他不会私通逃犯的。”
英杰疑虑地问：
“为什么？”
纪晓岚释疑说：
“因为他的上司被人杀死了，他也肯定要捉拿杀手。我们给他提供了线索，他定会尽心尽力的。”
肖绮婉毕竟是女的，考虑问题细致，她又提出了疑问：“守城官的人如何知道逃犯的长相呢？”
纪晓岚想了想，突然望着武小燕说：
“一剑亡的模样你很清楚，你可以讲给守城官。关于温凤的长相，由我亲自说给他们。”
孟剑秋认真地说：
“我看这样做很周到。但有一个问题大家忽略了。”
纪晓岚很重视这位师兄的话，立即追问他：
“什么问题？请师兄快快讲出来。”
“叶青云手下的人和守城官难道就不怀疑我们杀了人吗？他们会轻易相信我们的话，随便放我们走吗？”
孟剑秋平时不轻易说话，一旦说出话来，分量相当不轻。
他的话立刻引起大家的关注。
大家顿时感到心里很不平静。
但纪晓岚不慌不忙地说：
“剑秋兄的话很有道理。不过，我们可以安心地追查凶手。我和绮婉、婶娘可以做他们的人质，不查出杀手，我们绝不离去，这样做，他们总该相信了吧？”
孟剑秋释疑地说：
“依我看，也只能这样做，才能取信于他们。”
纪晓岚的一番话像拨云见日般拂去了大家心头的疑云，大家当即振作精神。
这时候，离开城的时间不早了，纪晓岚立即派英杰请来了守城官和其他有关的官员，讲明了自己对案情的看法。
他又提出了刚才大家所讨论过的方案，请他们重视并付诸于行动。
他为了解除他们的顾虑，提出自己和肖绮婉、婶娘不离开县衙，直到将凶手捉到。
这些官员们听他如此说，心里明白是怎么一回事，但嘴上却很客气很谦恭地表示不敢怀疑他手下的人，难以接受他自作人质的想法。
他们都很恭敬地服从纪晓岚的安排，依他的想法布置了缉拿凶手的任务。