经济在任何时候都与我们的国计民生息息相关，例如，受经济危机的影响，世界上多个国家的财政收入捉襟见肘，个人也要面对更多的来自工作的竞争压力。
经济的影响可以说无处不在，无论是政府还是个人，都需要运用经济学的相关知识来处理各种事务。通过了解税收、GDP、财政赤字等内容，可以更深刻地认识国民经济，对我们的生活很有帮助。
经济市场中，不容忽视的另一只手
乌托邦国非常混乱，整个社会的经济完全瘫痪，工厂倒闭，工人们失业，人们是一筹莫展。此时，政府雇佣了200个人挖了个很大的坑，决定兴建公共工程。雇200个人挖坑时，需发200个铁锹；发铁锹时，生产铁锹的企业就开始动工了；生产钢铁的企业也开始运行了；发铁锹时还得给工人发工资，此时，食品消费行业也就发展了起来。通过挖坑，从而使整个国民经济的消费被带动了。
大坑终于被挖好了，政府再雇佣了200人把这个大坑填好，这样又需要铁锹200把……如此一来，萧条的市场终于慢慢地复苏了。经济被恢复后，政府又通过税收的方式，将挖坑时发行的债券偿还了，一切又恢复如往常一样了。
凯恩斯是英国一位经济学家，这则著名的经济学寓言“挖坑”就是出自于他的《就业利息和货币通论》这本著作，通过这则寓言，凯恩斯引申出了政府干预理论。
大家都知道，西方经济学界在凯恩斯之前，人们广泛接受的观点是以亚当·斯密为代表的古典学派，也就是政府在自由竞争的市场经济中，扮演的只是一个极其简单而且被动的“守夜人”角色。在市场经济机制的作用下，只要是依靠市场可以使效率达到更高的事，都不该由政府来做。国家机构只做一些非常必要的重要任务，像保护私人财产不被侵犯，但是，对经济的运行从不直接插手。
然而，随着经济体系的日益庞大，一些不正常的运转现象难免会出现，当该种不正常现象一旦扩大化，则会使人们的生活受到影响，整个经济体系的快速发展也会受到影响。此时，政府则会站在人民大众的利益和整个国家的经济发展的高度出面进行调解。美国著名经济学家曼昆将其概括为：在一定时候，政府能够改善市场结果。
历史事实证明，严重的财富不均是由自由竞争的市场经济所导致的，从而造成了经济周期性的巨大震荡，社会矛盾十分尖锐。1929-1933年，全球性经济危机的爆发就是自由经济主义弊端爆发的结果。于是，就出现了以凯恩斯为代表的政府干预主义者。他们提出，政府要充当一只“看得见的手”，而不再只扮演“守夜人”的角色，这是当今市场经济的一个突出特征。政府对经济运行中所出现的重大结构性问题必须加以调节和平衡，这就是政府干预理论。
政府干预经济的主要任务包括：保持经济总量平衡、抑制通货膨胀、促进重大经济结构优化以及实现经济稳定增长。调控的主要手段包括信贷、税收、价格以及汇率等。
从经济学来说，宏观调控就是政府在一定时候能够改善市场结果，也就是宏观经济政策。人们认为，市场本身就是一只无形的手，根本就看不见，那么，经济为什么还需政府进行调控呢？因为不管市场这只手再怎么伟大，它也始终离不开政府的保护。市场要想有效地运行，就必须要有政府宏观经济政策的保障。另外，尽管经济活动的主要组织方式是市场，但市场本身也可能出现一些不能有效配置资源的情况，经济学家把它称为“市场失灵”。可是，虽然政府有时能够对市场结果进行改善，但并不代表它总能对市场进行调控。那么，它什么时候能调控，什么时候又不能调控呢？这就需要人们运用宏观调控的经济学原理来对其进行判断，看怎样的政府政策在何种情况下可以促进经济的良性循环，从而形成公正有效的经济体系，而何时宏观调控又实现不了既定目标。
政府的干预主要体现在以下两方面：
第一个方面：防止“泡沫经济”的发生
经济泡沫是由于对资产的狂热需求而引发的，泡沫崩溃，从而导致经济一片萧条。经济过热，膨胀虚假，最后如肥皂泡沫一般破灭的形象化说法就是所谓的“经济泡沫”。在一般情况下，经济泡沫由投机活动产生，大量的投机行为使得社会经济出现虚假的繁荣，泡沫最终会破灭，导致社会产生动荡，以至于经济崩溃。“经济泡沫”最主要表现在不动产与股票的市价超常规的急剧上升，价格严重与价值相背离，使市场正常的供求关系遭到破坏，信用一片混乱，资产突然紧缩，经济陷入危机。
“泡沫”一破灭，经济就显现出了后遗症，其主要特征包括：不良债权膨胀，像欠息、欠账等，偿款的负担增大，对价格风险大的产业，企业投资的热情降低，资金转向债券和短期投资；地价和股价大幅度下跌，不动产业毫无生气，股市长时间陷入低迷，证券公司的收益下降剧烈；股价的下跌，使一般中小企业与家庭消费受到损害，所需资金不旺，迫使中央银行下跌贴现率。总结来说，“泡沫经济”的后果主要表现在社会的分配不公与金融信用危机这两个方面。社会分配不公主要是有的土地所有者个人资产急剧上涨，而另外一些用高价买入地产以及股票的人则损失惨重，贫富的差距也就拉大；金融信用危机则是抵押不动产贬值，因债务拖欠而破产的案件增加。
另外，“泡沫”破灭后，经济恢复缓慢，其调整难度增大，“泡沫”达到高潮时，企业借贷就会增多，“泡沫”破灭后，企业的收益进一步恶化，负债变重。于是，各国都会积极地防止发生这种“泡沫经济”。
第二个方面：制止不良需求的发生
不良需求对社会很可能造成严重的危害。
在市场上，有一种需求既不合法，也不文明，可是却可以为商家带来利润，正因为如此，就一定会有这种供给，像因需求毒品，从而导致对毒品的供给就是一个较极端的例子。尽管文明社会对此用尽了各种办法制止，但由于让毒品需求供给获得满足，从中可以牟取暴利，所以毒品供给者就算冒着生命危险也要贩卖并生产毒品。惩罚只是将毒品的销售与生产成本提高了，但贩卖者与生产者以提高价格的方式，转而又把这种风险成本转移到了毒品消费者身上。这就是需求的无穷力量！
还有一种不良的需求就是人类的过度贪婪。俗话说“人心不足蛇吞象”，产生各种需求的源泉就是人的欲望，而欲望的特点又具有无穷性，也就是说，人们的欲望永远也没有满足的时候。满足一个欲望，又会有新的欲望产生。欲望过度，会让人类为此而付出沉重的代价，像一个好端端的地球，因挖煤而使其变得千疮百孔，地质构造的变形，使无穷的地质灾害得以引发；因使用鲸鱼油而使鲸鱼差点灭绝等。
从表面上来看，需求的力量是伟大的，它不断创造着供给，但它也属于一种毁灭性的力量，让人类在表面进步的情况下，却面临着因资源的最终匮乏而导致的大崩溃。因此，人们过度的不良需求，需要政府对其加强管理。
为什么能喝到免费啤酒
汇率也称为“汇价或外汇行市”，是一国货币与另一国货币相兑换的比率，是用一种货币表示另一种货币的价格。世界各国的货币由于名称不一、币值不同，所以，一个国家的货币对其他国家的货币要制定一个兑换率，就是汇率。
有一个故事可以对汇率的作用进行形象的说明。
在墨西哥和美国的边境线上，有一位单身汉在墨西哥一边的小镇上付了1比索买一杯啤酒，啤酒的价格为0.1比索，找回来0.9比索。然后，他来到了美国一边的小镇上，发现美元和比索的汇率为1美元0.9比索，他将余下的0.9比索换成了1美元，买一杯啤酒用了0.1美元，找回了0.9美元；他回到墨西哥小镇上，发现比索和美元的汇率为1比索0.9美元。于是，他把0.9美元换成了1比索，又去买啤酒喝。就这样，他在这两个小镇上喝来喝去，却总是还有1比索或1美元。换句话说，就是他一直在喝着免费的啤酒，这真是位快乐的单身汉。
正因为汇率的关系，这位快乐的单身汉总是能喝到免费的啤酒。在美国，美元和比索的汇率为10.9，可是在墨西哥，美元与比索的汇率却约为11.1。
每个国家所生产的商品全部是根据本国的货币来对成本进行计算的，商品要拿到国际市场上去竞争，其成本肯定会与汇率有关。汇率的高低，也就会直接影响该商品在国际市场上的价格与成本，直接影响商品的国际竞争力。因此，国际贸易中最重要的调节杠杆就是汇率。
打个比方，一件商品的价值为100元人民币，假如美元对人民币的汇率是8.25，那么，在国际市场上，这件商品的价格为12.12美元。假如美元汇率提高到了8.50，即美元升值，而人民币贬值，在国内市场上，此商品的成本事实上降低了，这样，在国际市场上，它的价格也就变低。商品一降低价格，其竞争力就会增强，肯定好卖，从而就促进了此商品出口。相反，假如美元汇率降到了8.00，即美元贬值，人民币却升值，这就对美国出口商品非常有利。因此，美元贬值而人民币升值，就会大大刺激美国商品对中国的出口，相反，美元升值而人民币贬值，则会使中国商品有利于对美国出口。
近几年来，人们时常听到多家媒体关于对“人民币升值”这个话题的议论。那么，就让我们先来弄清楚人民币升值到底是什么。人民币升值，简而言之，就是指人民币与其他国家的货币相对比，其价值上升或增加了。人民币自从汇改之后，对美元的汇率连续升值已超出20%。中国百姓非常惊喜地发现，跟美元对比，自己手中的钱是越来越“经花”了。这样进行比对，看上去的确“很美”。事实上，人民币的升值涉及了各个方面，损失与利益交错。因此，相对于这种情况，则是有人欢喜有人忧。
人民币的价值在近几年来连续上涨，对我国经济的影响主要表现在以下几方面：
（1）国内消费者对进口产品的需求扩大，让他们从中得到的实惠更多。老百姓手中的人民币“更值钱”了，这是人民币升值给国内消费者带来的最明显的变化，不过，这只是对购买国外的产品或服务来说的。假如你要买进口的车或其他进口产品，就会发现，它们的价格变得比以前“便宜”了，这样，老百姓从中得到的实惠就会更多。
（2）进口原料和能源的成本负担减轻。我国的大量原料和能源需要进口，因为我国是一个缺乏资源的国家。国内企业在国际原料和能源的价格比较高的时候，必然要承受起越来越重的成本负担。我国目前在国内的发展和建设上，需要大量的原材料和能源，假如人民币升值合理，就能很大程度地减轻我国进口的原材料和能源负担，从而降低国内企业成本，使其竞争力增强。
（3）对实现我国的产业结构调整很有利。在人民币升值的同时，少数无品牌附加值和无技术含量的低级加工贸易必然会被淘汰。我国长时间以来，依靠扩张廉价劳动密集型产品的数量，来实行出口导向战略，使出口结构长时间不能得到优化，在国际分工中，我国因此长期扮演的角色是“世界打工仔”。因此，人民币升值适当，对推动出口企业很有利，使技术水平提高，产品档次得到改进。
（4）对缓和我国和主要贸易伙伴的关系很有帮助。由于我国贸易顺差的日益增多和出口贸易发展的迅猛趋势，我国主要的贸易伙伴不断要求人民币升值。鉴于这种情况，假如简单地说“不”，对贸易双方都没有好处。因为这样会使我国和它们之间的关系不断恶化，从而为我国的对外经贸发展设置障碍。因此，人民币升值适当，能够有效地减少经贸纠纷。
当然，对于人民币升值这个问题，我们要用辩证的观点来看。虽然人民币升值好处多多，但其实对我们也存在着负面的影响。
我国产品在国际市场上，因为劳动力价格低廉，特别是劳动密集型产品的出口价格比别国同类产品的价格要低很多。一旦人民币升值，为了保持相同的人民币价格底线，我国出口产品用外币表示的价格将会有所提高，这就会使其价格竞争力削弱。可是，要让出口产品的外币价格保持不变，就必然会挤压出口企业的利润空间，这样，对出口企业，尤其是劳动密集型企业则势必会造成冲击。
美国和日本一再要求人民币升值的一个重要原因就是，在国际市场上，人民币升值会让中国出口商品的成本有较大程度的增加，从而使中国商品的竞争力受到打击，并回过头来刺激中国进口它们大量的商品。
有这样一个案例很值得人们引起重视：
1985年9月，在美国的发动下，日本中央银行行长与西方七国财长签订了著名的“广场协议”，其规定在两年内，美元对全球其他主要货币的比率贬值30%，日元被迫升值。而后，美元兑日元的比率由1.250升到1.87，在1995年，甚至还达到过1.79的水平。
“广场协议”导致汇率比价急剧上升。日元在刚开始升值时，原来的1000日元能够变成3000日元花，日本人发现自己突然变富裕了。每个日本人的腰包全鼓起来了，他们便购买全球各国的产品，并大量收购海外企业。