孝文帝即位以后，佛教内部的派系斗争更是愈演愈烈，并逐渐演变为社会阶级的斗争。北魏统治者一方面支持一些僧侣讲禅说法，另一方面又禁止另一些僧侣聚徒传教。这样一来，部分僧侣开始大肆颂扬统治者明君有道，而另一些僧侣却公然毁寺烧经，起义造反。
延兴三年（公元473年），沙门慧隐聚众造反。太和五年（公元481年），沙门法秀在京都平城起兵造反，参加者除了平民和奴隶，更有不少官僚大族参与。延昌三年（公元514年），沙门刘僧绍在幽州举事，自称净居国明法王。延昌四年（公元515年），冀州（今河北冀县）沙门法庆﹑惠晖在勃海人李归伯的支持下，在武邑郡的阜城聚众起事。法庆以李归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王，自号大乘。他们传言“新佛出世，除去众魔”，烧寺院，焚经像，杀僧尼，声势日益壮大。七月，北魏以元遥为征北大都督，率精兵十万，东下冀州镇压大乘教起义。九月十四日，义军兵败，法庆、惠晖及首领百余人全部被杀，义众被屠杀者数以万计。
大乘教起义延续了将近两年，义军最盛时达五万多人，势力深入冀﹑瀛二州的武邑﹑勃海﹑长乐﹑武垣四郡。起义失败后，北魏政府为了强化统治，割冀州的乐陵郡﹑瀛州的浮阳郡，另置沧州，同时给予赈恤，减免兵调，以缓和矛盾，防止起义再度爆发。
在其位不谋其政的陈后主
陈后主（公元553年-公元604年），名陈叔宝，字元秀，是南北朝时期南朝陈国皇帝，公元582年至589年在位。在位期间，他生活奢侈，不理朝政，是个名副其实的在其位不谋其政的昏庸皇帝。
陈后主在位期间大兴土木，修建了三座豪华楼阁，让他的妃子们居住在里面。他经常和宠妃在宫里举行酒宴，通宵达旦地饮酒赋诗。
陈后主如此奢侈浮华，自然少不了对百姓的搜刮，以致于百姓们流离失所，苦不堪言。有个大臣傅縡上奏章说：“现在已经到了天怒人怨、众叛亲离的地步了。不能再这样下去了，否则国家必亡。”陈后主一看奏章，立刻火冒三丈，把傅縡杀了。
就在陈后主日日夜夜花天酒地的时候，北方的隋朝渐渐强大起来，并且对南陈虎视眈眈。公元588年，隋文帝派军南下攻陈，陈后主自恃有长江天险，不以为然，仍然只顾享乐。公元589年，隋军攻入建康，陈叔宝被俘，后来病死在隋朝大兴城，终年52岁。
《玉树后庭花》：史上最著名的亡国之音
《玉树后庭花》是一首宫体诗，作者为南朝陈后主陈叔宝，他是南朝的最后一个亡国之君。据说陈灭亡时，陈叔宝正在皇宫里与爱姬张丽华嬉戏玩乐。
陈后主陈叔宝生活奢侈浮华，不问政事，且钟情于艳词。他每天只在深宫中与嫔妃们宴饮游乐。在众多后宫佳丽中，他对张丽华最为喜爱。
陈叔宝每次在后庭摆宴时，都要唤上一些贴身近臣舞文弄墨，与张丽华及宫女们调情作乐，然后让文臣作词，选其中特别艳丽的句子配曲，再分配给宫女，一轮轮地演唱。其中最有名的一首就是《玉树后庭花》，词中有这样两句：“玉树后庭花，花开不复久。”
遗憾的是，陈后主“乐逍遥”的日子就像这玉树后庭花一样短暂，前后不足七年（公元582年-公元589年）。公元589年，隋兵攻入建康城（今南京），陈叔宝被俘，后病死于洛阳。《玉树后庭花》遂被称为“亡国之音”。后来，唐朝诗人杜牧据此写出了《泊秦淮》：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
命运最惨的和亲公主
武威公主拓跋氏（生卒年不详），北凉国君主沮渠牧犍的皇后。其兄为北魏太武帝拓跋焘。公元437年，武威公主被立为皇后。而这场政治婚姻注定了她一生的不幸。
武威公主刚到北凉时，沮渠牧犍出于对北魏的敬畏，对她非常尊敬和体贴。但没过多久，沮渠牧犍就和嫂子李氏勾搭成奸，将武威公主晾在了一边。武威公主察觉后，把沮渠牧犍骂了个狗血淋头。让武威公主没想到的是，这一骂使得沮渠牧犍与李氏打得更加火热了。
李氏是个工于心计的女人，她非常了解武威公主的性格，料到她不会就此罢休，于是把毒药偷偷放到她的饭中。岂料，武威公主吃后只是呕吐了一阵，并无大碍。拓跋焘得知消息后，立即命沮渠牧犍交出李氏。沮渠牧犍不但不交，还把偷偷她送出了宫外。拓跋焘知道后勃然大怒，给沮渠牧犍列出了12条罪状，出兵讨伐北凉。北凉永和七年（公元439年）八月，北魏大军包围了北凉都城姑臧（今甘肃武威），沮渠牧犍被迫出城投降。
沮渠牧犍虽然做了亡国之君，但他毕竟是威武公主的丈夫，所以依然受到拓跋焘的礼待。北魏太平真君八年（公元447年），有人告发沮渠牧犍曾毒死很多无辜者，并且在他家找到了毒药。拓跋焘气愤难平，赐死了沮渠牧犍。
沮渠牧犍死后，威武公主和女儿相依为命，非常孤独凄惨。拓跋焘看到妹妹如此光景，顿生怜悯之情，并亲自出面，把她嫁给了左将军南郡公李盖。
死在“家庭暴力”下的兰陵公主
兰陵公主（生卒年不详），北魏孝文帝拓跋宏之女。丈夫为刘辉。兰陵公主生活的年代正逢胡太后（北魏宣武帝皇后）当政。
在历史上，这位兰陵公主的名声很差，是以虐待奴婢、嫉妒心强、破坏自由恋爱等罪名而为人诟病。而这一切，都要从她的丈夫刘辉说起。刘辉出身彭城刘氏，是南朝宋的皇族，他的父亲刘昶当年就是从南朝逃亡来到北魏的。刘昶在北朝有“宋王”的爵位，在北魏非宗室的王公大臣当中，地位非常隆显。刘辉本是庶出的次子，按理说轮不到他继承父亲的爵位，不过因为嫡子刘承绪早死，继承家业的事情也就顺理成章地落到了刘辉头上，作为政治交换的一种，刘辉在宣武帝正始初年（公元504年-公元505年）娶了宣武帝的二姐兰陵公主。
不想，刘辉是个喜欢“偷腥”的家伙。他“私幸”兰陵公主的侍婢，结果使侍婢怀了孕。兰陵公主因妒生恨，杀死侍婢，并且剖出胎儿节解（一种酷刑，将犯人的四肢骨节予以支解），再用草塞进侍婢腹中，让刘辉看裸尸。刘辉恼羞成怒，自此开始冷落兰陵公主，致使夫妻感情破裂。
此事很快传进宫里，摄政的胡太后甚为重视，经过调查，最后让他们“离了婚”，并且削除了刘辉的爵位。兰陵公主回宫住了几年之后，不免心生寂寞。后来在她自己的央求下，加上一些朝中重臣反复向胡太后进言，兰陵公主和刘辉“复了婚”。
但是，刘辉依然恶性不改，复婚后不久，他又和两位已婚妇女纠缠不清。兰陵公主自然与他争吵不休。终于有一次动起手来，刘辉把兰陵公主推下床，并且拳打脚踢。最糟糕的是，兰陵公主此时已身怀有孕，在刘辉的“家庭暴力”下，兰陵公主流产身亡了。事后刘辉匆匆逃走，后被抓获，不久便病死了。
“女钱”与“男钱”的由来
女钱，古钱币术语，指的是南朝梁武帝时期所铸的“五铢”，由于这种钱币轻薄弱小，故而被称为“女钱”。据《隋书·食货志》记载：“梁武帝乃铸钱，肉好（古代圆形玉器和钱币等的边和孔）周郭（指古钱的圆边及其方孔凸起的轮廓），文曰‘五铢’，重如其文。而又别铸，除其内郭，谓之女钱。二品并行。”由此可见，女钱专指剪除外轮和内郭后的萧梁五铢钱。所谓轮，又称外轮，指的是钱币四周凸出的部分；所谓郭，又称内郭，指的是钱币内孔的边缘。梁五铢钱分为有轮有郭和无轮无郭两种，其中无轮无郭者为女钱。
男钱，古钱币术语，是南朝梁民间私铸钱币“布泉”的俗称。传说妇人佩戴这种钱就可以生男孩，故而称为“男钱”。布泉的铸造，始于北周武帝宇文邕保定元年（公元561年），铸工精致，内外廓齐整，“布泉”二字作玉筋篆横书穿孔两侧，古朴端庄，“泉”字中竖不断，一线贯底；钱径约2.5厘米，重约4.3克；肉实铜好，是北周三大美“泉”（布泉、五行大布、永通万国这三品古泉，被称为北周三大美泉）之一。
一夜成文的《千字文》
南朝梁武帝时期（公元502年-公元549年），安成王国侍郎周兴嗣奉梁武帝命令，从王羲之书法中选取1000个字，编纂成文，是为《千字文》。
《千字文》是四言长诗，全文共计250句，每四个字一句。内容涉及了天文、自然、地理、历史、修身养性、农耕、祭祀、园艺、饮食起居等诸多方面。梁武帝要求，文中的1000个字不得有重复，但周兴嗣在编纂时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。所以，《千字文》实际只运用了999字。
相传，梁武帝萧衍一生戎马，没读多少书，所以他很希望子孙后代们能在太平时期多读些书。由于当时并没有一本适合的启蒙读物，所以他令一位名叫殷铁石的文学侍从，从东晋书法家王羲之的手迹中拓下一千个各不相干的字，每纸一字，然后逐字地教学，但杂乱难记。梁武帝想，如果能把这一千字编撰成一篇通俗易记的文章，岂不妙哉！于是，他召来自己最信赖的文学侍从周兴嗣，讲述了自己的想法。周兴嗣接受任务后，在家苦思冥想了一整夜，终于将这一千字串联成了一篇内涵丰富的四言韵书。梁武帝读后，拍案叫绝，立刻命人去刻印，刊行于世。这就是流传至今的《千字文》。据说周兴嗣因为一夜成书，用脑过度，头发和胡子全白了。