要调动并赋权给民众，当地政府部门对民众和服务对象就要进行深入细致的全面了解。对社区资产进行规划组织是公共服务部门追求更高社会生产力的重要途径。新成立的英国公司Participle 和Think Public，以及全球巨头IDEO都在开发解决一系列长期存在的顽固问题。最常见的一个主题就是如何更好地吸引和调动民众积极参与来创造社会价值。Participle的Southwark Circles就是个令人印象深刻的案例，这个系统服务于伦敦南部相对不发达的南华克区。以广泛的社区参与为基础，该项服务利用当地政府提供的种子资金，将受雇人员、志愿者、参与低价会员计划的老人以及他们的护理者有机组织起来，填补了集中服务最需要者之后出现的空白，帮助其余那些被忽视的居家老人。提供的服务包括电脑课程、园艺护理或者日常住房维修等。Participle现在获得公共资金将Circles扩展到全伦敦和英国其他地区。
自然，我们永远也不缺乏提高公共服务有效性的新点子，挑战的加剧也把这些想法变为可行的社会商业命题。在英格兰，由于越来越多的公共服务通过社会机构来提供，政府部门设立了一个6亿英镑的“大社会资本(Big Society Capital)”基金，支持相关的新业务点子，根据其对社会参与的影响程度进行资助。
但是，实现社会生产力潜力的最困难之处是创建其必需的文化转型。一位英国资深政治家曾经举过一个例子，一间小学尝试了各种方法也无法提高孟加拉裔男孩们的数学成绩，只好把这些孩子的家长都请到学校一起想办法，最后发现是父亲们没有自信辅导儿子的数学功课。于是，在与父亲们一起上了几节课之后，男孩们的数学成绩突飞猛进。许多学校觉得家长的参与是教学不太重要的一环，但是这个案例却证明，将子女的教育视为共同目标，并将学校的影响范围扩大到社区就是解决棘手难题最简单也最有效的方式。
在全球范围内还有许许多多的案例在利用这种更有全局观的溯流而上的思维方式解决社会问题。想要缩小社会大众期望的差距，我们需要将为实现更高的社会生产力作为公共服务策略的核心定位。
Matthew Taylor 是英国RSA皇家艺术、制造与商业促进会（Royal Society for the Encouragement of Arts， Manufactures and Commerce）的首席执行官，该非营利组织的总部位于伦敦，旨在寻找创新方式应对社会挑战。在此之前，他曾经是英国首相的政治策略首席顾问。
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科技引领智能城市
Wim Elfrink
Wim Elfrink是思科首席全球化发展领导人，负责公司的智能城市项目。他相信，基于“智能+互联生活”的城市化有助于解决全球人口问题。本文改编自麦肯锡全球董事Rik Kirkland对Wim Elfrink所做的访谈。
全球快速城市化进程正面临着严重的人口失衡问题。未来的几十年，不仅欧洲将深受老龄化和人口减少之苦，美国和中国在某种程度上也是如此。与此同时，印度、非洲和中东等地区的人口数量却在持续膨胀。另外，全世界仍有30亿人缺乏饮用水、电力、医疗和教育。另外，全球人口预计将从70亿增加到90亿。
显然，城市对于我们能否成功应对这一转型挑战、实现可持续、包容性增长的意义重大。其中关键驱动因素之一就是科技。人类曾经的愿景已为现实，即科技与水、电、气同等重要。
科技在复兴老城或者建设新城的过程中是必不可少的。目前，很多先进城市的10年规划都纳入了信息和通讯技术（ICT）方案。不做ICT规划的城市早已经落伍了。
这么做的目的是把科技全面纳入以服务为导向的城市振兴方案。目前在多数地区，不管你搬入新公寓还是买了一套老宅，都会在屋内布线，接入无线网络，并购买各种设备。让我们设想一下，一旦科技和水、电一样，事先都已安装好，又会是怎样的情形呢？这就一下子变成如何满足消费者不断增长的需求了：为老年人提供生活照护、安全保障、停车服务、医疗服务（事实上，80%的门诊并不需要患者与医生见面），以及获得公共服务的途径。当规模达到临界值的时候，收益是惊人的：10年能耗降低50%，交通流量降低20%，水资源利用率提高80%，犯罪率降低20%。智能城市的好处显而易见。
我们该如何加速这一转型？统计数字同时说明了挑战与机遇：每年全球的基础设施和建筑支出为2万亿美元，而ICT支出仅占到这之中的1.5%~2%。好在未来十年中，我们将继续推进云计算、大数据和开放数据，并将有500亿美元的设备以物联网进行通信，从而推动互联网络的发展。英特尔公司预计，未来十年中，仅从技术角度估计，物联网的业务量将达到1.5万亿美元/年。除此之外，每年还将产生2万亿美元的新兴服务市场。因此，我们并不需要提升ICT占全球基础设施投资的比重就可以获得收益。我们只需要确保更明智的投资，将技术投资纳入城市总体规划中，而不是在规划实施之后。
尽管如此，智能城市仍然面临着严峻挑战。施政者的任期有限，而此类投资的回报却是长期的。因此，除了明确城市的长期愿景，当政者还需要制定速赢举措，通过实施预算争取短期效益。建筑业是全球最守旧的行业之一，也是过去30年中唯一的生产率没有真正实现提升的行业。全球建筑标准实在少得可怜。这一点从直到现在都没有统一的110伏和220伏电压以及多种电源接口就能看出。我们需要设计更好的全球协议以及开放性标准，就像推动互联网发展的协议一样。需要建立新的生态系统以及开发全新的行业推动发展。想想停车的例子吧，包括巴黎在内的许多城市，人们一生中平均要花费四年的时间寻找停车场地。想象一下，如果你从高速公路驾车而来，导航系统直接带你进入免费停车的地点，这不仅让你感觉很美妙，还有利于缓解拥堵、减少碳排放。事实上，此类技术在旧金山和芝加哥等城市正在开始得到应用。但是，真正启动此类项目还需要良好的监管环境以及多个行业的联手协作，提供从道路传感器到车载应用或移动设备应用的多种技术。
令人振奋的是，我们开始看到一些成功的案例。成功往往需要五大要素。首先是思想领袖。如果市长缺乏长期愿景和激情，那么无论怎样也不可能成功。其次，监管要到位，推出适合21世纪的标准，为变革提供积极的激励机制。例如，澳大利亚监管部门要求所有大楼必须安装地下水箱以存储用水——即使节水型建筑中也是如此。旧金山通过基于互联网的Urban EcoMap，为市民提供其所在社区的碳排放量，包括交通、能源和垃圾等，按邮政编码分区。这一技术有助于市民将可持续发展纳入个人的日常生活决策中。第三，我们需要全球性开放标准。第四，公共和私营部门需要合作，利用公共资源推动私人投资，节约费用，创造新的长期收益。例如，芝加哥市长Rahm Emanuel设立了基础设施信托，欢迎私营公司进行投资，从而获得10~20年的设施运营权。
还有一些城市通过将大数据转化为公开数据，取得了突破性进展。由华盛顿市长Vincent C. Gray发起建立的非营利性组织Apps for Democracy作为开放式社区平台，向市政府提交311（非紧急）服务请求。Apps for Democracy第一版在30天内带动了47个Web、iPhone和Facebook应用的销售——5万美元的投入给城市带来了230万美元的回报。
这就引出了第五要素，即建立新的生态系统——通过政府倡议，集合四五家公司联手解决一道城市难题。欧洲跑在了前面，尤其在老城复兴方面。目前，巴塞罗那的经济复苏项目是欧洲最大的转型项目之一。迄今为止，该市的复兴计划已经创造了4.5万个就业机会，1500家新公司应运而生。阿姆斯特丹新建了100多个智能工作中心，提供高端工作设施，旨在减少交通流量，提供更加高效、可持续的工作方式。这些智能工作中心代表了未来的工作场地和虚拟环境。
如果这些目标均得以实现，那么20年后的世界将会有多大的变化？以我自己生活的变化为例。当我12岁的时候，家里购置了第一台黑白电视机；20岁时，我第一次驾驶飞机；30岁时，我有了自己的第一部手机。40岁时，我开始使用VPN连接；50岁时第一次通过TelePresence进行电视会议。我10岁的儿子想要一部手机，我认为他还太小。他问我什么时候才有第一部手机。对话就这样终止了。他无法想象我活到30岁才拥有手机。假如我不认真思考，就跳不出我自己的经验框框。随着变革的加速，我们产生新想法的速度也必须更快。
城市的角色会越来越多元。想想科技是如何改变农村的吧。目前，印度农村不一定能保证通水和电，但ICT（信息与通信技术）往往能保证供给。在印度乡村，最常见的应用就是手机的照明功能，因为很多地方缺乏电力供给。白天，人们用村里的太阳能面板为手机充电。手机的发展使得人们获得医疗、教育以及工作的渠道大大拓宽。科技还促进了人们的跨地区交流。例如，印度农村目不识丁者可以通过视频监控远在美国的零售店。一旦发现店内有异常行为，他们只需轻按键盘，就可对店员进行提醒。
让我们来设想一下，连通性持续优化，手机用户从50亿增加到70亿，未来会是什么样子？随着科技的发展，基于通用平台的新兴服务大量涌现，全新行业必将兴起以及带来新一轮的创新。未来的竞争将出现在城市之间，总体实现可持续发展（包括经济、社会和环境）的城市将是最终赢家。从可持续性发展角度来说，这种发展将惠及全人类，同时也可能是唯一的解决之道。
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注 释
[1]. 我们将消费阶层或消费者定义为年收入超过3600美元或日均购买力平价为10美元的个人。