序幕
小镇章凤本来是属最偏远的一类地区，是公路末端、重山深处的边境小镇，对面缅甸迈扎央特区成了一座赌城，来自全国各地的赌客和赌场工作人员便来来往往络绎不绝，造就了小镇的繁荣。
每个赌徒都认为百家乐游戏规则绝对公平，所以前赴后继乐此不彼。开赌场的不是慈善机构，没有大利绝不起早。从百家乐非常详尽的规则可以推测设计游戏规则的人依据概率和或然率理论经过精密的推算和实验，有着严格的科学性，规则本身的表象是公平的，但游戏设计者的出发点却是依据人性的弱点，有限的的财力与无限的贪欲，有限的精力与无限选择的不对称博弈，注定了所有赌徒的最终结局，这就是百家乐貌似公平，实则血口吞人的奥秘所在。
新东方博彩大厅，是大赌客集中的地方，一个押庄赌客正在看牌，桌面上“闲家”开一对9，合8点，看牌赌客小心翼翼的趴在桌子上将一张牌慢慢的掀开一条缝，放到了一边，又小心翼翼的将下面的牌小心翼翼的掀开一个缝。旁边的赌客都屏住呼吸，以探寻的目光注视着他。看牌者抬头告知大家一个“三边”，一个“白茫茫”。三边就是6、7、8中的一张牌，白茫茫就是1、2、3中的一张牌，加起来是9点就赢。旁边的赌客议论起来，难度很大啊。看牌者再次伏下身子，双手慢慢将牌头掀起，眼睛紧紧盯着看，看清后迅速按下牌头，转过牌的另一边又重复一遍刚才的动作，看清后，抬头对大家说一个7，接下来又将另一张牌从牌头慢慢掀起，抬头对大家说“齐头”，旁观者立即一起大声不停的喊着“吹，吹，吹”，看牌者口里不停吹着气，浑身的力量都集中到了双手上，象掀起千斤重的金砖般一点点将牌揭起，两眼死死盯着一丝丝渐露的牌心。突然他脸色灰白，像泄了气的皮球一样喃喃说没吹掉，豆大的汗珠立即从头上滚落下来，荷官宣布，庄0点，闲赢8点。台面上的几万元筹码，立即被铲走。几个彪形大汉拍了一下看牌者的肩膀，几个人簇拥着一起走出了大厅……
第一章时代颤音
一
八十年代末九十年初在中国的历史上出现过一阵思想震颤，尽管人们并没有彻底的明白自己到底想要得到什么，该得到什么，怎样得到，但人们的思想，行动，却像沉静的湖水中投了一块石头，水波四处扩散，来回激荡，尽管盲目，却有一种莫名的兴奋。这一时期刚好是六十年代出生的一代人大学要毕业的时候，对文革的印象在深刻和模糊中度过。经过多年的改革开放，物资水平的提高，西方文化接触，教育中的主体缺失，整个社会陷入思考中的迷茫和信仰的混乱。面对一切商品化的市场经济的实践检验，传统社会主义经济理论面对西方经济学的通俗实用所暴露的教条和苍白无力，势必导致一场影响深远的意识形态的动荡风潮。
中国为什么走社会主义道路，中国社会主义道路该怎样走，因为社会主义市场经济理论研究的滞后，便有一句经典的说法：“摸着石头过河”。至于中国特色的社会主义道路这一问题，这一系列历史变革的亲历者，在经历了人生若干起伏与波折，终于会参悟明白。
二
夏夜的海河高温闷热，没有一丝风，柏油路面白天吸收的热量在夜间又一浪一浪的释放出来，白蜡树上无休的蝉鸣与荷塘里蛙的呱噪唱和成扰眠的夜曲。整个宿舍热得像蒸笼一样。又到熄灯后的卧谈时间，面对一天天临近的毕业，仿佛高台跳水一样融进浩瀚的社会，同室的兄弟几个倍感惆怅。
此时工作分配基本定下来了，大伟和郭靖留在海河，宝光分到洋南。分别就在眼前，四年的手足之情在这一刻依依难舍，尽管少不了争执摩擦，当离别的时刻真得来临时，想到对方的一点点好处，就会忘掉曾以为的十恶不赦的罪过。
“十年修得同船渡，百年修得同屋眠。咱们也算同居了四年，今后天各一方，今生不知什么时候再能相聚。”章玉明用改变后的诗句拉开了卧谈的序幕。九十年代初的经济水平和交通状况，这种天各一方的分别，今生能否再见，是不可回避的核心话题。“放心吧，将来我一定攒钱挨个去看你们。”郭靖乐观地说道，“攒钱看我们？还是攒钱娶老婆吧！”“哈哈”，一阵哄笑，谈到男女问题，总能让正值青春的男人们兴致盎然，原本准备进入梦乡的也睡意全无精神倍增，“等你们毕业空出房子哥们就结婚。”除了睡觉天天和女友在一起的章玉明语气肯定地说，下铺的大伟接住话茬坏坏地说：“不结不行了吧？种子是不是已经发芽了？”“哈哈”整个宿舍爆发了一阵坏坏的哄笑。“你们这些人思想太龌龊，一天都想些嘛玩意？”章玉明并不急，用播音员似的标准音一本正经地说，接着章玉明从生理需要到优生优育到经济学原理，将自己的观点证明得无懈可击。章玉明毕业后留校担任86级的辅导员，虽然住在学生宿舍，却是师字辈的。可能是从小就当干部的缘故，讲话总有一种正统领导的派头，但不可否认的是章玉明做事的逻辑性和计划性目的性都非常强，尤其是经济帐算的极其细致。而最让老段和洪武羡慕的还是他经常能把女学生辅导到床上去的本事。
“结婚不能太早，如果我们都分到基层去，娶个农村老婆，再生个儿子，这一辈子就出不来了。”“我怎么也要三十结婚”“我三十五”，“我四十”，几个人争相推迟结婚的年龄。“不现实的，人都有生理需求，憋到三十还凑合，憋到四十还不憋爆了？”章玉明用标准音不紧不慢的评价道。“我真的到四十，不信咱俩打赌，”“谁和你打赌！憋到五十也没人管你！”章玉明对打赌这个字眼有些条件反射，语气里也有些悻悻的味道。章玉明曾主动悬赏打赌，谁要是穿大伟的花棉裤去上公共课，他愿出二斤柿子饼。能在章玉明的手上赢点东西是215兄弟们做梦都在想的事，都有些兴奋，但在两百多人面前出洋相，还是心里打鼓。看到无人迎战，大伟提高了嗓门，“没人敢吧？”眼看难得的机会就要错过，近一段时间没有作点轰动的事情，早已耐不住寂寞的郭靖忍不住了，“我敢”。“好！”一阵起哄的掌声经久不息，最终郭靖果然穿着花棉裤进了两百多人的大课堂，章玉明也隐痛买了二斤柿子饼。