话说赵衰奉晋文公的密令，坐车来看魏犨。这时魏犨胸脯伤势很重，卧病在床，问道：“来了几个人？”左右的人回答：“只有赵司马单车到来。”魏犨说：“这是来探察我生死如何，要对我施行刑法。”便命左右的人拿来一匹布帛：“替我把胸伤裹起来，我要出见使者。”左右的人劝道：“将军病重，不应该轻易起床。”魏犨大声喝道：“我的病死不了，不要再多说了！”穿的衣服像平常一样，出来见赵衰。赵衰问：“听说将军病了，还能起床吗？主公派我来问候你的病情。”魏犨说：“主君的使臣到来，我不敢不尊敬，所以勉强捆住胸伤来见你。我知道罪该处死；但万一能获得赦免，将会用余生报答主君的大恩，决不敢放纵自己。”说完，向前跃了三次，向上跳了三次。赵衰说：“将军保重身体，我为你向主公说情。”便回去向文公复命，说：“魏犨虽然受伤，但仍能跳跃，而且不失君臣之礼，不忘报效君恩。主公如能饶恕他，今后他一定会以死相报。”文公说：“假如能够申张法令，警告众人，我难道乐意多杀人吗？”一会儿的功夫，荀林父押着颠颉来到，文公骂道：“你烧僖大夫家是什么用意？”颠颉回答：“介子推割股啖君，还被烧死，何况僖负羁只贡献一盘饭了？我想让他也归附介山的庙中！”文公怒上加怒说：“介子推逃避封禄，不愿做官而死，我有什么罪过？”便问赵衰：“颠颉主谋放火，违抗军令，擅自行动，该当何罪？”赵衰回答：“按军令应该斩首！”文公喝令动手。刀斧手把颠颉推出辕门斩首。文公又让人把他的首级拿到僖家祭祀负羁，然后挂在北门上，号令军中：“今后有违背我命令的人，就像他一样。”文公又问赵衰：“魏犨与颠颉同行，没能劝阻，该当何罪？”赵衰回答：“应该革职，令他立功赎罪。”文公便撤掉魏犨车右的职位，让舟之侨代替他。将士们互相说：“颠颉、魏犨二将，有十九年随主流亡的大功，一违背君令，或被砍头，或被革职，何况别人了？国法没有私情，大家都应该小心遵守！”自此以后，三军肃然，不敢违令。史官有诗说：乱国全凭用法严，私劳公议两难兼。
只因违命功难赎，岂为盘飧一夕淹？再说楚成王征伐宋国，攻占了缗邑，直到雎阳，四面筑起大营围困，想等宋国弹尽粮绝后，强迫他们投降。忽然接到报告：“卫国派使臣孙炎来告急。”楚成王叫来询问事情真相，孙炎把晋国攻取五鹿，卫君逃到襄牛的事，详细述说一遍：“如果救兵再不到，楚丘就保不住了。”楚王说：“我舅被包围，不能不救。”便分出申、息二邑的部队，留下元帅成得臣和斗越椒、斗勃、宛春等一班将领，同各路诸侯围宋。自己带着吕臣、斗宜申等，率领中军，亲自去救援卫国。四路诸侯，也担心本国有事，都告辞回国，只留下大将带兵。陈将辕选、蔡将公子印、郑将石癸、许将百畴，都听从成得臣的调遣。单说楚王走到半路，听到晋兵已进攻曹国的消息，正商量怎样救曹，很快又有探马来报：“晋兵已攻破曹国，活捉曹伯。”楚王大吃一惊，叹道：“晋国用兵，怎么这样神速！”便在申城驻扎，派人去阳谷，取回公子雍和易牙等人，把阳谷还给齐国，让申公叔侯和齐国讲和，撤回防守的楚军。又派人去宋国，召回成得臣的军队，还告诫众将说：“晋侯在外十九年，年过六旬，果然得到晋国。他一生备尝艰难险阻，通达民情，上天成全他，使晋国的大业兴盛。这些都不是楚国所能敌的，不如对晋国退让。”命令到了阳谷，申公叔侯遵命与齐国修好，班师回楚。只有成得臣依仗自己的才能，愤愤不平，对众将说：“宋城早晚就要攻破了，为什么还撤退呢？”斗越椒也认为他说得有理，得臣便派他回复楚王：“请稍等几天，攻破宋国后，再高唱凯歌而还。如果遇上晋国军队，请让我与他们决一死战；不能取胜，甘愿军法处置。”楚王听后，叫子文来问道：“我要召子玉回来，但子玉却请求作战，你看怎么样？”子文回答：“晋国救宋国，是为了争当霸主；但晋国当了霸主，对楚国不利。能与晋国抗衡的国家只有楚国，楚国如果避让晋国，那么晋国就一定能当上霸主。而且曹国、卫国是依附楚国的，看见我们避让晋国，一定会害怕而归附晋国。姑且让子玉与晋国相对恃，以坚定曹国、卫国的信心，不是也可以吗？大王只须告戒子玉不要轻易与晋国交战，如果能讲和后撤退，仍然不失南北两分的局面。”楚王按照他的话，吩咐越椒，告诫得臣不要轻易与晋军开战，能讲和就讲和。成得臣听了越椒带回的话，对不立即班师很高兴，更加急迫进攻宋国，昼夜不停。
且说宋成公当初得到公孙固的回报，说晋侯要征伐曹国、卫国解救宋国之围，便全力固守。等到楚成王分兵一半去救卫国，得臣的进攻却越来越急，不禁心中发慌。大夫门尹般说：“晋侯只知道救卫国的楚军已经走了，却不知道围宋国的楚军还没有退。请让我冒死出城，再次面见晋君，乞求救援。”宋成公说：“再次求人，岂能够空手前去？”便把库藏中的珠宝玉器等，列出名册，献给晋侯，请求进兵救助，只等楚兵一退，就照册交纳。门尹般请求再派一人同行，宋公命华秀老与他一道前住。二人向宋公告辞后，乘方便时，从城上缒下，偷偷越过楚军营寨，一路查访晋军到了什么地方，找到晋军营中。门尹般、华秀老见了晋侯后，声泪俱下，说道：“宋国很快就要灭亡了，我们主公只有这点不丰厚的礼物，愿意献给君侯，乞求救援！”文公对先轸说：“宋国的情况已经很危险了！如果不去救援，就会丧失宋国；如果去救，就会与楚国发生战斗，郤縠曾经为我策划说，与楚国交战一定要联合齐国、秦国才可以。现在楚国把阳谷归还给齐国，与齐国和好，秦国与楚国之间又没有矛盾，他们都不会与我们合作，该怎么办呢？”先轸回答说：“我有一条计策，能让齐国和秦国自己主动来与楚国作战。”文公很高兴地问：“你有什么妙计？”先轸回答：“宋国送给我们的礼物，可以说够丰厚的了！接受贿赂去救援，主君还有什么道义？不如推辞不受。让宋国把送给我们的礼物分作两份，分别送给齐国和秦国，求这二个国家向楚国说情，解除包围宋国的楚兵。二国自认为能得到楚国的准许，一定会派使者去楚国。
楚国如果不答应，齐、秦两国与楚国就有矛盾了。”文公说：“假若楚国答应了齐、秦两国的请求，两国会使宋国依附楚国，对我们又有什么好处呢？”先轸回答：“我还有一计，能使楚国一定不会答应齐、秦两国的请求。”文公问：“你又有什么计策？”先轸说：“曹国和卫国，都是楚国喜爱的国家；宋国，是楚国所恨的国家。我们已经驱逐卫侯，活捉曹伯了。这两个国家的土地都在我们的掌握之中，而且与宋国相连。如果把这两个国家的土地割出一部分给宋国，那么楚国就会更恨宋国。齐国、秦国虽然求情，难道楚国肯答应吗？齐国、秦国怜惜宋国而憎恨楚国，即使不想和晋国合作也不行了。”文公拍掌叫好。便让门尹般把珠宝玉器分作两份，转献给齐、秦两国。门尹般到秦国、华秀老到齐国，约定说一样话，相见的时候，必须要虔诚地恳求。
先说华秀老到了齐国，参见了昭公，说道：“晋国和楚国关系紧张，宋国的灾难除齐国外都不能解救。如果贵国能够使宋国保全，不只是把先朝留传下来的珠宝重器献出，从今后年年进贡，子子孙孙，永不间断。”齐昭公问：“现在楚君在哪里？”华秀老说：“楚王也答应解围，已经退军到申地了。只有楚国令尹成得臣刚刚执政，以为我们国家早晚之间就能攻下，贪图功劳，拒不退兵。因此才乞求贵国帮助。”昭公说：“楚王以前曾占我谷邑，最近还给我，与我们结为友好后退回，这已表明没有贪功之心。既然是令尹成得臣不肯解围，我帮你们宋国向楚求情。”便命崔夭为使臣，前往宋国去见成得臣说情。门尹般到了秦国，也像华秀老所说那样。秦穆公也派公子絷为特使，到楚军请成得臣解去围宋之兵。齐国和秦国彼此不知道，各自遣派使臣。门尹般和华秀老都返回晋军。晋文公对他们说：“我已经消灭了曹国和卫国，他们两国与宋国接壤的田地，晋国不敢都据为已有。”便命狐偃同门尹般去收取卫国的田地，胥臣和华秀老去收取曹国的田地，把两国的守臣全部赶走。崔夭和公子絷，正在成得臣的军中替宋国讲和，恰好那些被逐走的守臣也纷纷赶到这里诉说：“宋大夫门尹般、华秀老倚仗晋国的威势，把我国的田地都分割去了。”成得臣听后怒气冲天，对齐、秦两国的使者说：“宋国人这样欺负曹国和卫国，怎么像要讲和的呢？我不敢接受二位的建议，请不要怪我！”崔夭和公子絷二人讨个没趣，立即告辞回国。晋侯听说成得臣没有答应齐、秦两国的请求，预先派人在途中邀请二国使臣到营中，盛席款待，对他们说：“楚将骄横无礼，来日我们与楚国交战，还希望两国出兵相助。”崔夭、公子絷领命而去。